— Татьяна познакомила тебя со свекровью? Кстати, почему ты зовёшь её Татьяной? Вы близкие друзья?

— Нет, — удивился Антон. — Мы не близкие друзья. Мы хорошие знакомые и коллеги. А как прикажешь её звать? Госпожой Огаркиной?

Настя виновато улыбнулась.

Они пока ещё плохо понимают друг друга. Они говорят на разных языках, и от этого случаются недоразумения. Это пройдёт, когда они друг к другу привыкнут.

Только вот почему-то с Камиллой они сразу начали говорить на одном языке. Антон не припоминал, чтобы Камилла когда-нибудь неверно истолковывала его слова.

— Со свекровью Татьяна меня не знакомила. Я слышал, как ребёнок звал ее «бабушка».

— Бабушек у каждого две!

— Бабушек две, но Татьяна не имеет к убийству отношения. И её семья не имеет. — Антон почувствовал, что устал. — Пожалуйста, Настя, поверь мне!

Она провела указательным пальцем по столу.

— Куда пойдём обедать?

— Куда захочешь, — обречённо сказал Антон.

* * *

Покончить со всей этой историей хотелось сильно. Во-первых, история мешала сосредоточиться на собственных делах, а во-вторых, Иван боялся за Камиллу и ничего не мог поделать со своим страхом.

Настоящий сыщик поступил бы по-другому, но Антон был плохим сыщиком и поэтому набрал Валериана.

— Мне надо срочно с тобой поговорить, — твёрдо заявил Иван парню.

Что-то подсказывало, что с бывшим Камиллиным коллегой только так и нужно разговаривать, твёрдо.

— Я сейчас на работе, — замялся Валериан.

— Давай встретимся, когда освободишься. — Иван прикинул и решил: — В Сокольниках. Там неплохой ресторан недалеко от входа.

Он поговорит с Валерианом, а потом заглянет к Камилле.

— Вообще-то можно и пораньше. — Валериан хотел встретиться с Иваном. Бедняга не догадывался, что результат встречи его разочарует. — Только объясни подробно, где ресторан. Я плохо знаю тот район.

Ивану показалось, что по коже пробежал холодок. Напрасно Валериан подставлялся, так откровенно его обманывая.

Кажется, интуиция Ивана не обманула. Теперь нужно покрепче ухватиться за кончик невидимой нити, и клубок распутается.

Ещё объясняя Валериану, где нужно его ждать, Иван залез на страницу собеседника и совсем не удивился, что фотки, где Валериан трапезничал с симпатичной девушкой, больше не было.

Хорошо, что по устоявшейся журналистской привычке Иван скопировал всё, что могло пригодиться. Вообще-то, он копировал даже то, что едва ли могло пригодиться. Соня называла его Плюшкиным.

Скопировав фотографию на телефон, он, стараясь не глядеть на жену, объявил:

— Отъеду ненадолго. Со мной нельзя.

К веранде ресторана он подходил минут на десять раньше, чем договаривались, но Валериан его уже ждал, потягивал сок из высокого стакана.

— Посмотри-ка сюда, — Иван открыл фотографию и протянул телефон парню.

Сейчас они сидели почти в том же месте, которое было изображено на экране.

Валериан покраснел сразу и сильно, как девушка. Вообще-то, Иван не замечал, чтобы его знакомые девушки краснели, но так было написано в книгах.

— Не хочу, чтобы Белка знала, — как Иван и ожидал, признался Валериан.

На Ивана он смотрел виновато и даже стыдливо. Кажется, лжец он только начинающий.

Или просто хороший неначинающий актёр.

— А мне почему соврал, что сроду здесь не был?

— Я не сказал, что здесь не был. Я сказал, что плохо знаю этот район.

— Ладно, это не важно. — Иван поискал глазами официантку, попросил газировки. — Скажи мне, пожалуйста, где ты был в пятницу. Подробно, с самого утра. И имей в виду, что я проверю.

— На работе, — растерянно отчитался Валериан. — А что?

— Подробно! — потребовал Иван.

— Да на работе я был! Утром приехал, вечером уехал. Вечер у Белки провёл, она подтвердит.

— А утром?

— А утром у нас совещание было! В одиннадцать началось. Меня там сто человек видели! Какая тебе разница, где я был в пятницу?!

Интуиция Ивана подвела. Даже самый выдающийся актёр едва ли мог сыграть такое недоумение.

— Ладно, с этим всё, — подытожил Иван. — Поехали дальше. Белкин отец знает, что ты замешан в наезде на его фирму?

— В чем я замешан?! — ещё больше изумился Валериан.

— Не строй из себя дурачка, — поморщился Иван. — Ты прекрасно знаешь, что на фирму наезжали! Ты что, первый раз слышишь, что в мэрию менты наведывались? Ты не знаешь, из-за чего всё закрутилось?

— А… — догадался Валериан и успокоился. — Я ни в чём не замешан! Меня папа сразу предупредил, чтобы я ни в какие сомнительные аферы не впутывался. Я и не впутывался. А Белкиного папу, между прочим, мой папа сто лет знает!

Интуиция Ивана подвела.

Случайных людей в мэрии не бывает. Сытые чиновники пристраивают туда своих детишек, чтобы детишки тоже были сыты и делали успешные карьеры.

Им не требуется ввязываться в грязные аферы.

За Белочкой, увлекающейся чёрной магией, Валериан ухаживает не для того, чтобы подняться по социальной лестнице, а просто потому, что девчонка ему нравится.

— Извини, что я тебя дёрнул, — покаялся Иван. — Нащупаешь интересную тему, звони.

Кончик клубка ускользнул.

Остался бессильный страх за Камиллу.

* * *

Нормально поработать не получилось. Никто Антона не дёргал, а сосредоточиться не удавалось. В начале седьмого он перестал себя мучить, открыл интернетовские новости и равнодушно их просмотрел.

Идти домой было страшно. Вчера у него легко получилось разговаривать с Камиллой, словно ничего не произошло, а сейчас показалось, что больше он этого делать не сможет.

И причинить Камилле боль не сможет.

И не сможет вручить Насте трудовую книжку, чтобы больше её не видеть, не сможет.

Болото его засосало и обездвижило.

Настя приоткрыла дверь, когда он начал читать новости по второму разу, потому что после первого прочтения в голове не осталось ничего.

— Пойдём домой, — улыбнулась она, подходя.

Интересно, коллеги заметили, что они обедали вместе?

Если не заметили сегодня, заметят завтра…

Настю это совершенно не смущало. Антону даже показалось, что ей хочется, чтобы об их связи знали. Ему огласки решительно не хотелось. Это ещё больше унижало Камиллу, а он и без того был слишком перед ней виноват.

Перед тем как сесть на любимое место, она чмокнула его в щёку. Антон тоже хотел её поцеловать, но не успел, Настя уже отошла.