большую часть мебели Хантеру онлайн. Первыми прибудут диваны и стулья для гостиной. Затем кровать для комнаты Коби. А потом письменный стол, который я заказала на заказ для его кабинета, и массивный обеденный стол для гостиной.

Мне не терпелось удивить все это вместе. Я уже договорилась с Бо и Майклом, чтобы они помогли мне все подготовить, так что на следующей неделе я могла бы отвезти его туда под предлогом распаковки посылок, когда на самом деле все будет готово.

Я даже наняла маму, чтобы она помогла мне обставить кухню, поскольку я была так занята в мотеле. Она с удовольствием покупала посуду, кастрюли и все остальное, что могло понадобиться на кухне. Я прятала все в ее гараже, который был забит пакетами и коробками, чтобы Хантер не пронюхал о моем сюрпризе.

— Во сколько нам нужно быть в центре города на завтрашнем параде? — спросил Хантер, отвлекая мои мысли от дизайна интерьера.

— Все начинается в десять, но, если мы хотим занять хорошие места, нам нужно быть там в девять.

— Ладно, — зевнул он. — Ты включила сигнализацию?

— Нет, я забыла. — Я скатилась с него и потянулась за своим телефоном на прикроватной тумбочке. Я улыбнулась, увидев пустой экран, когда открыл его.

Прошло больше месяца с тех пор, как мне последний раз звонил неизвестный номер. Эта репортерша наконец сдалась. Теперь я просто надеялась, что она была последней. Что репортеры всего мира нашли новости получше, и со временем я получу завершение, которого искала с тех пор, как убила Эверетта.

Я преодолела свои страхи перед больницей. Теперь, если бы я только могла справиться со случайными вспышками, я бы почувствовала, что Хантер, Коби и я действительно могли бы двигаться дальше. У меня давненько не было вспышек, последний раз это случилось, когда я убиралась пару недель назад, так что я держала пальцы скрещенными, чтобы время между ними увеличивалось. Может быть, в один прекрасный день они вообще исчезнут.

— Все. — Поставив будильник на шесть, я снова прижалась к Хантеру и поцеловала его в грудь. — Спокойной ночи.

Он поцеловал мои волосы.

— Спокойной ночи, Блондиночка.

Я улыбнулась.

Спокойной ночи. Все, чего я хотела, — это целую жизнь спокойных ночей с Хантером рядом со мной.

И если бы все будет продолжаться, как сейчас, я, возможно, исполнила бы свое желание.

Хантер

Время пришло.

Она любила меня, а это означало, что пришло время сказать Мейзи правду. Пришло время рассказать ей о моем прошлом. О Нелл.

Об Эверетте.

Пришло время рассказать ей обо всем, а затем держать ее ноги, когда она попытается убежать.

— Кто такая Нелл?

Вопрос Мейзи заставил мои руки, лежащие на руле, вздрогнуть. Машину дернуло в сторону, прежде чем я вырулил обратно на дорогу, ведущую к гаражу Ника и Эммелин Слейтер на их ежегодную вечеринку по случаю Дня независимости.

— Ого. Все в порядке? — спросила Мейзи.

— Да. Извини, мне показалось, я увидел животное на дороге, — солгал я.

— Оу.

Она молчала с минуту, и я надеялся, что она оставит свой предыдущий вопрос без ответа. Может быть, она больше не станет спрашивать о Нелл, поскольку мы были всего в нескольких минутах езды от места назначения.

— Кто такая Нелл? — повторила она.

Блять.

Ее вопрос был еще одним признаком того, что мне пришло время сказать ей правду.

Мои руки крепче сжали руль. Я вздохнул и открыл рот, но прежде чем я успел ответить на ее вопрос, Мейзи замахала руками в воздухе.

— Прости. Забудь. Мне не следовало совать нос не в свое дело. Я, эм, увидела ее имя в твоем телефоне некоторое время назад, и мне просто стало любопытно. Я не хотела подглядывать, но оно выскочило с сообщением прямо тогда, когда я проходила мимо, и сообщение было не очень приятным. Я вроде как забыла обо всем этом, но потом мы столкнулись с Митчеллами на параде ранее, и их дочь зовут Нелли, и я вспомнила сообщение и…

— Хэй. — Я взял ее за руку, чтобы остановить ее нервный лепет. — Все в порядке. Нелл… ну, она не самая веселая тема для разговора.

— Я так и поняла.

Я мысленно перебрал все сообщения Нелл. Большинство из них были «Позвони мне» или «Перестань меня игнорировать». За исключением одного.

То, что произойдет дальше — твоя вина.

Должно быть, это и было то сообщение, которое видела Мейзи.

Чертова Нелл.

Она перестала приставать ко мне, и я лелеял надежду, что между нами все кончено и она, наконец, приняла мой выбор жить здесь. Я надеялся, что она поймет, что я никогда не вернусь, и будет жить своей собственной жизнью, а меня оставит в покое. Глупая надежда.

Было бы намного легче рассказать Мейзи о Нелл, если бы это было правдой.

— Я расскажу тебе о ней, но сейчас не время. — Я дернул подбородком в сторону Коби, который дико дрыгал ногами, нервничая из-за всех этих леденцов, которые он съел после послеобеденного сна.

— Но с тобой все в порядке? — спросила Мейзи. — Она тебе не угрожает или что-то в этом роде?

— Нет, не угрожает. Все хорошо. — Я поднес ее руку к своим губам для поцелуя.

— Мне не следовало смотреть. Извини.

— Не извиняйся. Никогда не извиняйся. Твое любопытство — одна из тех черт, которые я люблю в тебе.

Это и ее терпение. Все это время она сдерживала свое обещание не совать нос в дела моей семьи или прошлых отношений. Она предоставила мне больше свободы действий, чем любая другая женщина на ее месте.

Но ей не придется долго ждать.

Я скажу ей правду, а потом встану на колени и буду умолять ее простить меня за ложь и недомолвки. Она любила меня, и это была моя маленькая надежда на то, что мы действительно сможем пройти через все это вместе.

— Я надеюсь, что шоу фейерверков Майкла сегодня вечером пройдет хорошо, — сказала Мейзи, меняя тему. — Он такой нервный. Он делал это раньше, но я думаю, он беспокоится, что что-то пойдет не так и Алана это увидит.

Я усмехнулся.

— У него все будет в порядке.

В глазах Аланы Майкл не мог поступить неправильно. Его шоу фейерверков могло состоять из одного бенгальского огня и пылающего цветка лотоса, и она сказала бы, что это было самое зрелищное событие в истории Прескотта.

— Мы здесь! — крикнул Коби, когда я въехал на стоянку перед гаражом Слейтеров.

Мейзи выпрямилась на своем сиденье и расстегнула ремень безопасности. Она