— вторичные, или повреждающие;

— третичные — радикалы антиоксидантов (отдавая электрон, антиоксидант сам превращается в радикал).

Под воздействием ионизирующей и ультрафиолетовой радиации, а также при превращениях некоторых веществ, попавших в наш организм с пищей, воздухом или при приеме лекарственных препаратов, в наших клетках и тканях также могут образовываться свободные радикалы. Такие радикалы называются чужеродными и никакой пользы организму не приносят, а только вредят.

Основными природными радикалами являются радикалы кислорода. Примером их полезного действия может служить борьба фагоцитов (клеток иммунной системы) с различными чужеродными микроорганизмами и собственными мертвыми или раковыми клетками.

Фагоцит поглощает бактерию (или какого-то другого чужеродного агента) и «переваривает», то есть разрушает ее. Это разрушение происходит при помощи свободных радикалов, которыми фагоцит «обстреливает» бактерию. Радикалы фагоцит образует самостоятельно при помощи ферментов.

Фагоцит готовится поглотить бактерию

Супероксидный радикал

Первый свободный радикал — супероксидный. Он представляет собой ион молекулы кислорода с неспаренным электроном.

После того как мавр сделал свое дело, мавру полагается уйти. Неиспользованные супероксидные радикалы, могущие нанести вред самим фагоцитам, при помощи фермента супероксиддисмутазы превращаются в кислород (O2) и перекись водорода (H2O2). То есть в нашем организме существуют механизмы нейтрализации свободных радикалов.

Перекись водорода фагоциты могут использовать для синтеза другого свободного радикала — гипохлорита, состоящего из атома хлора и атома кислорода.

Гипохлорит еще опаснее для бактерий и прочих чужеродных агентов клетки, чем супероксид.

Но свободные радикалы могут и вредить — вызывать денатурацию белков, инактивировать ферменты, разрушать цепочки ДНК и РНК… А посредством чего, по-вашему, радиоактивное излучение вызывает мутации? Посредством образования большого количества свободных радикалов. Эти радикалы «рвут» — молекулы-цепочки ДНК, которые хранят наследственную информацию. Ликвидируя последствия такого вредительства, клетки «сшивают», то есть соединяют фрагменты молекул заново, при этом былая последовательность фрагментов нарушается — меняется структура молекул и меняется хранящаяся в них наследственная информация.

Также свободные радикалы повреждают мембраны клеток и могут вызывать их гибель. Короче говоря, слухи о вредности свободных радикалов нисколько не преувеличенны. Преувеличены, а точнее — совершенно необоснованны, слухи о беззащитности нашего организма перед свободными радикалами.

У нас с вами есть природное оружие против радикалов — антиоксидантные ферменты, которые их нейтрализуют. Основные ферменты-антиоксиданты — это супероксиддисмутаза и каталаза. Существует также группа пероксидаз, использующих в качестве акцептора, то есть получателя электронов, пероксид (перекись) водорода. Все эти ферменты довольно надежно защищают наш организм и говорить о том, что «свободные радикалы нас убивают» — глупо. Это все равно, что утверждать, будто нас отравляет мочевина, образующаяся в ходе обмена веществ. Нисколько она нас не отравляет, а преспокойно выводится с мочой.

Гипохлорит

С радикалами мы разобрались, переходим к антиоксидантам.

Знаете ли вы, для чего в первую очередь используют антиоксиданты? Для консервации. Окислительные процессы приводят к порче пищевых продуктов, добавка антиоксидантов препятствует окислению. Но рассматривать антиоксиданты, содержащиеся в консервах, в качестве полезных для нашего организма не следует, потому что антиоксидант антиоксиданту рознь. Далеко не всякое вещество с антиоксидантными свойствами способно проявить их в нашем организме. Это касается и большинства антиоксидантов, содержащихся в продуктах растительного происхождения. Да и по силе своего действия антиоксиданты сильно различаются.

Главным природным антиоксидантом, действие которого хорошо изучено, а эффективность подтверждена научными исследованиями, является витамин Е. Под этим названием определяют группу производных органического вещества токола. Витамин Е содержится во многих растительных продуктах. Особенно богато им подсолнечное масло.

Антиоксидантное действие витамина Е комплексное.

Витамин Е располагается в мембране клеток таким образом, чтобы препятствовать контакту кислорода с ненасыщенными жирами, входящими в состав мембран. В результате этого взаимодействия могут образовываться свободные радикалы, которые повредят мембрану. Также витамин Е предохраняет от окисления белки клеточных мембран. А еще витамин Е способен нейтрализовать свободные радикалы, отдавая им электроны.

Выраженным антиоксидантным действием, кроме витамина Е, также обладают витамин С (аскорбиновая кислота), бета-каротин, из которого в организме синтезируется витамин А, и красный пигмент ликопин, содержащийся во всех плодах, имеющих красную окраску.

Пожалуй, это все. Все прочие вещества растительного происхождения, которым приписываются антиоксидантные свойства, или обладают ими в весьма малой степени или же вообще не обладают.

Собственно, защиту организма от свободных радикалов нам дают обычные физиологические дозы витаминов Е, С и А. Избыточный прием антиоксидантов показан только лишь при определенных заболеваниях и патологических состояниях.

Многие читатели, наверное, не поверят в то, что сейчас прочтут.

На сегодняшний день нет достоверных научных данных, подтверждающих, что систематический прием антиоксидантов замедляет старение и увеличивает продолжительность жизни. Желающие, то есть не поверившие, могут самостоятельно произвести поиск в Интернете и убедиться в истинности сказанного.

Более того, доказано, что избыточный прием бета-каротина, витамина А и витамина Е может привести к обратному эффекту — сокращению продолжительности жизни. В 2007 году в «Журнале Американской медицинской ассоциации» (Journal of the American Medical Association) была опубликована интересная и очень убедительная статья, посвященная наблюдениям за людьми, долгое время принимавшими антиоксидантные пищевые добавки: Bjelakovic G. et al., «Mortality in randomized trials of antioxidant supplements for primary and secondary prevention: systematic review and meta-analysis» («Смертность в рандомизированных исследованиях антиоксидантных добавок для первичной и вторичной профилактики: систематический обзор и метаанализ»). Проанализировав данные ряда исследований, авторы этой статьи сделали вывод о том, что лечение бета-каротином, витамином А и витамином Е может привести к увеличению смертности[35]. Проведенный теми же учеными мета-анализ клинических исследований, в которых участвовало более 240 тысяч человек разного возраста, подтвердил, что прием витамина Е и бета-каротина в дозах, превышающих рекомендуемую дневную норму, существенно повышает смертность[36].