Продолжая наступление, 7-й гвардейский танковый корпус и 9-й мехкорпус вышли к р. Злочувка и, сломив сопротивление « …небольших групп танков (по 4–6 штук на переправе), отдельных орудий и небольших подразделений пехоты противника», захватили переправы у Хилчице и Почапы, переправились на западный берег Злочувки [618] . « Не встречая в дальнейшем организованного сопротивления противника», корпуса первого эшелона продолжали продвигаться вперед. К 9 часам 30 минутам 17 июля передовой отряд 9-го мехкорпуса занял Красное, захватив на станции « …до 150 вагонов, частью с грузами, санитарный поезд и 3 исправных паровоза». 7-й гвардейский танковый корпус к 8 утра передовым отрядом занял Куткож, перерезав железную дорогу Львов – Броды. В районе Русилув части корпуса разгромили штаб 349-й пехотной дивизии и тылы 8-й танковой дивизии. К исходу дня главные силы 9-го мехкорпуса вышли в район Стронибабы, Красное, Куткож, 7-й гвардейский танковый корпус находился в районе Куткож, наступавший во втором эшелоне армии 6-й гвардейский танковый корпус выдвинулся к Русилуву, Скнилуву [619] .

Ход боевых действий 17–19 июля 1944 г.

В течение второй половины дня 17 июля и ночи на 18 июля саперы армии строили у Куткожа переправы через р. Пельтев. « Река Пельтев является небольшой, но вброд непроходимой ни для колесных машин, ни для обозов, ни для танков; а болотистая ее долина шириной 5–6 км, ввиду прошедших дождей, превратилась в труднопроходимый «зыбун», где тянулись наши войска со скоростью не более 1 км в час» [620] . Построенная переправа дважды разрушалась налетами авиации противника. Лишь в 10 часов утра 18 июля корпуса 3-й гвардейской танковой армии начали переправу на западный берег р. Пельтев. К этому времени Каменка-Струмилова уже была занята конно-механизированной группой генерала Баранова, и участки наступления 3-й гвардейской танковой армии были сдвинуты к югу: 9-й мехкорпус, наступавший ранее в направлении КаменкиСтрумиловой, теперь должен был выйти в район Артасув, Вихопки, а 7-й танковый корпус, двигавшийся ранее на Артасув, Вихопки, должен был выйти в район Звертов, Ременув [621] .

В течение дня 18 июля войска 9-го мехкорпуса и 7-го гвардейского танкового корпуса продолжали наступление в северо-западном направлении и к исходу дня вышли на рубеж Жултаньце, Дзедзилув. 71-я мехбригада 9-го мехкорпуса до полудня вела бой за Буск. « Противник упорно удерживал этот важный узел дорог, позволявший ему при его удержании вывести бродскую окруженную группировку в направлении Львова. Потеря Буск лишала противника удобного выхода из окружения, заставляла его прилагать огромные усилия в поисках другого пути, чтобы спасти свои главные силы бродской группировки от разгрома». Заняв Буск, 71-я мехбригада продолжила наступление в северо-восточном направлении и передовым отрядом заняла Деревляны, куда к исходу дня подошла кавалерия конно-механизированной группы генерала Баранова, замкнув кольцо окружения вокруг бродской группировки противника. С этого момента советские войска контролировали западный берег реки Западный Буг и все переправы на ней, пресекая попытки организованного выхода бродской группировки противника из окружения. К исходу дня 18 июля стрелковые части 60-й армии вышли на рубеж Майдан, Зофьювка, Жулице, Хильчице, Бонишин, Ясионовце, Вороняки, Плугув, обезопасив тем самым коммуникации армии [622] , а на следующий день был взят Колтув, и « …этим была ликвидирована попытка противника закрыть ворота прорыва в горловине коридора» [623] . Безвозвратные потери техники армии составили к исходу 18 июля 36 танков и 5 САУ [624] .

Мотопехота 3-й гвардейской танковой армии поднимается а атаку

К 10 часам утра 19 июля 9-й мехкорпус достиг района Артасув, Жультаньце, выполнив таким образом ближайшую задачу армии. Еще до этого ранним утром 19 июля в штаб 3-й гвардейской танковой армии поступила телеграмма Военного Совета фронта:

« Командующему 3-й гвардейской танковой армией

Командующему 4-й танковой армией

Обстановка для стремительных действий ваших армий сложилась благоприятно. В районе Львова у противника резервов нет.

Приказываю:

1. Командующему 3-й гвардейской танковой армией не позднее утра 20.7.44 обходным маневром с севера и северо-запада овладеть Львовом.

Группе генерала Баранова 19.7.44 овладеть Жулкев.

2. Командующему 4-й танковой армией стремительным ударом в обход г. Львов с юга во взаимодействии с 3-й гвардейской танковой армией овладеть г. Львов.

Обеспечьте операцию с юга с направления Перемяшляны, Миколашов. 93-ю танковую бригаду оставить в районе Колтув до ликвидации противника.

3. Об отданных распоряжениях и исполнении донести.

Конев. Хрущев. Соколовский» [625] .

Танки с десантом автоматчиков на марше

В соответствии с полученными указаниями Военного Совета фронта, в 11 часов 19 июля командующим 7-го гвардейского танкового корпуса и 9-го мехкорпуса был передан устный приказ командующего армией о повороте на юго-запад и развитии наступления в направлении на Львов. Однако занятие корпусами исходного положения для наступления сопровождалось значительными затруднениями и задержками: « …вследствие прошедшего снова дождя дороги еще больше ухудшились. На проселочных дорогах отставшие ранее автомашины с боеприпасами, горючим, артиллерийские части и подразделения снова остановились в грязи… Особенно был труден участок от перекрестка дорог южнее Желехув Вельке до Заставе. Здесь сотни машин ползли по грязи под ударами немецкой авиации. Много машин было разбито и сгорело в результате обстрела и бомбежки противника с воздуха. Все это замедляло темп наступления войск и ослабляло боевую силу армии. Армия из-за дождя потеряла сутки времени, чем безусловно противник воспользовался… Подход нужных впереди и в войсках подразделений и отдельных машин задерживался еще и потому, что движение транспорта не во всех соединениях надлежащим образом организовано. Нередко ненужные в бою машины идут впереди танков, орудий, боеприпасов, крайне необходимых в ведущих бой частях» [626] . Начальник штаба 9-го мехкорпуса в своей телеграмме в штаб армии сообщал: « На маршруте армии скопление машин – пробка. Гати разрушены, саперов нет. Саперы, приданные корпусу, обеспечивают движение головной бригады. Тылы и вторые эшелоны несут потери от авиации (Нуще, Тростянец, Куткож, Безброды)» [627] . Как следствие, корпуса заняли исходное положение для атаки лишь к исходу дня 19 июля, а наступление смогли начать лишь с утра 20 июля. Вследствие интенсивной эксплуатации, осадков и непрерывного воздействия артиллерии и авиации противника участок дороги, проходивший через Колтовский коридор, пришел в « …совершенно непроходимое состояние», и снабжение армии было организовано по объездному маршруту Залосце – Броды – Радзихув – Каменка-Струмилова – Жултанце протяженностью 200 км [628] .