– Тут вот какая история получается, Лариса, – начал он без предисловия, действительно терпеливо дожидаясь все это время того момента, когда она обратит на него внимание.

Голос его звучал странно: глуховато, без обычных игривых, нахальных интонаций. «Вряд ли он так уж расстроен смертью Левы, – подумала Лариса, – скорее – напуган, значит, тоже замешан в этой истории. Совсем неудивительно». В том, что гибель мужа является следствием какой-то очередной его авантюры, она ни минуты не сомневалась, но не имела ни малейшего желания докапываться до конкретных обстоятельств, деталей и вообще выяснять что-нибудь по этому поводу. О чем прямо заявила следователю, тщетно пытающемуся найти закономерности в том поистине броуновском движении, которое представляла собой бурная деятельность Льва Бунина. Гарик между тем продолжал:

– Незадолго до смерти Левка обратился ко мне с одной просьбой, в общем совершенно обычной. Надо было разместить в рубрике информацию о том, что некий господин Егоров появился в свете с новой пассией и вроде как собирается свою бывшую бросить. Сам этот Егоров личность не то чтобы очень интересная, но когда-то был богатенький, и даже очень. Потом разорился, и поговаривали, что спился окончательно, но Левка попросил – я все сделал. Такие вот дела. – Гарик замялся, и Лариса решила, что муж остался должен за эту услугу.

– Он что, не расплатился с тобой?

– Нет, что ты! Расплатился полностью. Да там и говорить не о чем – копейки, я бы с этим никогда к тебе не пришел. Что ты! Нет, дело в том, что этот господин Егоров вчера умер от сердечного приступа.

– Ну и что же здесь странного? Сам говоришь – пил. Потом проблемы с женщинами: старая жена – новая жена, наверняка скандалы – сердце и не выдержало.

– Да, конечно, может быть и так, но за два дня до него умерла его жена, которая старая, или бывшая, я уж не знаю, как это правильно называется. Умерла тоже вроде бы как от сердечного приступа. Гоже, конечно, объяснимо – муж бросил и все такое… Но следствию показалось это странным, сделали вскрытие – в итоге у него действительно приступ стенокардии, а вот с ней – все не просто.

– Что же?

– Сердце у нее действительно остановилось, но от сильного электрического разряда. Правда, в это время она принимала ванну, причем джакузи, так что теоретически что-то могло сломаться и «закоротить». Но говорят, что это маловероятно, в общем, сейчас проводят какие-то сложные экспертизы. Хотя все уже уверены, что ее убили таким вот хитрым способом. И еще. Партнер Егорова, отношения с которым у него последнее время, опять же по слухам, были очень напряженными, сейчас обвиняется в убийстве своей любовницы. И вроде бы все улики есть, но он категорически отрицает и утверждает, что его подставил Егоров. Потому как главная улика – полицейский пистолет «Глок» последнее время якобы находился у того дома, по какой-то случайной причине. А пальчики на пистолете, представь, имеются, причем их обоих. Такое вот стечение обстоятельств. Я решил, что тебе нужно знать.

– Зачем?

