-Итак, в левом углу ринга у нас находится варвар Лютый! Мастер обращения с парными топорами, чей доспех сделан из шкуры собственноручно им зарубленного зеленого дракона! Дамы и господа, поприветствуем его! – Несмотря на то, что на трибунах сидело три с половиной человека, идущий в комплекте с ареной конферансье распинался как мог. Видимо функция «филонить» не была предусмотрена его программой. – В правом углу ринга уже застоялся и роет землю копытом, ожидая своего противника, кентавр Хирон! Великий лучник, чьи стрелы отравлены желчью гидры! Дамы и господа, поприветствуем его!

Решетки, отделяющие противников от арены, опустились и на божий свет медленно вышло два персонажа, созданных не больше получаса назад. Один из них рассеется на единички и нули уже совсем скоро, а вот второй…Скорее всего тоже последует его примеру, только чуть позже, после официального ввода Атлантиса в эксплуатацию. Во всяком случае, если победа достанется мне, то я своего бойца забирать не буду и оставлю его при местных казармах. Для моего региона двухсотуровневый босс – это слишком много, его банально будет некуда приткнуть.

-Из-за чего вы с этой фифой хоть поссорились? – Кивнул головой Кеша в сторону моей противницы, занявшей место в ложе на противоположенном конце амфитеатра. Мы вот по-простому расположились прямо на скамейках… - Я Ингу вроде неплохо знаю, она девушка спокойная.

-Она утверждает, что намедни во время упражнений в спортзале я её намеренно и непристойно облапал. И сегодня повторил сие достижение, только уже в мире виртуальном, а не реальном. – Похоже, услышанное изрядно удивило Кешу, так как он уставился на меня очень большими и очень круглыми глазами. – Мы еще тогда имели…Разговор. А сейчас вот решили довести все до логического финала. Если проиграю – должен буду извиниться перед ней по громкой связи на все наше здание.

-А ты? – Бывший однокурсник переводил взгляд с меня на соперницу-программистку, бывшую одним из официальных младших графических редакторов «Запределья». Смотреть, кстати, особо было не на чего, поскольку дизайном персонажа она не увлекалась и оставила все как есть и в жизни. Низковатый рост, едва намеченная лифчиком грудь, очки, строгая консервативная прическа и мешковатая кофта, надежно скрывающая фигуру. Лицо еще под общепринятые каноны красоты подходило с некоторым натягом, очень уж плосковатое, как и у многих представительниц монголоидной расы.

-А я её облапал. Непристойно и намеренно. Дважды. – Спортзал позволяет узнать о человеке многое, особенно если там хорошо пропотеть. Нет пышных форм? Не страшно, зато тело на редкость подтянутое и аппетитное. А еще в наличии имелись приятная гибкость и голодный взгляд глаз, временами пробивающийся через пелену самоконтроля. Вполне достаточно, если подумать. И вообще, еще бабушка мне говорила: не снимается тонкая, снимай толстую. Правда, речь тогда шла о чистке лука, да и лишних килограмм у Инги нет, но принцип то верный. Дать замаскировать недостатки личика макияжем, как следует распалить и эта женщина еще докажет, что в каждой тихой и скромной библиотекарше живет порнозвезда. Возможно даже достойная своего собственного оскара. – И если выиграю, то мы синхронизируем наши выходные и идем в ресторан. Вот так-то, друг! Симпатичный набор байт это неплохо…Но все же я немного ретроград и предпочитаю консервативных женщин, сделанных из белков, жиров и углеводов.

Кентавр начал бой первым, начав обстрел варвара своими отравленными стрелами. Искусство обращения с луком у высокоуровневого персонажа ожидаемо оказалось прокачено достаточно высоко, чтобы воздух заполнил шелестящий колючий дождь. Делая не меньше трех выстрелов в секунду, человекоконь мог бы стать действительно страшным противником…Для кого-то, не имеющего сверхпрочной брони. Варвар, заслонив непокрытую голову топорами, стоически перенес его дистанционную атаку, не тревожась о возможности пробития доспеха из чешуи дракона. Проломить такой можно бы было тяжелым арбалетным болтом…При запредельном везении. Но даже если бы несколько стрел все же смогли царапнуть двурукого бойца, особого бы вреда не нанесли даже с учетом нанесенного на них яда. По запасам здоровья и выносливости представители этого класса обгоняли разных там рыцарей и фехтовальщиков в разы, да к тому же умели пусть и крайне медленно, но регенерировать. Правда, к волшебству и ремеслам у них имелись очень существенные штрафы, но на гладиаторской арене задавить противника интеллектом имели некоторый шанс только и исключительно маги.

