* * *

Их ждали. Черное воинство во главе с Ренмарохом заполнило мост, а над кипящими волнами огненной реки зависли антрацитовые саваны поглотителей.

– Все, как в плохом кино, – вздохнул Игорь.

– Точнее, в кино с плохим концом, – сказала Соня, с волнением рассматривая замершую напротив свору.

Сегодня наместник оделся во все белое. Как Михаэль. И костюм подобрал такой же – с удлиненным пиджаком. На черных напомаженных волосах Ренмароха уютно сидела фетровая шляпа, а каблуки лаковых туфель поочередно чеканили веселенький ритм. Образ дополнял обмотанный вокруг шеи шарф с кистями. Ни дать ни взять – шикарный денди из Гаваны.

– Вы всерьез думали, что я не отслежу свой перстень, а ваше хваленое экранирование позволит скрыться? – совсем незлобно спросил Ренмарох. – До чего же иногда наивна ангельская суть! Проникнитесь моментом, ребятки: где еще вас встретят таким дружным коллективом? Видите, как ценит вас его руководитель? Я, как ваш обожаемый архангел, в белом явился! Распахнул объятия шире, чем на пристани весь изголодавшийся город распахивает удачливой флотилии с уловом! Расстрою сейчас, но «улов» придется отдать. Бес-плат-но. Как взяли…

– Это вы «взяли», неуважаемый, – сказала Соня.

– Прямо с Поверхности! – добавил Игорь. – Незаконно!

– На твоем месте, ангелок, я бы десять раз подумал, прежде чем возвращаться в мои владения… Недостаточно оказалось первого раза, после которого долго под капельницей лежал? Не напугался? Ручка не бо-бо?

Игорь едва не кинулся на ухмыляющегося демона, но Соня схватила горячего ангела за капюшон…

– Правильно, держи, совсем не умеет себя вести в присутствии старших! – Ренмарох перевел взгляд с Сони на Игоря: – Что ты знаешь о законах, малыш? Мы же их и писали когда-то вместе с архангелами. Сами сочиняем, сами и нарушаем… Забавно?

– Кроме дешевого кривляния провокатора забавы не видим, – презрительно высказалась Соня.

– Как грубо, а на вид – девушка-пай, красивая, любить бы и любить… – Ренмарох послал Соне воздушный поцелуй. – Тебе мама разрешит с демонами встречаться? А то мы бы к ней наведались, благословения спросили…

И уже Соня не выдержала такой наглости:

– Если твои прихвостни хотя бы на сантиметр к моей матери приблизятся, сгорят!

– Тише, тише! Разве могут подобные выражения вылетать из ангельских уст?

– Здесь могут… – прошипела Соня.

– Коллеги мои! – Ренмарох театрально обратился к демонам. – Незаменимые мои соратники! Принесите-ка особый блокнотик и запишите там жирно-красным, что ангелок по имени Соня позволила себе ругаться и даже УГРОЖАТЬ, нарушив тем самым семнадцатую поправку к Закону «О Поведении на Небесах и не только…» Ай-ай-ай!

– Не паясничайте, Ренмарох! – попытался оборвать наместника Игорь. – Не для этого вы всех тут собрали…

– О важных вещах поговорить! – немного посерьезнел наместник. – О грехе воровства. «Не укради», не так ли? Не важно, что уже – украденное! Есть же заповедь?

– Есть, но зачем демону о заповеди спрашивать? – удивился Игорь. – Кощунство получается.

– Есть, так исполняй! А мое переключение на любовь распутную или матерь Сонину – это фон.

– Так не фони! – крикнула Соня.

– Вижу опасный накал настроений, кх-х… – слегка закашлялся Ренмарох, коснувшись горла. – Вот вы у меня где! Но все равно встречаю вас не во мраке тюремного подуровня и не гоню, как псов, по закоулкам, чтобы не разнесли к чертям город, как когда-то одни горе-герои… Даже военный оркестр для вас будет!

– Спасибо за белый костюм и оркестр, но мы очень спешим, – сказала Соня, стараясь снова не сорваться. – Расступитесь, или мы прямо тут начнем…

Никто их не пропустил, а Ренмарох продолжил ораторствовать:

– Ваши угрозы не страшны. Страшно другое – зачем поверили архангелам, бросившим вас здесь умирать? Они же и других сюда заманивали, продвигая в Совет Хоров своего кандидата! Неужели вы не догадывались? Сомневаюсь! А теперь, начинайте, с удовольствием понаблюдаю шоу!

Силы напарников за последнее время возросли, но враг был неисчислим, а фраза: «Имя им – легион» как нельзя лучше подходила надвигавшейся грязным облаком армии.

При виде готовых атаковать подземников Игорь не растерялся и задействовал «пятерню». Поглотителей по обеим сторонам моста ударило, будто растопыренными пальцами, и вдобавок искупало в реке. Послышались стенания и жалобные крики. Не теряя ни секунды, Игорь поставил широкую «завесу». По развернутому белой стеной полю ударили черные копья демонов. Игорь зарастил проколы поля, но копья прилетели в десятикратном количестве. Защита испарилась, но возникла снова.

Соня стоически держала «завесу», пока Игорь, с помощью перстня и пробойника (коим была рукоять виброна), прокладывал тоннель в Небеса и направлял туда души.

Взявшись за руки, они хороводами поднимались навстречу своему спасению. Игорь остро чувствовал, что подобное здесь уже происходило, и сейчас формируется новый виток истории.

«Куда тебя несет, Строчкин?» – бил в колокола внутренний голос.

«Закудакал, добра не будет! – мысленно ответил голосу Игорь, не забыв успокоить: – Не дрейфь, прорвемся!»

Неожиданно для Игоря Соня покинула безопасный объем «завесы»… Бросившись навстречу демонам, она раскрылась золотой «георгиной» с широкими и упругими лепестками. От удара цветка часть демонов оказалась на мосту, а остальные кубарем свалились в реку, откуда пытались выбраться те из поглотителей, что не сгинули в огненных волнах. Взмывая над брызгающими огнем волнами, они тушили в полете саваны и ранеными воронами падали на берег.

– Уходи, Игорь! – закричала Соня. – Сегодня наша миссия – в спасении душ, а не меня!

– Опять ты меня гонишь! – злился Игорь. – Это я должен тебя защищать, а не наоборот!

– Брось эти рыцарские принципы! Женщины давно научились себя защищать! Тем более женщины-ангелы! Лети же! Тоннель скоро захлопнется!

Игорь не сдвинулся с места. Он распределил энергетические потоки поровну: один на подпитку защитного поля, другой – на веер солнечных игл, поднявшихся гудящим роем над «завесой», чтобы отправить в небытие приходящих в себя демонов.

И тут Соня сыграла нечестно. Игорь не понял, как оказался внутри тоннеля и не сразу заметил накрывшую вход печать… «Наглухо! – безмолвно ахнул Игорь. – Что же она творит?»

Находясь в гуще тварей, Соня лишь мимолетно оглянулась и виновато пожала плечами.

– Типа «прости, Игорь»? – метался он в бессилии. – Зачем тогда я нужен? А-а-а!

* * *

Соня видела, как закрылся тоннель, из которого безуспешно пытался вырваться Игорь, но ее энергия не пускала его обратно… Конечно, он пробовал снять печать, но напарница была сильнее. Пусть Игорь и отказывался признать преимущество Сони в боевом оперировании.