поведение и попросив разрешение отлучится и попудрить носик, Нарцисса, не прекращая излучать холод, покинула гостиную, оставив Блэков в покое.

— Они точно сёстры, — пробормотал Альфард.

Глава 19 Инициатива, инициатор и…

Утро 25 декабря выдалось довольно тихим. Школа почти опустела, даря старым стенам замка долгожданный покой. Не было многочисленных скоплений студентов, стих позавчерашний ор старшего из братьев Блэк, который хотел остаться в школе вместе с друзьями, чтобы отметить рождество в Хогсмиде, а вечером выпить с ними же спрятанную бутылку Огденского. Да только накануне пришёл любимый дядюшка Альфард и забрал с собой братьев. Через некоторое время в школу, как по заказу, прибыло письмо от четы Поттер, которые требовали от единственного сына вернутся домой на рождественские каникулы. Сия ситуация, не вызвала какой-то ажиотаж среди преподавателей, ведь о проишествии с Вальбургой Блэк им стало известно от Альфарда. Дамблдор не придал сему много внимания, подумав, что Поттера забрали домой по той же причине. Дорея, мать Джеймса, была урождённой Блэк, и, по совместительству, тёткой Вальбурги.

В замке осталось немного обитателей: всего семнадцать студентов и часть преподавателей, в числе которых был и наш герой. А самым удивительным подарком судьбы стало отсутствие на ближайшие дни Дамблдора, которого пригласили на ежегодный бал, устроенный МКМ. Это играло Александру на руку, ведь кто знает, может этот престарелый пид… КХМ, директор мог почувствовать отголоски проводимого изгнания из диадемы сущности и её дальнейшего поглощения посохом.

Из-за малого количества обитателей школы, все присутствующие были усажены за один стол. Во главе стола сидела Минерва, как заместитель директора она взяла на себя эту роль под молчаливое одобрение коллег. Справа от неё сидел Филиус, слева — Роланда. Александр разместился между Филиусом и Кеттлберном, по правую руку от Сильвануса умостился Рубеус, которого пригласили по настоянию Алекса и Филиуса. Лесник робко поглядывал то на Минерву, то на студентов, которые исподтишка бросали на него насмешливые взгляды. У некоторых даже проглядывалась забавная мысль попросить профессора Филча поменяться местами с Хагридом.

Праздничный стол был… праздничным. Домовые эльфы постарались на славу: по просьбе Александра приготовили даже селёдку под шубой и столичный салат. Жители Альбиона осторожно продегустировали предложенные блюда, и на их привередливый вкус победил столичный салат. Было забавно смотреть на сморщенные лица людей и полулюдей, брезгливо пробующих экзотичное сочетание вареной сладкой свёклы и солёной рыбы, и на то, с каким удовольствием салат поглощали Алекс и Сильванус.

За разговорами и вкусной едой время пробежало стремительно и незаметно. Отправив детей на боковую, старшее поколение продолжило застолье уже в расширенном составе, с участием горячительных напитков. Единственный трезвенник в компании сидел и кушал, как не в себя. Если бы не выпивка, щедрым потоком льющаяся в безбожно бухающую Роланду и умеренным потоком в других празднующих, то все присутствующие могли бы заметить, что Александр умял столько же, сколько съел Хагрид.

К двум часам ночи преподавательский состав стал разбредаться по своим апартаментам. Наупотреблявшихся до состояния почти что нестояния Сильвануса, Роланду и Хагрида помогли проводить до места их лежакации и спатикации другие, более трезвые коллеги. Горланящего скабрезные песни Рубеса проводил Алекс, Роланду — всё также чопорная Минерва, на которую как будто не подействовала выпивка. Самостоятельно ковылявшего на своём протезе Кеттлбенрна подстраховывал чарами пивший наравне с ним, но неупиваемый Флитвик.

Сколько сил потратил Алекс, чтобы не пустить Хагрида на ночь глядя к милым зверушкам. Но эпик-квест был выполнен, лесник был доставлен до дома и уложен в кровать. А дождавшийся пока этот горе любитель всяких чудищ не уснёт вселенец пошёл творить тёмную магию.

В своей комнате мужчина забрал сумку с предварительно подготовленными ингредиентами и шкатулкой, внутри которой хранилась диадема, поднялся на восьмой этаж, где, пройдя вдоль картины с троллями и психом, который вполне мог быть предком Хагрида, вошёл в появившуюся дверь, за который его ожидала оборудованная для ритуалов комната.

Выложив содержимое сумки на пол, мужчина начертил удерживающий круг, а после разместил ингредиенты по своим местам. Затем настало время для защиты разума. Алекс зачитал и сохранил в памяти Шлем Воли; два других места занимали заклинания личной защиты. В памяти посоха были сохранены заклинания бессилия, слабости и усмирения из демонологии. Оставшиеся два места Александр оставил для поглощения и абсолютного подчинения.

Проверив и перепроверив на несколько раз охранный круг, вселенец вошёл в него и активировал Шлем воли. Когда мужчина открыл шкатулку, то почувствовал слабое давление на свою защиту, что было отчасти хорошей новостью и поводом для гордости. А вот с другой стороны, это говорило о недюжинной силе одержимого артефакта. В истинном зрении мало что было видно: сила, исходившая от диадемы, не позволяла чётко увидеть заточённую в ней сущность.

“Вот же надоедливая хрень, всё пытается меня подчинить. Чует тварь, что это её конец. Интересно, каким образом Волдеморт создал крестраж? Ведь, если вспомнить законы творца, что можно сказать, что свою душу разделить на автономные части — не вариант. А без атмана оболочки распадутся. Хмм, а что если это так называемая тень или отражение? Так-то такие “духи” существуют и являются чем-то вроде энергетических псевдоразумных артефактов. О, а это может быть реально, ведь наглядный пример весь день перед глазами, да ещё и не один!!! И почему я раньше не обращал внимание на живые картины? Но всё равно, между крестражем и живой картиной должно быть много схожих черт. Эх ладно, вот изучу огрызок душонки после его заточения, нууу, если он не развеется раньше, тогда и можно будет делать выводы. А сейчас, пока я пустой тратой времени занимаюсь, крестраж всё пытается пробить шлем воли. Да сколько же в нем силы? И откуда он её берёт? Не из окружающей же среды??? Вроде нет… Потоки маны никаким образом не поглощаются диадемой. Ааа ладно, потом подумаю, итак много времени потратил на её осмотр”.

Закончив изучение своей добычи мужчина покинул охранный круг, встал рядом с ним и начал нараспев читать заклинание изгнания. С каждым слогом диадема стала всё больше источать чёрный “дым”, затем от неё стал исходить вой, а “дым” обретал вид искажённого от боли лица. Но вот с последним произнесённым словом заточённая в диадеме душа с диким воем была вырвана из древнего артефакта и стала ломится об сдерживающий круг, не в силах его покинуть. Александр немедля поднял посох, произнёс ключ-активатор и бросил на сущность заклинания слабости, а затем и бессилия. Поток сформированной маны попал по уже точно демонической сущности, ослабляя