– Ну, Льва же убили – все это в придачу: тут же явная связь…

– Послушай, – резко начала Лариса, собираясь заявить Гарику то лее, что и следователю: в сомнительных авантюрах мужа она никогда не участвовала и тем более не собирается теперь распутывать их последствия. Но случилось так, и в том была, очевидна, чья-то высшая воля, что именно в эту самую минуту сознание ее вдруг стряхнуло с себя оцепенение последних дней. Несчастье не смогло полностью парализовать ее, и то, что было насущно необходимо, Лариса исполняла без особого труда. Однако способность размышлять и анализировать, связывать в единое целое разрозненные противоречивые факты и, вообще, все профессиональные навыки и возможности в эти дни словно дремали, не отвлекая ее сознание и позволяя ему спокойно и до конца пережить состояние горя, дабы его острые осколки, загнанные в подсознание, после не аукнулись какой-нибудь внезапной депрессией или неврозом. Теперь же настал момент, когда они оказались остро необходимы, хотя осознать это сразу Лариса, разумеется, не могла. Но как бы там ни было, пелена стремительно рассеялась – и картина странно совпадающих во времени загадочных смертей уже не казалась ей чужой, не касающейся ее никоим образом. Более того, умиротворенная тихая печаль последних дней, целиком заполнявшая ее душу, сменилась внезапным ощущением близкой опасности. Еще не будучи в состоянии сформулировать что-либо вразумительное, Лариса ясно осознала, что смерть Левы и других неизвестных ей людей непосредственным образом касается также лично ее и, более того, лично ей угрожает. – Послушай, – еще раз обратилась она к Гарику после долгой паузы, в течение которой он крайне напряженно наблюдал за ней, – все это действительно очень интересно. Могу я попросить тебя об одном одолжении?

– Если – в моих силах…

– Думаю, что в твоих. Необходимо собрать как можно более полную информацию об этом Егорове, его семье и той женщине, к которой он собирался уходить. Очень желательны были бы какие-нибудь фотографии, может быть, видеозаписи. Словом, все, что ты сумеешь найти. И я хочу, чтобы ты понял: это нужно не только мне, но и тебе, причем неизвестно, кому из нас – в большей степени. – Последняя фраза, очевидно, более всего сказанного подействовала на Гарика. Вероятно, он и сам подсознательно чувствовал нечто подобное, но, сформулированное вслух, смутное опасение обрело ясные черты, и он испугался по-настоящему.

– Я попробую, конечно, но ты понимаешь, особый интерес к этому делу сейчас может навлечь кучу неприятностей…

– Ничего подобного. Неприятности могут последовать, если ты будешь пытаться скрыть свой интерес к этому делу. Если же ты совершенно открыто займешься журналистским расследованием, во всеуслышание заговоришь о странных совпадениях, максимум, что тебе грозит на первый раз, – это угроза и требование прекратить поиски. Но к тому времени ты наверняка что-нибудь уже раздобудешь, а потом, собственно, уже сам по себе факт угрозы может стать очень ценной пищей для размышления.

– Да, ты права, наверное. Хорошо. Я займусь этим, обязательно займусь.

– И чем быстрее, тем лучше, потом может быть просто поздно, да и незачем.

– Господи, что ты имеешь в виду?

– То же, что и ты, иначе и не было бы этого разговора.

Они расстались довольно сухо. Гарик с трудом скрывал откровенную панику, которая охватила его после разговора с Ларисой. Она же не считала необходимым скрывать свою неприязнь к нему и намерение эксплуатировать в своих целях. Сотрудничество, таким образом, оказалось вынужденным, и это понимали оба.

Вернувшись домой, Лариса, впервые за последние дни, не поспешила к детям, а, сославшись на недомогание, уединилась в крохотной комнатке, долгие годы служившей им с Буниным супружеской спальней. Не раздеваясь и не разбирая постели, она легла поверх покрывала, накрывшись стареньким вытертым пледом. Так провела она бесконечное множество тоскливых вечеров и ночей, дожидаясь возвращения Бунина и наивно полагая поначалу, что ему приятно снова и снова убеждаться в том, что она терпеливо и преданно ждет его, не ложась спать; а позже, когда иллюзий уже не было, просто в силу сложившейся привычки. Сейчас ее снова ожидала бессонная ночь, наполненная на сей раз не тревожным ожиданием и горьким чувством безысходности, как прежде, а напряженными размышлениями, в результате которых она обязана была развязать зловещий узел странных совпадений и загадочных смертей. Сейчас Лариса отчетливо понимала, что этим она прежде всего спасет себя от страшной опасности, которая, возможно, уже в эти минуты крадется следом и тянет к ней свои цепкие холодные руки.