Неудача в Гертрейденберге

Переговоры проходят в Гертрейденберге. Усилия д'Юкселля и Полиньяка направлены на то, чтобы компенсировать потерю Филиппом V испанской короны: они предлагают отдать ему Неаполь и Сицилию, или крепости Тосканы, или, в крайнем случае, Сардинию. Не ведая о том, что 29 октября 1709 года в Гааге была подписана англо-голландская конвенция насчет «Барьера» крепостей, расположенных на северной границе Франции, они надеются задобрить голландских послов и вывести их страну из состава коалиции. Однако со стороны непримиримых голландцев следует отказ: ничего не будет подписано до тех пор, пока Людовик XIV не возьмет на себя обязательство сражаться со своим внуком «manu militari». Этот параграф в договоре — камень преткновения. 11 мая королевский совет даже предоставляет субсидии (полмиллиона) союзникам для того, чтобы те сами снарядили войска, которым будет поручено изгнать Филиппа V. Снова отказ. Еще один отказ монарх получит в ответ на свое предложение отказаться от любых территориальных компенсаций для Филиппа V — при условии, что ему не придется объявлять своему внуку войну. Чтобы решиться на такое предложение, Людовику XIV понадобилось два месяца! Это уже слишком! Старый монарх, собравшись с силами, ставит на переговорах точку. Ситуация складывается драматическая, но все же «лучше воевать со своими врагами, чем со своими детьми».

Смена политического курса в Англии

В то время как французское королевство готовится погибнуть под ударами коалиционной армии, в его отношениях с Англией неожиданно наступает «кратковременное потепление». Причиной того, что фронт союзников внезапно дал трещину, становится банальное «дело дружбы» при дворе Лондона. Королева Анна, которой уже нелегко мириться с бурным и яростным характером своей старой подруги Сары Дженнингс, супруги герцога Мальборо, понемногу отдаляется от нее. Ее новое доверенное лицо и советник, Абигайль Хилл, супруга лорда Мэшема, проталкивает в министры горячего сторонника переговоров, тори Роберта Харли. В августе правительство вигов, сторонников войны, смещено. Чуть позже на выборах в парламенте побеждает партия тори, центристов и приверженцев умеренной политики. Новый государственный секретарь иностранных дел Генри Сен-Джон, будущий лорд Болингброк, уверен, что лучше вести переговоры с Францией и Испанией, получая торговые льготы, нежели защищать династические интересы Габсбургов. Это полный переворот в британской политике.

Новый налог

Финансовое положение Франции по-прежнему остается крайне напряженным. Богатая верхушка общества более не предоставляет ссуды и не покупает должностные патенты; лионские откупщики терпят крах; откупные ведомства и даже сам Самюэль Бернар остаются без денег. Однако еще не все потеряно: эскадры доставляют миллионы ливров золота и серебра с берегов Южного моря (Тихого океана). Освоение новых пространств оживляет французскую и испанскую экономику, обогащая новых «финансистов» (Кроза и судовладельцы Сен-Мало); все это спасает государственные финансы от краха, и Демаре намерен осуществить денежную реформу. Капитация, упраздненная в 1697-м и возобновленная в 1701 году, не приносит большого дохода, ибо многие налогоплательщики избавлены от нее. Тогда Людовик XIV вводит новый налог, напоминающий «королевскую десятину» Вобана. Этот налог, не учитывающий различий в ранге, облагает всех подданных королевства (как знать, так и простолюдинов), которые вынуждены представить отчет о состоянии их имущества и отчислять в королевскую казну десятую часть от своих земельных, коммерческих доходов или доходов с движимого имущества. При получении жалований, пенсий или рент десятая доля взимается сразу. Это, можно сказать, современный налог, который на практике растворится в системе «предварительных выплат» и «абонементов».

Испанское возрождение

После того как французские войска частично покидают полуостров, Филиппу V с трудом удается сдерживать натиск австро-английских войск. Разбитый наголову в битве у Лериды и под стенами Сарагосы, он вынужден покинуть Арагон. Оставив Мадрид, он находит убежище в Вальядолиде, намереваясь оказать врагам сопротивление. Партизанская война причиняет серьезный ущерб захватчикам: Кастилия поддерживает своего короля и его отважную супругу Марию-Луизу, эту «Савояну», которая воодушевляет сопротивляющихся. После разрыва переговоров в Гертрейденберге на помощь Филиппу приходят французские подкрепления, во главе которых стоят герцог де Ноай и герцог Вандомский. В результате австрийский генерал Штаремберг уходит из Мадрида, куда с триумфом возвращается Филипп V, а эрцгерцог перебирается в Барселону. 8 декабря 1710 года герцог Вандомский осаждает город Бриуэга, вынуждая английского генерала Стейнхопа сдаться. 10 декабря он побеждает Штаремберга в битве у города Вильявисьоса: с этой блестящей победы начинается отвоевание Испании.

14 апреля 1711 года Великий Дофин, единственный сын короля, умирает в Медоне от ветряной оспы. Людовик XIV ужасно огорчен этим. «Я считал его другом, которому я мог открыть свою душу и полностью довериться», — пишет он Филиппу V, сыну покойного.

Маленькое «небесное воинство»

Сложно представить себе то, каким было бы правление Монсеньора, если бы тот пережил своего отца. Так или иначе, его смерть повлекла за собой падение алчного «медонского клана», этой когорты амбициозных людей, ожидавших прихода нового правителя: герцогини Бургундской, герцога Вандомского, мадемуазель де Шуан, любовницы принца… Новым наследником французской короны становится сын Монсеньора, двадцативосьмилетний Людовик, герцог Бургундский. Новый наследник престола окружен богомольцами, среди которых можно увидеть герцогов де Шаро, Бовилье и Шевреза, так же как и герцога Сен-Симона. Этих доблестных вельмож беспокоит «одомашнивание» высшей знати, им не по душе милости, оказанные «этим ничтожным буржуа», — иными словами, они недовольны всем тем, что привнес во французскую монархию абсолютизм. Традиционалисты и ультракатолики в одном лице, они осуждают государственные интересы во имя христианской политики и жаждут восстановления сословной системы, которая понемногу пришла в упадок в результате модернизации и нивелирования королевского государства. Благодаря своему жизненному опыту и умению вести себя маленький герцог Сен-Симон становится тайным советником молодого принца. Различные воспоминания, которые герцог составляет специально для принца, всенепременно включают в себя критику режима правления Людовика XIV. Сен-Симон мечтает изгнать из Совета дворянство мантии, уменьшить права парламентариев, оставив им простые судебные функции, возродить систему рангов, иерархий и повысить авторитет герцогов и пэров, доверив им, как когда-то баронам, некоторые королевские полномочия.