и тот так посмотрел на старого слакса, что Нил Рук сразу понял то, какую ошибку совершил, попытавшись всего лишь банально перехитрить этого молодого, но не настолько глупого парня, как он предполагал. – Это было тогда, когда я вас считал адекватным разумным, достойным доверия. Однако сейчас я прекрасно понимаю, что вы всего лишь мошенник. Который так и норовит обмануть тех, с кем заключает договора. Или вы думаете, что я не понял главного? Вы подумали, что маршрут сюда безопасный, и можно сэкономить на мне? Но почему-то вы не подумали о том, почему ни один из наёмных отрядов меньшего формата и имевшего хотя бы тяжёлый крейсер, так и не попытался взяться за выполнение этого заказа на сопровождение? А знаете почему? Потому что там не так уж и безопасно, как вы думаете. Когда мы проходили те Звёздные системы, минимум пять раз я заметил засады. Минимум пять. Вы хотя бы понимаете вообще то, о чём идёт речь в такой ситуации? Вас минимум пять раз могли перехватить и ограбить. И даже более того. У вас могли спокойно забрать буквально всё. Начиная с имущества, заканчивая жизнью. И это в лучшем случае. В худшем – вас могли продать в рабство. Вы что же думаете, что в рабстве лучше живётся? А вот я так не думаю!

– Можете не продолжать! – Прервал его высказывания торговец, уже не скрывая своей злости. – Я даю пятнадцать миллионов! Что вам ещё надо?

– А вот это вопрос интересный… = Как-то странно, словно кровожадно, усмехнулся этот парень, после чего, уже его лицо искривила злая гримаса. – Если вам хочется, чтобы я вас охранял, то заплатить придётся уже в три раза больше, чем в прошлый раз… Шестьдесят миллионов! Не нравится? Сами летите, куда хотите. Теперь я диктую условия. Если хотите найти кого дешевле… Ищите. Но я завтра отсюда улетаю. И что делать будете вы, меня уже не интересует.

После такого высказывания, не дав возможности торговцу ответить, этот молодой наёмник взял и отключил систему связи. Видимо не хотел слушать ругань слакса, который понял, в какую ловушку попал. Да, он хотел всего лишь сэкономить? Но эта самая экономия вылилась ему уже в приличные затраты. А ведь всего-то и надо было, что сдержаться и не портить отношения с этим молодым идиотом. Хотя… Идиотом его сейчас не назовёшь. Парень-то оказался достаточно хитрым? Будь он идиотом, или хотя бы хоть в чём-то наивным, то сейчас согласился бы на те пятнадцать миллионов, и без каких-либо проблем выполнял бы свою работу. Сейчас же этот Арк Дий требовал в три раза больше средств. И не от тех средств, которые предлагал торговец. А в три раза больше, чем у них было указано в первом договоре. Цена за его работу получалась просто жуткая. Но проблема была в том, что он действительно был прав. Именно он мог диктовать здесь и сейчас условия.

Узнав о том, что с этой станции собирается отправляться очередной торговый караван в сторону Содружества, Нил Рук было обрадовался. Ведь у него был такой шанс решить всё и сразу. Лучше заплатить пару-тройку миллионов этим торговцам, за охрану, и всё. И он будет на месте. Тем более, что его корабли ничуть не хуже тех, которые летят в их караване? Нарушать их скорость передвижения они никак не будут. Однако, как только эти разумные узнали о таком сюрпризе, как тут же отказались от такого соседства. Как оказалось, те самые пираты, которые собирались устроить на него охоту, были знамениты в данном секторе. И связываться с ними из этих торговцев никто не собирался. Поэтому охранять его никто не будет. Как факт, старый слакс понял, что у него выбора просто нет. Ему придётся всё-таки заключить договор с этим парнем Арком Дием. По такой, просто грабительской цене. Но он всё равно будет в плюсе. Не таком, как хотелось бы. Но всё равно. К тому же, это будет ему уроком на будущее. В следующий раз он наймёт более эффективного наёмника, более полезного. И за меньшие деньги.

Но, как оказалось, деньги в данном договоре играли самую малую роль. Этот молодой парень открытый дал понять старому торговцу, что больше как-либо церемониться с ним не собирается. Коротко заявив о том, что сопровождать его корабли он будет так, как именно ему хочется. И даёт на всё про всё десять часов. На разгон до ухода в гиперпространство десять часов. Естественно, что капитаны грузовых кораблей начали возмущаться. Так как понимали, что в данном случае банально сожгут свои двигатели на форсаже! Но Арк Дий сказал, что это не его проблемы. Если Нил Рук хочет попасть в Федерацию целым, то пусть поторопится. Ему, видите ли, надоело по четырнадцать часов тащиться вслед за ними, чтобы их никто не поцарапал. Так что ему пришлось дать обязательства под протокол, которые придётся позже выполнять. Именно обязательства перед хозяином этих грузовых кораблей гласящие тот факт, что при возвращении на территории Содружества, он за свой счёт оплатит ему замену оборудования, которое будет сильно изношено именно из-за этой глупости. Только тогда договор был подписан. Этот нахал даже додумался до того, чтобы всё прописать договоре. И после этого они наконец-то могли отправиться прочь.

Надо сказать, что именно сейчас старый слакс понял странную поговорку, которую как-то в его присутствии пробормотал этот парень, когда они только прилетели в эту Звёздную систему к Вольной станции «Сира», где сам Нил Рук попытался его банально обмануть… Скупой платит дважды!

– Да тут не дважды получается! – Тяжело вздохнул слакс, когда понял, что платить придётся куда больше, чем он вообще мог бы рассчитывать. Ведь в этой ситуации, он практически попал на сотню миллионов кредитов? И хорошо, если тот груз, который он доставит в Содружество, окупит все эти потери? Сейчас Нил Рук понимал, что торговать таким товаром с территориями Фронтира вполне возможно. Главное, что он знает, как и где. Только в этот раз он уже не будет совершать такой ошибки. Лучше обзавестись собственной охраной, чем этим наёмником. К тому же, что-то ему сейчас подсказывало, что больше с ним этот молодой парень никаких дел вообще иметь и не будет? Скорее всего, по той причине, что банально не захочет больше таких сложностей.

Когда их корабли прошли одну промежуточную Звёздную систему, Нил Рук снова начал злиться за то, что не сумел уговорить капитанов этих грузовых кораблей двигаться самостоятельно! Потому что не видел никакой угрозы. Все