с немалыми перспективами. И многие их этих карьеристов были готовы ради этого если и не на всё, то на многое.

Только нихрена у них не вышло! Я вообще был поражён тем, как мало кто-то из местных магов знал, как производится процедура выборов нового директора. И ладно бы я не знал! Я, в конце концов, тут вообще не местный — в другом мире вырос. Так что откуда мне знать, как тут выборы на место главной шишки Хога происходят? Но вот местные… Им это наверняка рассказывали, когда они тут учились. Ну или потом, когда Поттера выбрали на место директора, должны были узнать. Если уж Дамблдора при них не переизбирали. Ну да ладно! Не знают и не знают — примем как факт. Просто меня реально на ржач пробивало, когда я видел, как они терялись, когда узнавали, что взятки-то давать просто некому! И знаете почему? Да потому, что выбирать нового главу должна была шляпа! Да-да, та самая поющая шляпа, что б ей голос сорвать, которая распределяла будущих учеников по факультетам. Хотя… на счёт сорвать голос — это я поторопился. У неё голосок и так-то не ах, и я сильно сомневаюсь, что сорванный голос как-то эту монстру остановит. Да там и не в голосе дело. Просто у этой шляпы не только нет голоса, а и слух отсутствует, причём напрочь! Что сильно ранит мою музыкальную душу! Правда Гермиона упоминала как-то, что раньше шляпа пела куда лучше. Это после войны у неё что-то там в заклинаниях разладилось. Но тут уж приходиться верить на слово, больше ничего в подтверждении этого факта у меня нет.

Короче, с той поры, как была официально объявлена процедур избрания нового главы Хога, так перед этой шляпой выстроилась огромная очередь. Буквально каждый волшебник хотел испытать свой шанс получения этой должности, и я бы не сказал, что очередь из желающих как-то уменьшается. Ну… я их как-то где-то даже понимаю — реально же глупо не воспользоваться возможностью стать крутой шишкой в мире магов, да ещё и буквально на халяву! Вот и идут к шляпе толпы страждущих, а мы… Ну а что мы? Гермиона с ног сбилась организовывая всю эту толпу, деканы гоняли студентов, которые тоже не прочь испытать свой шанс и лезут к этой панамке и в очередь, и без очереди. Нимфадора в депрессии, а я пытаюсь её приободрить. Только что я могу сделать, как приободрить, если речь идёт о том, что её муж, похоже, погиб? Вот и я не знаю. Поэтому и сижу сейчас рядом с ней, и просто молчу, из солидарности. Не знаю только, есть в этом толк или нет. Сама Нимфадора сидит за столом в кабинете директора, уронив голову на руки. И я даже не совсем уверен — бодрствует она или давно уже спит. По крайней мере не храпит и дышит. А так даже не шевелиться, так что я вообще не знаю, что мне делать. И всё, что мне остаётся это — сидеть и смотреть.

— Знаешь… — неожиданно услышал я голос Нимфадоры, — это мои вторые выборы нового директора.

— Я… примерно так и думал, — согласился я.

Ну а что? Вполне логичный вывод. Нимфадора, на сколько я знаю, слишком молода, чтобы застать выборы Дамблдора. Это кто-то из сегодняшних кандидатов мог застать его избрание директором. Правда среди той толпы, что сейчас суетится вокруг шляпы, маловато таких старпёров. Их основательно проредило во время войны.

— Никто не ожидал в прошлый раз, что шляпа выберет Поттера, — глухо продолжила Дора, не поднимая головы от стола. — Он слишком не подходил для этой должности.

Я немного помолчал, не зная, что на это ответить, но потом, видя, что пауза затягивается, сказал:

— Ты, наверное, обрадовалась, когда твой муж стал директором Хогвартса?

— Когда это случилось, мы ещё не были женаты, — ответила волшебница, по прежнему не поднимая головы. — Предложение от Гарри я получила позже, когда…

Дора резко подняла голову и взглянула мне прямо в глаза. Я заметил, что она плакала, и сейчас в её глазах стояли слёзы. Мне было видно, как они стекали вниз, застревая в паутинообразных линиях шрама.

— Знаешь… наш брак был фиктивным, — неожиданно призналась она. — В те времена мы оба были вдовцами, и практически не думали заводить кого-то другого, не отойдя ещё от потери наших любимых. Просто в те времена у меня были кое-какие проблемы связанные с моей роднёй. Мне предстояло исполнить некоторые обязательства… такие… какие я предпочла бы не выполнять. Гарри предложил выход, который устроил нас обоих — на него тоже давили по этому поводу. А так, хоть кое-кто и не одобрял наш союз, но больше у них не было повода на нас давить. Но, тем не менее мы остались только друзьями, близости между нами так и не было. Но мне сейчас искренне его жаль. Мне до сих пор не вериться, что его больше нет.

Нимфадора всхлипнула и снова уронила голову на руки, её плечи задёргались от рыданий. Я подошёл к ней, не зная что делать. Хотелось как-то утешить эту сильную женщину, что так неожиданно открылась мне с совершенно другой, человечной что ли, стороны. Я протянул было руки к её спине, намереваясь погладить или может даже обнять её, но тут она замерла, а потом резко распрямилась, с каким-то испугом смотря на меня. Только это продолжалось буквально миг, после чего лицо её стало серьёзным, невозмутимым и она встала, решительно выходя из-за стола, заставив меня быстро отскочить в сторону.

— Извини, Павел, что-то я нюни распустила, — сказала она своим обычным, командным тоном, доставая из рукава мантии волшебную палочку.

Один мах палочкой, и коротко сверкнувшее заклинание моментально преобразило Дору. Теперь никто бы не смог найти на её лице следы слёз. Сейчас передо мной стояла властная женщина, перед которой мне рефлекторно хотелось вытянуться во фрунт.

— Пойдём, посмотрим, как там дела с выборами продолжаются, — коротко бросила она и быстрым шагом направилась к двери.

Мне ничего не оставалось, как только последовать за ней.

* * *

Когда мы с Нимфадорой вошли в зал, там вовсю продолжались поиски нового директора. Только чувствовалось, что шляпе всё это уже сильно надоело. Ещё бы, она же уже несколько дней, без перерыва пашет, налезая на головы всяких разных кандидатов, что буквально окружали её и не давали покоя. Шляпа уже не пела, а просто хрипло орала на непонятливых соискателей, что не всегда понимали её с первого раза.