Обстрел закончился, когда колчан кентавра показал дно. Почему моя противница решила создать именно это существо? Да, оно быстрое, но разве это плюс при бое в ограниченном пространстве? С другой стороны умение «атака с разгона», позволяющее увеличить атаку чуть ли не на порядок действительно многое значит, иначе бы не были рыцари так эффективны. А кентавр не только может им пользоваться, считаясь одним, а не двумя существами, но и достаточно маневренен, чтобы кружить по арене как ему вздумается.

Мой варвар, на которого я возлагал большие надежды, немедленно рванул в атаку. Скорость у него, несмотря на многослойный доспех из толстенной чешуи, также была на весьма достойном уровне, хоть и уступала тому, что могли бы показать легкий пехотинец или мастер безоружного боя. Однако я решил, что хорошая защищенность лучше, чем повышенный шанс уклонения. И, кажется, правильно сделал. Кентавр, кстати, тоже не собирался встречать удары судьбы голым торсом. Надетая на него кожаная броня, усиленная спереди кирасой, выглядела может и не слишком внушительно, но явно превосходила по своим параметрам обычный ширпотреб, доступный на сегодняшний день основной массе игроков. А еще на нем была сбруя, помимо колчана удерживающая в досягаемости длинных рук нелюдя короткое копье, небольшой кулачный щит и кривую саблю. Вот только…Почему он еще не выбросил куда подальше ставший бесполезным лук?!

Когда Лютый приблизился к нему на расстояние метров десяти, до того спокойно стоявший на месте кентавр сдал назад, на ходу натягивая тетиву, на которой лежала последняя стрела. Промахнуться с такого расстояния мастер-лучник уже не мог чисто физически. Нет, вероятность существовала, но механикой «Запределья» она оцениалась в лучшем случае как один процент. Варвар все равно постарался заслонить лицо топорами, но сделал это слишком медленно. Чиркнувший по массивной рукояти правого оружия наконечник вошел моему бойцу в правый же глаз и вызвал полный боли рык…Ну и вспышку ярости. Умирать от одного удара, пускай даже критического, боец-тяжеловес вовсе не собирался. Хотя вот оставшуюся гляделку ему теперь придется беречь изо всех сил. Даже полная потеря органов зрения такого здоровяка не убьет, но нащупать верткого противника по всей арене в слепом состоянии он уже просто не сумеет.

Набравший ход варвар почти смог дотянуться своими топорами до крупа кентавра. Жаль, что почти в таком деле не считается. Зазубренные лезвия оружия моего ставленника в двух случаях из пяти открыли бы у своей цели неплохое кровотечение…Впрочем, знай я заранее, с кем предстоит сразиться Лютому, дал бы ему что-нибудь другое, менее тяжелое, тот же меч например. Топор же мог считаться более-менее универсальным, поскольку проминал доспехи и весьма неплохо кромсал на кусочки тех противников, кто ими не озаботился. Люди, нелюди, демоны, да хоть нежить! А ведь ни я, ни моя соперница не могли предугадать, какого бойца встретит их создание. А потому использование узкоспециализированных монстров или талантов, скорее всего, дружно признали необоснованным. Ловкий и изящный фехтовальщик, способный отрубить шпагой мухе любое из крыльев на выбор – гарантированная смерть для неповоротливой консервной банки упакованного в мифрильную броню гнома. Однако своим тонким и гибким жалом он сможет если только рассмешить туповатого и очень жирного тролля, которого почти невозможно закритовать. В то время как подгорный житель без особенных проблем прорубит себе настоящий тоннель сквозь тушу гиганта. И таких комбинаций в подобном бою существует великое множество!