С момента развертывания и до открытия огня наступающие максимально используют все особенности рельефа, а затем, когда противник уже близко, предпринимают атаку на полной скорости. Однако для того, чтобы открыть огонь, скорость необходимо снизить и даже, если позволяет обстановка, остановиться и вести огонь с места.

Результаты огневого воздействия в существенной степени определяют результаты танковой атаки. Отдельные атакующие линии, особенно первый эшелон, должны представлять собой плотный фронт с большим количеством огневой мощи; следующие линии оказывают непосредственную поддержку и постоянно заполняют бреши. Противотанковым орудиям легче выбивать отдельные машины, когда атакующая сторона пытается прорваться на территорию противника редкими, рассредоточенными силами; когда прорыв совершается широким фронтом и сопровождается интенсивным огнем танковых орудий, оборонительный рубеж с гораздо большей вероятностью будет прорван и обороняющиеся войска можно будет атаковать с флангов и с тыла.

Теперь перейдем к боевым порядкам. Построение в боевой порядок имеет куда большее значение для танковых сил, чем для других родов войск, поскольку оно должно давать танкам возможность эффективно применять свое оружие, не загораживая друг другу дорогу, и поскольку боевой порядок должен облегчать использование особенностей рельефа и, следовательно, движение в укрытие, и обеспечивать взаимную поддержку. Чем проще боевой порядок, тем легче eгo сохранять и тем быстрее можно будет передавать приказы.

Наименьшей боевой единицей является взвод, в котором насчитывается от 3 до 5 машин, если рота состоит из средних и тяжелых танков, и от 5 до 7 — если из легких танков. Взводы, как правило, не делятся на меньшие единицы. В бою взводы движутся, выстроившись в линию или клином и сохраняя дистанцию между машинами примерно 50 метров. Командиры взводов обычно занимают позицию в центре или во главе строя они отвечают за поддержание боевого порядка, скорости и места взвода внутри роты, и они же обязаны заботиться о рекогносцировке или, по крайней мере, о наблюдении за фронтом и за открытыми флангами, а если речь идет о последней цепи, то также и за тылом. Походным строем является колонна, а на поле боя также сдвоенная колонна.

Для атаки роты перестраиваются в волны, отряды в линии, а более крупные танковые соединения — в боевой порядок. Все командиры во время атаки находятся далеко впереди, так чтобы постоянно держать свои части в поле зрения и личным примером влиять на то, чтобы движение шло без задержек.

Легким танковым ротам, идущим в первой линии, часто придают отдельные взводы средних танков для оказания непосредственной поддержки.

Каждый боевой порядок и каждая составляющая часть получают четко определенную боевую задачу. Характер ее зависит от уже рассмотренных соображений. Если задача осуществима, подчиненным командирам должны быть сразу же указаны объекты атаки и подходящие наземные ориентиры, чтобы обеспечить сохранение направления атаки, несмотря на дым и пыль. Если это окажется невозможным из-за неровностей рельефа, из-за тумана или темноты, следует воспользоваться компасом.

Интервалы и построение тыловых и боевых эшелонов зависят от характера задачи, рельефа местности, порядка развертывания других родов войск, идущих следом, и, наконец, от воздействия оружия противника и фактического хода битвы. Здесь важно помнить, что подразделения, идущие сзади, должны быть в состоянии быстро прийти на помощь передовым частям, сохраняя при этом свободу маневра, чтобы таким образом избегнуть скоплений, представляющих мишени для неприятельской артиллерии и авиации в том случае, если в передвижениях произойдут затор и остановка. Это также позволит задним подразделениям менять направления.

Атака осуществляется на большой скорости, и, как только атакующие цепи приблизятся на расстояние эффективного огня, следует переходить к боевым действиям. Огонь будет вестись отдельными формированиями согласно их боевым задачам. Наиболее существенной характеристикой танка является его способность открывать эффективный огонь на близком расстоянии по четко определенным целям и уничтожать их всего лишь несколькими зарядами. Танк также может вести огонь по площадям, которые, предположительно, удерживает противник, и по объектам, о которых неизвестно, обороняются они или нет, — однако на такие действия расходуется огромное количество боеприпасов. Мы различаем огонь, ведущийся с места, и огонь, ведущийся в движении. Первый предпочтительно вести, если боевая ситуация и согласованность войск позволит танкам остановиться и открыть огонь; но нет иного выбора, как только стрелять с ходу, если этот выбор диктуют действия противника или необходимость одновременно продолжать атаку. При стрельбе с места орудие может эффективно действовать в пределах видимости; при стрельбе с ходу пулеметы эффективны на дистанции до 400 метров, а орудия — до тысячи метров.

Для продвижения головных подразделений зачастую возможно организовать их прикрытие с помощью последующих линий и волн, которые могут остановиться и открыть поддерживающий огонь с дальней дистанции.

Помимо ведения огня, танки способны давить материальную часть противника, заграждения и укрытия, а также, при случае, и личный состав. Эта их способность зависит от массы танка и мощности его двигателя и еще в определенной степени от его способности преодолевать препятствия и от формы корпуса.

Так называемое моральное воздействие танков зависит в конечном счете от их физического воздействия — от его огневой мощи и сокрушающей силы. Во время последней войны это моральное воздействие было очень мощным, несмотря на все попытки его уменьшить, и основной причиной являлось то, что у немцев не было ни адекватной противотанковой обороны, ни, вообще говоря, собственных танков. В будущем моральное воздействие окажется тем меньше, чем большего равенства в отношении бронетанковой техники добьется противник. Следовательно, предельно важно произвести точную оценку количества танков у противника и его противотанкового вооружения; здесь мы должны одинаково учитывать как техническую сторону — качество материальной части, — так и организационный и тактический аспекты, в том числе сведения о командовании и расположении войск.

Танки, естественно, наиболее эффективны, когда они направляются на полностью беззащитные объекты или, по крайней мере, объекты, неспособные оказать адекватное сопротивление. Танки также эффективны при атаке на плохо укрытые объекты или такие, которые расположены на местности, удобной для прохода бронетехники; и, наоборот, эффективность их слабеет перед лицом сильного сопротивления, хороших укрытий или маскировки и расположения объектов на территории с ограниченной проходимостью или вовсе недоступной.

В связи с этим мы должны добавить несколько слов о сражении танков против танков. Военная литература склонна избегать обсуждения этого предмета, ссылаясь в оправдание на отсутствие у нас подобного опыта. На такой позиции нельзя оставаться слишком долго. В дальнейшем, как уже стало понятно, мы неминуемо будем сталкиваться с реальностью танковых поединков, и результаты всей битвы будут зависеть от исхода этого боя, независимо от того, в какой роли мы выступим — наступающих или обороняющихся.

В