– Так здорово, – еле выговорила я.

Нет, я была очень за них рада, но все же немного завидовала.

– Я рада, что у вас все в порядке. Ли рядом с тобой светится от счастья. Да даже когда просто о тебе говорит. Или пишет тебе сообщения. Или думает о тебе. – Я засмеялась, Рейчел слегка покраснела. – А как у вас… – я перешла на шепот и наклонилась вперед, – …с сексом?

Рейчел покраснела еще сильнее, а я захихикала.

– Не обращай на меня внимания, я просто шучу, – уверила ее я. – Можешь не отвечать, если не хочешь. Наверное, это слишком странно, я ведь с Ли обо всем говорю…

Рейчел закусила губу.

– Понятия не имею, почему я так боялась. Серьезно. Я думала, что это что-то изменит, но… это просто случилось.

– Мне передать это Ли? – пошутила я.

– Ох нет, господи, – захихикала Рейчел. – Просто все так говорят, словно это событие всей жизни… но это не так. Но в хорошем смысле, понимаешь? Я себя так накрутила, жутко разнервничалась. А волноваться-то было и не о чем.

– Я тебя прекрасно понимаю.

– Так, хватит постельных разговоров, – сказала она. – Раз уж мы сегодня обсуждаем парней… Давно хотела спросить, но в школе не стала, не на глазах же у всех! Что у вас с Леви?

Я сузила глаза.

– А что у нас с Леви?

– Вы же постоянно флиртуете.

– Я с ним не флиртую!

Неужели все это заметили? А Леви заметил? Я сама-то почти не понимала, что делаю.

– Хм… – Рейчел мне явно не поверила. – Но ты с ним флиртуешь. И он отвечает тем же. Все думают, что вы встречаетесь, Эль.

– Я… я не…

Не хватало еще, чтобы Рейчел растрезвонила Ли, будто я втрескалась в Леви. Особенно когда я еще сама не поняла природу своих чувств.

– Он мне даже не нравится. Если ты об этом, – добавила я. – К тому же… подумаешь, флирт. Он вроде никому не вредит?

Рейчел мне не поверила, это точно, но она не стала расспрашивать дальше, и я выдохнула с облегчением.

После маникюра я уговорила Рейчел помочь мне выбрать наряд для ужина на День благодарения.

– Я говорила, что мне все равно. – Я открыла шкаф. – Но это другое. Это ведь одежда. Хочу, чтобы на меня смотрели и думали: «Она счастлива наедине с собой, и ей нет никакого дела до Ноя Флинна».

– И «глянь-ка, что ты упускаешь, Ной Флинн»? – Рейчел ухмыльнулась.

– Это тоже.

Рейчел засмеялась и устроилась на моей кровати.

– Так, показывай варианты.

Я вытащила платье, которое купила с год назад, – горчично-желтое, с длинными рукавами и облегающей юбкой.

Рейчел сморщилась.

– Как-то не очень… если честно, похоже на блевотину.

– Чего? Но это ведь осенний цвет!

– Уверена, у тебя есть что-нибудь получше. Следующее!

Я нашла черную блузку-разлетайку из тоненького льна. Я едва могла застегнуть на ней пуговицы – так давно ее не носила. Рейчел сразу поняла, чего я добиваюсь. И скривилась.

– Сексуально, конечно, но ты ведь не в отчаянии? И… черное на День благодарения? Только если классическое черное платье. А так у тебя словно траур.

– Хорошо. – Я запихала блузку обратно в шкаф и раскопала еще пару кофт.

Слишком обыденные, слишком летние, слишком яркие, слишком блестящие, слишком строгие, слишком старательные. Слишком, слишком, слишком…

А потом я нашла платье, о котором почти забыла. Я давненько его не надевала.

– Ой, какое классное, – сразу выпалила Рейчел.

Оно было бордовым, из хлопка, с глубоким вырезом спереди и рукавами до локтей.

– Кажется, у нас есть победитель, – сообщила Рейчел.

– Думаешь? – Я повернулась к зеркалу и оценивающе глянула на свои ноги, задницу, грудь и руки.

– Подбери подходящие балетки и сережки – и Ной слюнями захлебнется, – уверенно заявила Рейчел.

Я усмехнулась.

– Именно этого я и хочу добиться.

Я разгладила юбку, хотя на самом деле незаметно вытерла вспотевшие ладони о ткань. Дышала я прерывисто, словно запыхалась от бега. Утром, когда одевалась, я чувствовала себя замечательно. Настолько, что умудрилась даже убедить себя, будто забыла про Ноя. Он не волновал меня больше. Мир ведь не перевернется, если я сегодня его увижу?

Но вот она я, забегаю в ванную Флиннов уже в сотый раз за последний час с тех пор, как Мэттью уехал в аэропорт за Ноем и его вероятной девушкой. Я подняла руки, чтобы проверить подмышки. Только пятен от пота мне не хватало.

Я взглянула на телефон, хотя никаких новых сообщений там не было: последним мне пришло пожелание удачи от Леви. Я надеялась, что Ной мне напишет. Ничего такого, никаких извинений или прощений, никаких «мы с Амандой просто друзья».

Но он мог бы прислать хотя бы что-то вроде: «Хочу, чтоб ты знала: я привезу на ужин Аманду».

Это было бы хотя бы вежливо, не так ли? Ной наверняка уже знал, что Ли мне все рассказал, но я немного злилась, ведь он не удосужился предупредить меня лично. Ладно, не немного. Я была в бешенстве. После всего, что произошло, он решил просто промолчать? Я была о Ное лучшего мнения.

В дверь постучали, и я чуть не выронила телефон из рук.

– Секунду!

Я распахнула дверь и вымученно улыбнулась Ли. Тот смотрел на меня с жалостью.

– Шелли, прекрати уже беспокоиться. Все будет хорошо. Увидишь его с Амандой и поймешь, какой он идиот. Ты заслуживаешь лучшего.

– Хм-м.

– К тому же выглядишь ты просто потрясно! – Ли кивнул. – Он еще пожалеет, что променял тебя на какую-то скучную девчонку из колледжа.

Моя улыбка превратилась в настоящую, и я тут же его обняла.

– И как тебе удается каждый раз подбирать нужные слова?

– Думаю, мы просто синхронизировались с тобой. Ничего не могу поделать. Если б я был девчонкой, у нас бы и месячные наверняка в одно и то же время начинались.

Я отстранилась – глаза у Ли блестели. И я только сейчас заметила, что веснушки его словно бы потускнели или даже выцвели. В последнее время он стал еще крупнее – все из-за тренировок, конечно. На вечеринки команды он почти не ходил, потому и не вел себя как придурок.

Я взъерошила ему волосы, которые он пытался уложить в идеальную небрежную прическу, и Ли закричал, отпрыгивая в сторону:

– Пощады!

Я засмеялась и отступила.

– Ты сегодня пойдешь к Рейчел?

– После ужина. Но только если ты будешь в порядке. Я уже предупредил ее. Вдруг у вас тут с Ноем и Амандой случится какая-нибудь драма. Рейчел понимает.