Истомина стушевалась.

— Свободное место было, вот она и села. Я с ней даже не поздоровалась, думала, это ты ее на шоу пригласил.

Новая идея шефа повергла Жанну в ужас.

— Как вы это себе представляете? Я попадаю на корабль к преступникам, они разоблачают меня, привязывают к якорю и опускают на дно морское, а там меня обгладывают рыбы и акулы. Да я даже драться не умею! — тоненько пискнула она.

Аполлон лишь загадочно улыбался.

— Ничего хорошего из вашей задумки не получится, — ныла помощница. — А потом, вы что, забыли, ведь это я отвозила письмо Ирэны, меня быстро узнают и раскусят.

— Ты умеешь необыкновенно преображаться, даже я тебя иногда не узнаю, — вкрадчиво улыбнулся Полонский. — Помнишь, как ты меня провела?

Жанна вспомнила, как, желая его проучить, натянула парик, при помощи линз изменила цвет глаз, сделала вызывающий макияж и пришла к нему под видом клиентки. Аполлон действительно тогда не узнал ее.

— Ну и что? — плаксиво протянула девушка. — Это же не вы! Они сразу распознают.

— Да они видели тебя всего два раза, думаешь, запомнили?

Полонский все же уговорил Жанну прикинуться богатой сумасбродкой, чтобы попасть на борт «Калипсо».

— Дело за малым, — печально вздохнула она. — Как выйти на этих проходимцев?

— Не беспокойтесь, это дело я решу, — заверил Аполлон.

— Что, слежка за Половинкиной принесла свои плоды? — поинтересовалась Жанна.

— Как вам сказать… — неопределенно начал детектив.

— Опять темните! — фыркнула Жанна. — Ну и флаг вам в руки.

Дело по поиску Ирэны затянулось, и Жанна уже не верила в успех. Времени прошло много, возможно, Аркушевской и в живых-то уже нет. Тем более что кто-то наведался в ее квартиру и забрал из тайника часть денег и бумаги. И этот кто-то — опытный человек, он смог незаметно проникнуть в квартиру и обнаружил видеокамеру. А Аполлон только делает вид, что занимается поисками, утверждает, что у него все складывается, а на самом деле воз и поныне там.

«Так что не стоит бояться, что он отправит меня на «Калипсо», — подумала Жанна.

И тем не менее девушка ушла с работы пораньше и на выделенные детективом деньги купила себе краску для волос, цветные линзы и кое-какую одежду.

Но настроение у нее было неважное.

Дома Жанна примерила наряды и сложила их в шкаф. Включила телевизор, шла запись передачи «Лицом к лицу». На экране крупным планом возник Егор Бражник в форме спортивного судьи. Жанне стало смешно, она улыбнулась и покачала головой.

— О спорте, что ли, передача?

Увидев трансвеститов в хоккейной форме, она расхохоталась до слез.

— Вот это да! Вот это докатился Егор, надо позвонить ему, пусть прекращает это позорище.

Не откладывая, она набрала номер его мобильника. Услышав ее голос, Бражник завопил:

— Надо же, на ловца и зверь бежит! Хорошо, что позвонила, одевайся, в кабак поедем.

— Что, прямо сейчас? — удивилась Жанна.

Поломавшись для вида, она согласилась и, принарядившись, минут через сорок выпорхнула на улицу, где ее уже ждал в своей машине Егор.

— Это что, я одна буду пить? — недовольно нахмурила брови девушка. — Ты же за рулем.

— Нет, — весело протянул Бражник. — Я тебя познакомлю с моим шефом, между прочим, не женат, отличный мужик.

— Интересное предложение. Но, кажется, я тебя об этом не просила, — возмутилась Жанна.

— Я тебя тоже не просил, а ты мне невест подыскивала, разве нет? — злорадно подколол ее приятель. — Нет, правда, если я тебе не подхожу, может, Антон подойдет, он классный.

Жанна слегка занервничала.

— Не нравится мне это, ни с того ни с сего какие-то знакомства…

Егор завел машину.

— Тебе уже скоро тридцать, ему за сороковник, вы будете отличной парой. Мужик в полном порядке, богатый, что тебе еще надо?

— Ты меня удивляешь, — заерзала Жанна. — Думаю, ничего хорошего из этого не получится. — И поменяла тему: — Я тебя сегодня по ящику видела, вы что там, все с ума сошли? Какая-то хоккейная форма, какие-то трансвеститы…

Бражник подскочил на месте.

— Ты не вздумай это при Антоне ляпнуть, он и так в шоке.

— При чем тут твой Антон? — обиделась девушка.

— При том, что новый формат — это его задумка.

— Теперь и вовсе не хочу с ним знакомиться.

Затормозив на светофоре, Егор ругнулся на водителя сбоку и, закрыв окошко, пропел:

— Поступай как знаешь, но с полной ответственностью заявляю: потеряешь такого мужика — будешь полной дурой. Твой красавчик Аполлон не женится лет сто, а если женится, так точно не на тебе, вот посмотришь.

Последние слова задели Жанну. В глубине души она и сама так думала, а ее чувства к шефу постепенно угасали. Но вот так грубо, напролом влезть в душу и потоптаться в ней она никому не позволяла, тем более чужим людям. Она даже другом Бражника назвать не может, просто знакомый. Покосившись на него, Жанна сердито бросила:

— Тебе не кажется, что ты себе слишком много позволяешь?

— Кажется, — нахально заявил Егор. — Но делаю это исключительно для твоего блага.

Припарковавшись у телецентра, Егор выскочил из машины и предупредительно открыл дверцу перед Жанной.

Поднявшись по поблескивающей отшлифованным мрамором лестнице, они прошли в просторный светлый вестибюль и поднялись на лифте.

Антон Шпилька в элегантном костюме сидел за столом в полумраке зала и рассеянно поглядывал по сторонам.

Увидев Бражника со спутницей, Антон бросил на девушку пронзительный изучающий взгляд и одобрительно улыбнулся.

Егор понял, что Жанна шефу понравилась, и его невольно кольнула ревность.

— Знакомься, Антон, это Жанна, — произнес он с неискренней улыбкой.

Изумленная девушка протянула главному редактору руку и кокетливо улыбнулась.

— Так мы уже знакомы, — лукаво взглянула она на мужчину. — Мы с вами в ресторане встречались, вы еще тогда с Марьяной Проглядовой были.

— Т-с-с-с, — невольно прижал палец к губам Антон и нервно заерзал. — Об этом больше ни слова, это была дружеская встреча. Мы с Марьяной всего лишь друзья… были.

— Да мне все равно, — недоуменно пожала плечами Жанна.

Вконец сконфузившись, Шпилька попытался с честью выйти из скользкого положения, с почтением взял руку девушки и приник к ней губами.

— Вы прелестны!

Бражника покоробило и это, он невольно вздохнул.