Мастер недовольно скривился и замер. Кажется, он выбирал – убить только меня одного или вместе со старухой. Стон Екатерины создал третий, спасительный для нас вариант. Отвернувшись, он молча подошел к девушке. Его взгляд мгновенно потеплел, а легкая улыбка сняла с его лица маску ненависти. Он нежно взял ее на руки и, не обращая на нас никакого внимания, понес Катю из помещения.

– Верни ее в механический зал, где она и была! – крикнула ему в спину Магистр.

– Теперь она под моей защитой, и я сам решу, что мне делать. – тихо произнес Мастер.

Я бросил взгляд на старуху. Ошарашенная, она с дикой ревностью смотрела вслед уходящему Ровану. Блядство! Последствия этой ревности я сейчас в полной мере буду ощущать на своей шкуре..."

Отпустило так же резко, как и накрыло, и последние остатки еды тут же покинули мой желудок, снова забрызгав все ноги. Да заебало же! Я снова поплелся в душ.

Спустя примерно час после неприятного пробуждения на полу я, наконец, вышел из купальни. Хирург так и не соизволил очнуться, посему я решил закрыть его в помещении. Пусть отдохнет в одиночестве. Где-то внизу периодически грохотали каменные плиты, однако кругом  царила какая-то гробовая тишина, что слегка напрягало. Путь к моему кабинету проходил рядом с рабочим местом Олеси, и я решил по-быстрому заглянуть к ней, собственного успокоения ради. Не сбавляя скорости, я открыл дверь и из ярко освещенного коридора неожиданно для себя залетел в темное, залитое лишь слабым светом луны помещение холла.

– Жеваный крот! Уже ночь, оказывается, – произнес я скорее себе, – То-то такая тишина кругом.

Узкая полоска света из коридора просачивалась в холл, слегка освещая стойку ресепшена. За стойкой виднелась лишь неподвижная голова Олеси, освещаемая тусклым голубоватым светом монитора.

– Олеся, –  громко произнес я.

Девушка никак не отреагировала, зато мне послышалось какое-то шуршание под потолком. Я резко поднял голову, но высокие своды были скрыты непроглядным мраком, в котором хер что увидишь. Несколько секунд я разглядывал кромешную тьму в полной тишине, затем вернул голову в предыдущее положение. Показалось.

– Никак спишь, ассистентка?! – ехидным голосом поинтересовался я. Ответ был тот же, что и в прошлый раз – молчание. Заснула, бедняжка. Совсем за день умаялась. Я пошел к ней за стойку с желанием переложить спящую девушку на диван. Знаю, что спать на офисном кресле удовольствие ниже среднего. Пробовал, не понравилось. Я зашел за стойку. Олеся, спиной ко мне, вся сгорбилась в кресле, опустив подбородок к груди. На мониторе был разложен бессмертный пасьянс.

– Олеся, – уже без особой надежды произнес я, кладя руку на ее плечо. Ноль реакции. В этот момент появилось ощущение чего-то неестественного, но не придав этому сильного значения, ибо весь день что-то не так, я потянул Олесю за плечо к себе. Тело легко откинулось назад, а голова с глухим стуком ударилась о спинку кресла. Осознание того, что открылось мне в тусклом свете монитора, холодным потом покрыло мое тело. Тонкий стержень, больше похожий жало, входил в ее голову прямо под ухом. Наискосок и вверх. Точно в мозг. От края посиневших губ на подбородок тонкой струйкой стекала кровь. Ноги исцарапаны собственными ногтями. Ее холодная кожа начала обжигать мою ладонь, и я быстро отдернул руку.

– Да как же так-то?! – отчаяние и страх накрыли меня волной.

– Сей...час...узнаа... ешшшь. – услышал я над собой отрывистое шипение.

Я резко поднял голову. Из кромешной тьмы под потолком на меня смотрело четыре желтых глаза с узкими черными полосками зрачков. Оценивающий взгляд хищника перед броском.

Испытание 1

– Отпустите меня, ублюдки. Извращенцы. Что вам надо? – голос показался мне смутно знакомым. – Уроды. Да вы знаете, кто я?

Злое шипение принадлежало кому-то, кого я неплохо знала, но открыть глаза и посмотреть было слишком неохота, потому что в этот самый момент чей-то жадный язык с похвальным энтузиазмом вылизывал мне клитор. Наслаждение было таким сильным, что я могла лишь рвано всхлипывать, выгибаясь и приподнимая бедра навстречу очередному своему любовнику. Мне достаточно было знать, что это не Мастер, остальное не важно.

– Что это за место? Отпустите меня!

Под моей спиной чувствовалось что-то гладкое и твердое, и память постепенно начала возвращаться. Испытание. Мастер привел меня в какой-то зал, уложил на… Что это было? Алтарь? А потом я, кажется, уснула. Или потеряла сознание. Как бы там ни было, пробуждение оказалось приятным, и я готова простить Мастеру то, что он бросил меня здесь одну. Еще бы этот придурок, чей голос то и дело доносился до меня, закрыл свой рот.

– Что происходит? – теперь в нем появились истеричные нотки. – Почему я должен на это смотреть?

Смотреть на что? На меня?

– Это что, какой-то розыгрыш? Это шутка такая, да? Мне не смешно. Просто выпустите меня отсюда.

Судя по тому, что ответом ему послужила тишина, это не шутка и не розыгрыш. Никто не засмеялся. Разве что я, и то мысленно. И все же, откуда я его знаю? Нехотя открыв глаза, я попыталась оглядеться. Потолок помещения терялся к темноте, так высоко он был. Чтобы увидеть что-то еще, пришлось немного приподняться на локтях. Подо мной действительно оказалась широкая каменная плита, холодная и гладкая. Я все могу понять, это своего рода святыня, каким-то образом связанная с Испытанием, возможно, даже алтарь, но сколько мне лежать на этом камне? Хоть бы коврик какой подстелили, что ли, так же и почки отморозить можно. Вокруг алтаря на полу был начерчен круг, по периметру которого стояли свечи. Маленькие язычки пламени причудливо изгибались, создавая иллюзию движения. Страха не было. Я прекрасно помнила слова Мастера, но помимо них в голове настойчиво билась мысль, что где-то еще мне уже приходилось слышать про Испытание. Именно так, с большой буквы. И что ничего плохого в этом нет.

Между моих ног оказался один из знакомых уже Миньонов. Второй стоял ко мне спиной, заканчивая какие-то приготовление, и когда он развернулся, я увидела в его руках бутылку с маслом. Еще двое мужчин стояли чуть дальше, держа под руки третьего, в котором я наконец-то узнала своего бывшего. Максим? Серьезно? Что он здесь делает? Но все мысли улетучились из головы, когда Миньон, шире разведя в стороны мои ноги, проник языком между влажными складочками. Я