двигатель собственного корабля. Два корабля землян уже подлетали к ним. Назир отстегнулся, встал, подошёл к сыну, хлопнул его по плечу.

— Надеюсь нам больше не придётся воевать, иначе я попрошу о переводе на другой корабль. — Зафтэйн посмотрел на него, отец улыбался. — Курс на Землю.

— Есть. — Он развернул корабль, но перед переходом на варп, увидел, что корабли землян вызывают их.

— Корабль Игла. Говорит капитан Эрей. Вы все такие сумасшедшие Рионцы? Врываетесь в бой, летите на вражеский корабль сломя голову, а потом переходите на варп перед его носом?

— Нет, только я. — Ответил пилот. — Секунду из динамиков ничего не было слышно, а потом голос землянина вдруг серьёзно произнёс.

— Спасибо. Мы летим на Землю. Вы с нами?

— Да, нам нужно подобрать одного из наших и вернуться домой. Думаю, что теперь вы справитесь и без него.

— Надеюсь. Увидимся на Земле. — Капитан прервал связь.

Они действительно увиделись на Земле. Он помнил тот миг, когда искал место для посадки корабля на одном из космодромов. Земные корабли вовсе не смогли прилететь сюда, они были слишком большими, чтобы садиться на планету, поэтому экипаж перевезли на шаттлах.

На камерах он видел огромные толпы, с какими-то жёлтыми цветами. Парковка перед космодромом вообще вся была заставлена машинами, а люди толпились у забора, у многих в руках были профессиональные камеры, направленные на их корабль

— Вот это гостеприимство! — Зафтэйн посадил корабль, открыл трюм, они втроём вышли из него, стоя на трапе корабля, он увидел фургон, подъезжающий к ним, затемнённое стекло отъехало и на них уставился водитель этого транспортного средства, волосы водителя были светлыми, возможно даже крашенными, прилизанными к голове, на глазах очки без диоптрий, бурый пиджак.

— Заместитель первого министра Земли желает видеть вас. Садитесь. — Сказал он. У фургона открывалась задняя дверь, они залезли туда.

— Подумать только, война шла целый год. — Элин ещё раз взглянула в окно.

— Главное, что она наконец закончилась. — Зафтэйн сел с ней рядом. — Если верить тому, что приходит через подпространственный маячок, на самом Навире тоже установлен мир, картель уничтожен, планета готова сотрудничать с Рионом. Надеюсь, что это правда. Эти маячки пока так несовершенны.

— Ещё бы они не были готовы с нами сотрудничать. — Назир усмехнулся. — Когда мы были там, их планету чуть не уничтожили полностью, только благодаря нашим сердобольным командирам, её оставили.

— Мы же не пираты. — Возразила Элин.

— Иногда у пиратов методы привлекательнее, чем у правительства — Зафтэйн повернулся к отцу, впервые он слышал от него такие слова, он ведь сам хотел когда-то стать пиратом, но это было уже давно, и пилот Эридэйна уже начал считать эту затею глупой детской мечтой. После этих слов Назира они больше не говорили, пока машина не затормозила.

Они находились в здании управления флотом, на вид оно было одноэтажным, но на самом деле, здесь имелся обширный подвал, уходящий на несколько этажей вглубь. Водитель вышел проводить их. Он приложил палец к небольшому сканеру слева от двери.

— Недавно мы приняли очень интересных гостей. — Сказал этот субъект, открывая дверь перед ними. За дверью их встретил Криден. На нём был какой-то белый халат, а на голове странные очки, на одну из линз проецировалось какое-то изображение, вторая вовсе отсутствовала. Увидев их, рионец снял это приспособление собственного изготовления, положил на пол улыбнулся и обнял брата.

— Давно не виделись, летун! — Воскликнул он. Криден знал, что его брат участвует в войне, слышал его по рации, но они виделись за этот год всего пару раз.

— Знакомься, это Элин. — Сказал Зафтэйн.

— Я слышал о тебе. — Инженер кивнул ей, она слегка улыбнулась. — Кристаллы, так ведь? Может быть, наши корабли когда-нибудь смогут на них летать. Но у меня с ними не сложилось, а ты смогла создать криокапсулы на их основе.

— А ты тот самый рионец, который продвинул земные технолгии, почти до уровня Риона всего за тринадцать лет. — Элин слегка наклонила голову на бок, как-бы говоря Кридену «Рыбак рыбака видит издалека»

— Что-то мы задержались. — Подытожил отец, когда Криден обнял и его. — Нас ведь ждут? — Он покосился на их проводника, который пунктуально стоял в стороне.

— А ты я смотрю вновь капитан, папа? — Криден поднял с пола своё приспособление с проекцией на глаз.

— Конечно, Крид, это чтобы твой братец не расслаблялся. — Они пошли вслед за проводником, параллельно переговариваясь друг с другом.

Вскоре проводник приложил свой палец к сканеру на двери, она открылась, на зал они не сильно обратили внимание, такие залы им доводилось видеть и раньше, всё официально, министры в пиджаках, которые рады видеть защитников Земли, такие господа существовали и на Рионе, никогда не поймёшь, что кроется за их льстиво-официальными речами и что им в действительности от тебя надо.

С начала их взгляды упали на дверь в дальнем конце зала, она тоже открылась, на пороге стояла рионка с туго затянутыми в пучок волосами, за ней сапкарец в форме, ещё трое сапкарцев, но Зафтэйн знал лишь одного из них, его звали Зэйр. Хелия отправилась на Сапкар год назад, вместе с Зэйром чтобы заключить союз с их развитой планетой, очевидно это у неё получилось. Они расселись по стульям, которых было ровно столько, сколько их. Рионцы вели себя, как обычно, переглядывались, радуясь, что они все наконец встретились, Зэйр, был холоднее, его сопровождающие тоже, странно, но Хели подражала им, или она уже считала Сапкар своим домом. Кто знает?

Тем не менее, она изменилась, было трудно сказать, о чём они думают. Ну а пятеро землян, сидевших за тем столом просто выглядели моложе своих лет, благодаря своим пластическим операциям, за их фальшивыми улыбками могло скрываться всё, что угодно

С места поднялся один из них.

— Я рад приветствовать на нашей планете гостей, Сапкар и Рион помогли нам одержать победу над врагом, почти уничтожившим Землю… — Далее Зафтэйн в своей памяти заменил длинную тираду этого землянина на «Приветственное бла-бла-бла». Затем землянин упомянул то, что и сапкарцы помогали им в войне, но на другой планете, странно, что им об этом не сказали, пока Эридэйн курсировал от системы к системе, постоянно сражаясь с навирскими захватчиками. Говорящего звали Илаок, вроде бы он заведовал судостроительными верфями на Земле. Пока этот господин проворачивал свою речь, Зафтэйн оглядел сидящих и увидел знакомое лицо, это был капитан одного из кораблей, рионец не помнил, как его звали, но капитан этот явно ему понравился, он слушал небрежно, но уважительно, строго смотря на всех здесь присутствующих. Судя по его взгляду, он скептически