«Попытайся не двигаться», знаками показал Джон.

— Заме…тано.

Зазвонил мобильный Джона, и парень достал его из кармана штанов от A&F. Пока он читал полученное сообщение, Куин вспомнил, как они втроем пошли за покупками, и он трахнул ту продавщицу в раздевалке.

Много воды утекло с того времени. Изменился весь мир.

Он чувствовал, что постарел на годы, а не дни.

Нахмурившись, Джон посмотрел на него. «Они хотят, чтобы я вернулся домой. Что-то произошло».

— В таком случае ступай… я в норме.

«Я вернусь, как смогу».

— Не парься. Блэй будет держать тебя в курсе дел.

Когда Джон ушел, Куин окинул взглядом комнату, вспоминая сколько провел часов, валяясь на этой кровати. Комната Блэя была отменной. Стены обшиты панелями из древесины вишневого цвета, отчего напоминала кабинет; блестящая мебель в современном стиле, в противовес скучному антикварному хламу, который все члены Глимеры коллекционировали наряду с выносящими мозг правилами этикета. На кровати королевских размеров, укрытой стеганым одеялом, было достаточно подушек для удобства. К плазменной панели высокой четкости прилагался «Икс-Бокс 360», а Плейстейшн-3 и Wii расположились на полу перед экраном. Стол, за которым занимался Блэй, был также опрятно убран, все компьютерные игры сложены. Слева стояли мини-холодильник, черная мусорная корзина «Раббермейд»[55], которая, откровенно говоря, напоминала по форме член, и оранжевое ведро для бутылок.

Не так давно Блэй перешел в стан «зеленых» и серьезно увлекся переработкой и повторным использованием отходов. Так на него похоже. Он ежемесячно делал переводы для РETA, ел мясо только распространенных повсеместно животных и домашнюю птицу, а также отдавал предпочтение органическим продуктам.

Если бы у вампиров был эквивалент ООН, или имей он возможность помогать в Безопасном Месте, Блэй делал бы это, не раздумывая.

В жизни Куина Блэй больше всего напоминал ангела.

Черт. Ему нужно сваливать, пока его отец не выкинул всю семью друга из глимеры.

Поерзав в надежде унять боль в животе, Куин осознал, что не только внутренние повреждения причиняли ему беспокойство: конверт, который вручил ему отцовский доджен, по-прежнему лежал за поясом джинсов, вместе с ним пережив побои.

Он не хотел больше видеть эти бумаги, но по какой-то причине они снова оказались в его грязных, окровавленных руках.

Несмотря на расплывчатое зрение и боль во всем теле, ему удалось сосредоточить внимание на пергаменте. На нем было изображено семейно древо в пять поколений, так сказать, его свидетельство о рождении, и Куин опустил взгляд на три имени в последнем ряду. Его имя, указанное слева, в противоположной стороне от имен старшего брата и сестры, было перечеркнуто жирным «Х», а ниже располагались подписи родителей, брата и сестры теми же чернилами.

Изгнание его из семьи требовало уйму бумажной работы. Свидетельства о рождении его брата и сестры будут модифицированы подобным образом, также внесены правки в свадебный свиток его родителей. Совет Принцепсов должен будет получить заявление о лишении наследственных прав, отречение родителей и прошение об изгнании. Когда имя Куина будет удалено из списка глимеры и генеалогического файла аристократии, Глава Совета составит письмо, которое разошлют всем аристократическим семьям, формально объявляя об изгнании.

Естественно, все семьи с женщинами, достигшими супружеского возраста, будут заблаговременно предупреждены.

Все это было смехотворно. Из-за своих разноцветных глаз он все равно никогда бы не вырезал на своей спине имя какой-нибудь аристократки.

Куин свернул свидетельство о рождении и снова вложил в конверт. Запечатывая его, он чувствовал себя так, будто в груди что-то рухнуло. Оказаться в одиночестве среди целого мира, даже будучи совершеннолетним — хреновое ощущение.

Но запятнать тех, кто всегда проявлял доброту к нему — еще хуже.

Блэй вошел в комнату с подносом еды.

— Не знаю, голоден ли ты…

— Мне нужно идти.

Его друг поставил поднос на стол.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Помоги мне встать. Со мной все будет в порядке…

— Чушь собачья, — раздался женский голос.

Личный терапевт Братства явилась из ниоткуда, прямо перед ними. На женщине был надет белый халат, подобно тем, что врачи носят в клинике, а с собой у нее была старомодная докторская сумка в форме буханки хлеба с двумя ручками сверху. Тот факт, что она была призраком, был несущественен. Все на ней, начиная с одежды и заканчивая сумкой, становилось плотным и материальным, когда она появлялась, словно была нормальной женщиной.

— Спасибо, что пришла, — сказал Блэй, как всегда гостеприимный хозяин.

— Привет, док, — пробормотал Куин.

— Итак, что мы имеем. — Джейн подошла ближе и уселась на угол кровати. Она не коснулась его, просто прошлась по нему внимательным а-ля суровый доктор взглядом.

— Не лучший кандидат для Плэйгерл, ага, — неловко сказал он.

— Сколько их было? — Женщина была не настроена для шуток.

— Восемнадцать. Сто.

— Четверо, — вмешался Блэй. — Четверо Хранителей чести.

— Хранители чести? — Она покачала головой, будто не могла понять законы расы. — За Лэша?

— Нет, из семьи Куина, — сказал Блэй. — И они не собирались его убивать.

Ну, прямо-таки песня дня в его честь, подумал Куин.

Она профессионально разрезала его рубашку, потом прислушалась к его сердцу, измерила кровяное давление. Пока она занималась своим делом, Куин коротал время, разглядывая стену, плоский экран ТВ, ее сумку.

— Удобная… у тебя… сумка, — прохрипел он, когда она, пальпируя его живот, задела больное место.

— Всегда мечтала о такой. Из набора Доктора Маркуса Уэлби, моего кумира.

— Кого?

— Здесь тоже больно? — Его судорожный вдох ответил сам за себя.

Док Джейн стянула его штаны, и, оставшись без белья, Куин быстро прикрыл себя простынями. Джейн убрала их прочь, окидывая Куина профессиональным взглядом, потом попросила его напрячь руки и ноги. Задержавшись взглядом на паре особенно выразительных ушибов, она снова прикрыла его.

— Откуда появились эти? Серьезные синяки на бедрах?

— Монтировки. Огромные, тяжелые…

Блэй вмешался.

— Дубинка. Должно быть, это были те церемониальные черные дубинки.

— Это предположение сходится с травмами. — Док Джейн задумалась на мгновение, словно компьютер, обрабатывающий информационный запрос. — Итак, что мы имеем. Раны на ногах несомненно болят, но ушибы заживут без постороннего вмешательства. У тебя нет открытых ран, но на твоей ладони ножевая, однако, предполагаю, она возникла намного раньше, и уже начала заживать. Это чудо, но у тебя ничего не сломано.