До утра, а соответственно и до конца смены, оставалось еще три часа, а в глаза уже требовалось вставлять распорки, потому что синусоиды на дисплее стали сливаться в абстрактную картинку. Крамаренко пощипал себя за ягодицу, пытаясь прогнать сон, а когда понял, что из этого ничего не получится, посадил за пульт своего замкомвзвода, сержанта Потапова, и вышел на морозец. На асфальтированном плацу военного городка в три ряда были выстроены тридцать шесть машин с большими зелеными будками, и в каждой из этих будок несли службу недоспавшие и оттого злые солдаты и офицеры батальона. Они день и ночь слушали эфир, готовые в любой момент заглушить вражеский сигнал, направленный на подрыв боеготовности Российской армии. Так, во всяком случае, говорили им на политинформации.

Радиоподавление и вообще имело статус войск особого назначения, но последний месяц, после выезда в Москву, режим секретности стал еще строже. Вон, пожалуйста, вокруг плаца усталым привидением слоняется вооруженный часовой, поеживаясь от предутреннего морозца. Спрашивается, от кого охранять технику здесь, на территории воинской части, и без того охраняемой?

Слегка замерзнув и от этого взбодрившись, старший лейтенант вернулся в душную будку радиостанции и увидел, что Потапов сладко сопит, уткнувшись носом в пластиковую поверхность столика с дежурной документацией. Крамаренко знал, что при появлении вражеского радиосигнала прозвучит сигнал тревоги, который и мертвого разбудит, но стерпеть такое нарушение дисциплины он не мог.

— Подъем! — рявкнул он. — Выходи строиться!

Потапов ошалело подпрыгнул, уронив с головы гарнитуру наушников. Еще и музыку слушает на дежурстве! — отметил старший лейтенант, услышав доносившиеся из наушников звуки. Он, конечно, не собирался наказывать сержанта, который держал взвод в кулаке и тем устраивал его по службе. Но поставить его на место не мешало.

— Марш на улицу, протри рожу снегом и пройдись по машинам. А то и остальные, наверное, дрыхнут, как сурки! — Крамаренко подтолкнул Потапова к выходу, а сам надел наушники, из которых звучала песня Пугачевой, прикрыл глаза и стал отстукивать на столе такт, тихонько подпевая примадонне.

За полчаса до конца смены в будку, благоухая свежим перегаром, ввалился опухший начальник штаба батальона и сообщил старшему лейтенанту, что еще один его сменщик, командир второго взвода Сивцов, попал в госпиталь, где ему сделали операцию аппендицита. Поэтому Крамаренко придется отдежурить еще восемь часов, а за это время он постарается подыскать Сивцову замену.

От майора в машине остался только запах спиртного, а старший лейтенант все еще сидел, разинув рот, и в голове у него крутилось всего одно слово: «Каз-з-злы!»

Выезд в Подмосковье был запланирован на девять часов утра, группой в количестве двенадцати человек, включая Жуковского и Настю. Два десятка спецназовцев Бойцова еще с вечера рассыпались по лесу вокруг усадьбы олигарха, не приближаясь к забору, но контролируя все подходы к дому. У их командира, капитана Шевцова, была другая задача, поэтому командовал ими его заместитель. Незадолго до наступления утра наблюдатели, угнездившиеся на вершинах высоких сосен, отметили на территории подозрительное движение, но наружу никто не выходил, и спецназовцы остались на своих местах.

Сергей, Настя и Андрей Синицын уже сидели в салоне «лендровера». Рядом стояли еще два внедорожника с людьми из боевой группы ордена. Ждали Степана, но он почему-то запаздывал. Появился тогда, когда Жуковский хотел уже просить Андрея сходить за ним. Вид у него был растерянный.

— Ну что, едем? — нетерпеливо спросил его Сергей, которого слегка знобило, то ли от утреннего морозца, то ли от волнения.

— У меня не получается ехать с вами. — Степан виновато прятал глаза. — Иван Матвеевич приказал оставаться здесь, потому что ему сегодня нужен круг в полном составе.

— Да он что, рехнулся? — взвился Жуковский. — Не понимает, что у нас летят к черту все планы? Или у него на сегодня есть дела важнее этого?

Бойцов, в другое время никогда бы не допустивший такого оскорбления своего кумира, сейчас сделал вид, что не слышит слов Сергея.

— Вместо меня поедет Георгий, — Степан показал на стоявшего поодаль высокого сухощавого блондина. — Он в курсе всего, должен справиться. Прости, но я не могу не выполнить приказ…

Бойцов круто развернулся и взбежал на крыльцо, будто боясь, что его остановят. Георгий занял место за рулем «лендровера», и три звероподобных автомобиля выехали из ворот.

Дорога до точки сосредоточения, находящейся в километре от усадьбы олигарха, заняла почти час, и все это время в машине царило напряженное молчание. Даже обычно говорливая Настя не произнесла ни слова. У нее, как и у отца, от охватившего их волнения резко обострились все чувства, и поступок Бойцова ей очень не понравился. Что-то нехорошее, мутное чувствовала она в происшедшем, но решила пока не беспокоить отца расспросами, видя его напряжение. Жуковский чувствовал то же, что и дочь, но не хотел зря волновать ее, сбивать боевое настроение. После ухода Степана он был готов оставить дочь в Москве, но, уловив эмоции Андрея, передумал. Он увидел, что этот парень погибнет сам, но не допустит, чтобы хоть волос упал с головы Насти.

Остановились, съехав с узкой асфальтированной дороги, на лесной поляне, для чего пришлось проламываться сквозь кусты. При этом ни один из внедорожников не забуксовал в довольно глубоком снегу. Не успели выйти из машин, как из леса бесшумно вынырнули несколько одетых в зимний камуфляж людей, вооруженных автоматами, тоже обмотанными чем-то белым. Один из них тихо доложил:

— Все спокойно. В четыре тридцать во дворе был шухер, похоже, что отрабатывали учебную тревогу. Никто не выезжал и не заезжал. Телефонных переговоров зафиксировать не удалось.

Потом он подошел к Насте и тихонько шепнул ей на ухо:

— А вам от Павла особый привет. Он просил передать, что к вечеру освободится и обязательно найдет вас.

Настя фыркнула, всем видом показывая — больно надо! — пытаясь за насмешкой спрятать смущение. Жуковский сделал вид, что ничего этого не видел.

В это время Степан Бойцов, не находя себе места, то слонялся по коридорам, то выходил во двор и стоял там, будто во что-то вслушиваясь. Приказ Фотиева был абсолютно непонятен ему. Степан не все сказал Жуковскому. Фотиев велел ему не только отказаться от участия в обезвреживании мутанта. Когда весь орден укроется на станции метро, Бойцов должен был вместе со всеми членами круга двадцати четырех спуститься на нижний подземный этаж здания фонда, где будет проведено экстренное заседание круга, требующее, по словам Фотиева, особой секретности.

Но какое дело, думал Бойцов, может быть важнее того, на которое отправился Жуковский вместе с его лучшими людьми? А еще он, впервые в своей жизни, заметил в словах и взгляде Ивана Матвеевича едва уловимый оттенок неискренности и теперь, страшась самой этой мысли, начинал подозревать главу ордена в обмане. Но в чем обман, он не понимал.