Оставалось только ждать начала.

Гости прохаживались по залу объединяясь в группки и косились на большой арочный проем, откуда должны были появиться другая пара. Туда же поглядывали и хозяева, единой группой собравшиеся в центре.

Причина была проста.

Время шло, а Шираса с Амрой все еще не было. И это порождало сплетни. Змеиные кумушки, с ног до головы увешанные драгоценностями, фланировали по залу, стихийно сбивались в кучки и шипели на разные лады:

- Амра сначала платья за сестрой донашивала, а теперь...

- А что поделать, если у нее мертвый дар?

- Она потому и жила пять лет среди асуров.

- Ну да, тут у нее все равно не было шансов найти себе мужа.

- А Эрида сжалилась. Приняла замену, иначе как бы еще Саха расплатился с ней за выходку старшей?

- Говорят, Ширас за нее на суде заступился?

- Ну это, конечно, веская причина.

- Хи-хи-хиссссс.

А мужчины собирались в свои кружки, и темы под бокал аперитива обсуждались не менее животрепещущие и важные. Отдельной группой стояли братья Далгет, Захри и Саха и с ними Инар и Такар. Гадеса отвлекла Диля, он в разговоре не участвовал.

- Ну, и где этот наш красавец - зять? - оглянулся на арочный проем Инар. - Тут торжественная встреча срывается.

- Успокойся, явится, - невозмутимо проговорил Далгет.

- Ага, ты на часы вообще смотрел? - покосился на него Янтарный Такар.

- Между прочим, ты тоже на мою с Лерой свадьбу опоздал. Да еще будущей теще гадостей наговорил.

- Я?! - сразу же взвился Такар, потом вдруг успокоился. - Да, было дело. Но я, между прочим, кровью искупил!

Раздался сдавленный смех, Такару в роли Умрановского зятя действительно пришлось тяжелее всех. Как раз в этот момент к их группе подошел глава клана Синих Нагов Ильяс МеликХанов. Смех сразу же стих. А тот поправил узел галстука и проговорил, как бы невзначай оглядываясь на арочный проем:

- Шшшто-то молодые запаздывают.

Саха, которого давно уже терзали смутные сомнения, что прекрасный асурский принц сорвет им славную традицию приема нового зятя в семью, растянул губы в улыбке и выдал:

- Ничего страшного, все идет по графику. Время еще есть.

- Да? Ну, если есть, тогда можно узнать, правда ли то, что я слышал? - спросил Ильяс, понижая голос.

Саха слегка напрягся.

- Смотря, что вы слышали, уважаемый?

А тот нервно сглотнул, перевел взгляд на стоявших в стороне Вагита и Элху и выдал шепотом:

- Что Ширас дрался за Амру.

- Ах это? Да, это правда. Дрался. Это бы...

- Умоляю! Не говорите об этом моей жене! - выставил вперед ладонь Ильяс МеликХанов. - Есссли Сафида узнает, мне конец!

И тут до них донесся громкий голос супруги Ильяса Сафиды.

- Что? Ширас дрался за Амру насмерть?!

Ильяс схватился за лоб, а его громогласная супруга воскликнула:

- Да если бы кто-то посмел угрожать моему Ильясу, я бы сссама его убила!

Немая сцена.

Глава Синих сначала застыл от неожиданности, а потом приободрился и направился к жене:

- Ты звала меня, Сссафида?

***

Они долго давились от смеха, но время ожидания действительно вышло.

Далгет взглянул на часы и проговорил:

- Пора начинать, брат.

- Начинай, - кивнул Саха.

И оглянулся, невольно отмечая про себя, что из зала исчезли его теща, Наиля, Диля и Ася с Ясминой. Остались только Лера и Рази, и вид у обеих был странный. Проанализировать не успел.

ДалгетХан вскинул руку и начал:

- Прошу внимания.

Его низкий обволакивающий голос пронесся по залу, заставляя всех умолкнуть. Гости стали оглядываться, а Далгет невозмутимо продолжил:

- В этот раз у нас двойная свадьба, но, я надеюсь, она будет не менее запоминающейся.

По залу прокатились гомон и смешки. Все помнили, какую тройную свадьбу закатили Умрановы пять лет назад, когда дочери все троих братьев в один день замуж вышли. Месяц гулял этой свадьбе весь змеиный (и не только) мир.

- Одна молодая пара уже на месте, - сказал Далгет, показывая на Вагита с Элхой. - А другая...

Они как будто этого момента ждали.

Почти одновременно в арочном проеме показались Эрида под ручку с мужчиной, подозрительно похожим на Шираса, а с ними Наиля, Ася, Ясмина и Диля. И прямо в центре зала материализовался яркий сполох огромных изумрудных крыльев.

Ширас и Амра, оба затянутые в черную кожу, шагнули в зал. 

- А вот и другая пара, - невозмутимо сказал Далгет.

И пока все отходили от шока и громко перешептывались, подал сигнал к началу церемонии:

- Прошу всех в гостиную. И подавайте кахк!

Змеиная свадьба-2

Вах-вах-вах... Какой шок накрыл змеиные кланы!

Они уже понемногу перестали удивляться тому, что происходит в этом сумасшедшем семействе Умрановых, а сейчас снова накрыло по-настоящему.

- Это шшшто такое? Кто-нибудь может сссказатьссс? Откуда здессс пернатые?! - встревоженно шипели Наги, с подозрением поглядывая на пару в черном.

Общество плавно перемещалось в парадную гостиную, и хотя «пернатый» как они обозвали Шираса, уже убрал свои изумрудно-зеленые призрачные крылья, гости все равно, на всякий случай, расступались перед ним. Так что вокруг молодых образовалось достаточно большое пустое пространство. В которое немедленно хлынули заждавшиеся родственники и кинулись обнимать и поздравлять Амру.

Ширасу тоже достались крепкие мужские объятия. И обещания, типа:

- Потом в кабинете с тобой поговорим!

И тут наконец первый шок прошел. Змеиный мир разглядел, что к чему. Теперь уже никто не сознался бы в своем первоначальном позорном испуге. И не вспомнил. О чем речь, легче свой хвост сожрать, чем такое вспомнить!

Пока Амру тискали и вертели во все стороны сестры, змеиные дамы держались в стороне. Зато к Ширасу стали подходить главы кланов. Золотой АзатХан, брат Рази, просто поздравил от всей души. Глава Синих Ильяс МеликХанов был так рад и счастлив, что его миновал гнев супруги, что искренне радовался за всех. Янтарный Такар не в счет, Янтарный давно уже родственник.

А вот Красный и Радужный - те да. Те были в своем амплуа.

Подошли сначала чопорно кивнули Далгету, потом Сахе и уже после этого кивка удостоился Ширас.

- Рады приветствоватсссь нового змеиного зятя, - сладко пропел Карахан Тильбек, глава Радужных.