и сами поняли. Часть уцелевшей банды развернулась и бросилась наутек — пытаясь скрыться в ближайшем лесу. Но Цепеш и пятерка запорожцев в корне пресекли эту попытку. В том смысле, что догнали и посекли саблями.

Вторая часть — более смышленая, попыталась найти защиту в домах. Но и там их ничего хорошего не ждало. Поскольку, теперь я разрешил крестьянским парням слезть с крыш и закончить дело…

Постреливали и орали еще примерно с полчаса, а потом в Полесье снова воцарился мир и покой. Вот только покойников существенно прибавилось. К счастью, только пришлых. Из ополчения всего троих зацепило слегка, вот и весь убыток. Ну а прибыток старосте, еще надо подсчитывать.

«Победа. Вы получили «312» очков опыта. «264» очка разделено с отрядом. Вы заработали уважение жителей Полесья «+10». Ваш навык владения огнестрельным орудием «167». Вы достигли нового уровня. Часть ваших людей достойна повышения».

Глава 8

Несмотря на вполне отчетливое понимание, что давно пора снять напряжение и не доводить организм до точки закипания, до сеновала я все-таки не добрался, — уснул где упал, как в омут рухнул. Наверно, даже раньше, чем голова тюфяка коснулась. Никогда не думал, что человек в состоянии столько выпить… Да и вечером, если честно, думать особенно и не пытался. Зачем людям торжество портить? А оно — судя по щедрости старосты — явно было рангом повыше даже храмового праздника. Полесье гуляло! Ну и я, вместе со всеми… И даже во главе. Как защитник, заступник и вообще, отец родной. Так что минувшая ночь прошла без снов, сновидений и приключений.

А чего, покрошить такую ватагу разбойников, это не в муку… пыль пустить. Так что имеют право. Сарафанное радио исправно разнесет весть о сельской дружине по всей округе и любители легкой наживы поостерегутся лишний раз сюда соваться. Да и те, что посильнее, тоже. Зачем гайдамакам нарываться на достойный отпор, если вокруг хватает и беззащитных слобод да весей? Прибыток, может, и больше, да только зачем он тем, кто в бою головы сложит?

И еще одна польза… Людишки, из тех же беззащитных селений, тоже не глупее коровы, что у ласковой хозяйки больше молока дает. Быстро смекнут, что гуртом и батьку бить легче, да и попросятся к крепким хозяевам в пидсусидки* (*Пидсусидки — название обнищавших крестьян, которые не имели собственного хозяйства и жили в чужих дворах, "в соседях". За пользование жильем пидсусидки отрабатывали в хозяйствах своих хозяев. Пидсусидками преимущественно становились разоренные и обедневшие крестьяне вследствие стихийного бедствия или грабительских нападений татар). А это — дополнительные умелые руки, готовые трудиться не за страх и плату, а для общественного блага.

Не, если так дальше пойдет, определенно надо при первой же возможности забирать Полесье в свою собственность… А чего? Все равно, придется где-то свой уголок искать. Так почему не здесь?

— Твою ж трата-та-та… через коромысло.

Ведро колодезной воды на голову метод инквизиторский, но действенный. Сразу мир приобрел дополнительную резкость и чистоту красок. Теперь кваску…

Ух, как в щебенку пошло. Вдох, выдох… Вдох…

— Чем это таким вкусным пахнет? Жаренное мясо? То что доктор прописал. Тащите…

Пока работают челюсти, поглядим на персонажа, так сказать, изнутри. Я же вчера уровень