не халатного отношения к работе, то крайне низкой квалификации мага. Смотритель магом был, об этом говорил кулон, наблюдаемый в расстёгнутом вороте рубахи. Кладбище от эманаций чистое, значит, к делу всё же серьёзно относится в меру своих способностей и умений. Яркий пример бездарности, отрабатывавшего учебный долг в захолустье, и не нашедший потом работы или желания уезжать.

— И что теперь? — спросил дан Ромас, из диалога понявший, что некромаг нахалтурил с захоронением.

— А ничего. Очищение проводить уже поздно. Разве что уход духа проверить. Хотя бы убедимся, может ли она быть.

— Я это… свечи принесу, — сообщил смотритель и торопливо зашагал назад к сторожке. Пока он ходил, я приготовила место — смахнула пыль с плиты и проверила расстояние до соседних могил, чтобы не зацепить случайно другого покойника. Дан Ромас с некоторым удивление следил за моими действиями.

— Вы что, сами собираетесь колдовать? — спросил он, когда я закончила и стала ожидать смотрителя со свечами.

— Разумеется. Не этой же пьяни доверить.

Пьянь, тем временем, вернулся и протянул четыре свечи. Как раз такие, что наиболее хорошо подходят для данного ритуала. Хоть не все мозги пропил, ещё что-то с обучения помнит, хотя для простой проверки ухода духа хватило бы и трёх.

Свечи поставили по углам квадрата. Если взять от шести свечей, то есть создать более приближенную к кругу фигуру, тогда можно попробовать даже поговорить с духом. Но э то рискованно, мало ли кто придёт на призыв. А проверить, ушёл ли дух покойника в иной мир, используют три или четыре свечи и немного другое, более простое заклинание.

Свечи горели ровно, без копоти, и никак не отреагировали на заклинание. Если бы дух ушёл, то они должны притухнуть и зачадить, возвращаясь к прежнему состоянию по окончанию волшбы. Я создала ещё одно заклинание, оно пометалось в квадрате свечей и растаяло.

— Это что ж, мне теперь всё кладбище от привидения защищать надо? — грустно спросил слегка протрезвевший на свежем воздухе смотритель. Результат проверки он видел и понял правильно. На мгновение мне захотелось с ним согласиться, чтобы неповадно было халтурить, но до такой мелочности решила не опускаться.

— У неё привязка не здесь, не на кладбище. Этот, — я выделила слово интонацией, — призрак не появится. Но в дальнейшем проводи все ритуалы по правилам.

Уже за оградой дан Ромас, молчавший с подготовки к ритуалу, затребовал объяснений.

— Если кратко, то дух Элизы не покинул этот мир со смертью женщины, и мог либо стать привидением, либо переродиться в какую-нибудь нечисть. Я склоняюсь к нечисти, тем более, что тело захоронили.

— И как узнать наверняка?

— А пёс его знает. Встретить и посмотреть. Дух обычно не уходит далеко от тела или места смерти. У тела его нет, я проверила. Надо идти в лес где она повесилась.

— До заката ещё больше двух дисков, — дан Ромас посмотрел на Дорогу богов. — Успеем дойти до дерева и посмотреть.

Мужик, на чьей телеге мы приехали к кладбищу, знал место и за три чекана согласился туда отвезти, подождать и вернуть обратно к постоялому двору. Повезло ему, за полдня не напрягаясь пять чеканов заработал. Многие столько и за неделю не получают.

— Не понимаю, — пожаловался дан Ромас, когда телега въехала под лесную крону. — Как этих некромагов в Училище учат. Ведь он не один такой, некомпетентный. Из всех, с кем сталкивался, только штатный в страже что-то умеет.

— А никак не учат, — я лежала на дне телеге лицом вверх и любовалась голубым небом и зелёными кронами деревьев на его фоне. — Дают какие-то основы, а остальное хочешь — учи, не хочешь — не учи. На остальных специальностях гоняют, требуют качественно исполнения, а с некров так, если промычит что вразумительное по теме, не отрываясь от шпаргалки, значит, сдал.

— И что тогда вообще на них идут учиться? — про высокую стоимость обучения в Училище и отношение к некромагам знали очень многие. И вопрос правильный — зачем платить большие деньги, чтобы тебя потом ещё и презирали?

— А кто спрашивает? По собственному желанию на некромагов сейчас идут единицы, всех остальных переводят за неуспеваемость. Деваться-то некуда, особенно, если в долг учишься. О том, что магия не даётся, узнают к середине или к концу второго года. Ещё триместр-два теплится надежда вытянуть на бытовика. И, ко времени окончательного разочарования, вырастает слишком большой долг перед Училищем, что легче доучиться на хоть кого, и десять-пятнадцать лет отработать по распределению, чем самостоятельно искать деньги.

— Понятно. А вам долго отрабатывать?

— Нет, у меня были средства на обучение. После этого контракта буду свободна, аки птица.

— Вернётесь в лечебницу?

— Вряд ли. У тана Ласто не хватит денег на оплату дипломированного мага, а штатного там не положено. Похожу по городам, посмотрю, где и как можно устроиться.

— А в стражу не хотите? Заработок, конечно, меньше, чем у своего дела, зато стабильный.

— Это если других вариантов не найду, — а сама подумала, что с таким отношением к некромагам, стража может быть лучшим вариантом. Сидеть на кладбище за гроши меня не прельщало. Вариантов, на самом деле, было немного: некр при кладбище или «батарейка» для артефактов. Что-то серьёзное не доверят. Добавился вариант стражи или вернуться младшим помощником лекаря. Продолжение карьеры охотника на нечисть и нежить я старательно отставляла в сторону, но окончательно со счетов не сбрасывала. Да, прибыльно. Но опасно. Зато интересно и места посмотреть можно. Но без собственного угла в любую погоду шарахаться по лесам и болотам. Как говорится, и хочется, и колется. Путешествовать с Андином мне понравилось, но к самостоятельной подобной работе пока морально не готова. Физически тоже. У меня сейчас даже меча нет, пусть я им и владею на уровне «ударь сильнее, осторожней, это же не дубина!»

— Вот тута её и нашли. На этом самом дереве, — возница кнутом указал на раскидистый дуб на краю прогалины. Он отличался от других деревьев более мелкими и редкими листьями, будто болел чем-то. Я спрыгнула с телеги и пошла осматривать место. Дан Ромас остался с возницей — магией он не владел, а обычные следы давно исчезли.

Магический фон на прогалине оказался значительно понижен, зато дуб опутывала рваная сеть проклятия, переплетаясь с магическим возмущениями. С большим трудом распутав клубок силовых линий, я сняла проклятие, попутно разбирая произошедшее. Привязки духа не было и здесь.

— Ну, что? Как успехи? — следователь успел заскучать и нетерпеливо начал расспросы, едва я вернулась на телегу.

— Сложно сказать. Женщина действительно была проклята, в