- Емана указала нам путь, - ответил Санитар, потирая зажившую ладонь.

- Емана? – переспросил Герман и внимательно посмотрел на новичков, - Старая развратница, выжившая из ума! И кому же из вас так повезло с ангелом?

- Мне повезло, - уверенно ответила Жоржетта и добавила, - Она мне жизнь спасла.

- Жизнь? – вновь переспросил Альбинос, - И это ты называешь жизнью?

- У каждого свои критерии оценки происходящего. Всё зависит от того, что было до этого дня.

- Как твоё имя, просвещенная дева?

- Родители назвали Жоржеттой.

- Жоржетта, - задумчиво произнёс Герман и добавил, - Твои родители понимали толк в жизни.

- А вы Герман по прозвищу Альбинос, если не ошибаюсь?

- Не ошибаешься. Тебя верно информировали. А у напарника твоего имя имеется?

- Макар! – отозвался Санитар и протянул руку для приветствия.

- Смешное имя! – заметил Альбинос, и руки не подал, - Даже и не знаю, чем могу вам помочь в этой ситуации. И чем могут помочь мне, ещё два новичка?

Чистильщики, всё это время стоявшие вокруг молча, робко, но недовольно загудели. Они ведь только что видели собственными глазами, как Макар надрал задницу Осьминогу. А тот вовсе новичком уже не был.

- Да мы и сами не рады навязываться, - огрызнулся Макар и спросил, - Но, что скажет на это тот, кто передал часть амулета?

Народ в холле нервно переглянулся и замолк. Все тут же догадались, что речь идёт о демоне, и всё гораздо серьезней, чем показалось на первый взгляд. То, что Герман всегда проверяет новичков все и так уже знали наперёд. Но чтобы новеньких прислал демон, это было впервые. Хотя и многое объясняло. Например, то, почему Осьминог не смог справится с Макаром. Вполне очевидно, что кто-то всесильный помог им так быстро прокачаться и освоиться в новой стихии. Но будь они Чистильщиками известными и со стажем, молва бы про них давно бы уже докатилась до Питера. Значит, за прокачку этих ребят действительно ввязался какой-то демон и, судя по всему, вскоре назреет большая заваруха. Может поэтому Герман так и не доволен появлением этих новичков. Кому охота терять пригретое место? Как и любой крутой замес не сулит никому из Чистильщиков ничего доброго в долгосрочной перспективе.

- Слов благодарности либо осуждения мы от демонов не услышим, зато дела их почувствуем на своей шкуре весьма ощутимо. Вплоть до потери бессмертной жизни, - Альбинос произнёс эту фразу несколько обречённо, как человек, который точно знает, о чём говорит, - Полагаю нам лучше продолжить нашу незадавшуюся беседу в моём кабинете.

- Это вполне разумно, - согласился Санитар и добавил, - Я приношу свои извинения, если моё поведение оказалось в чём-то неуместным.

- Всё нормально! – выкрикнул кто-то из Чистильщиков.

- Считай, что экзамен сдан! – добавил другой.

- Ладно! – снисходительным тоном произнёс Герман, - Так и порешим! Вы двое, следуйте за мной!

В этот момент сквозь толпу зевак протиснулся Осьминог и протянул Альбиносу его клинок. Кровь на нём ещё не исчезла и значит, рана заводилы всё ещё не зажила, что так же не делало чести способностям Осьминога. С одним, пусть и хорошо прокачанным навыком, далеко не уедешь. Тут куда важнее системный подход и удачное сочетание нескольких навыков, что делает тебя непредсказуемым. Особенно если твою спину всегда прикрывает надёжный напарник. Ну, или – напарница. Тут уж как кому повезёт.

Герман не проронив ни слова, принял свой нож и ловким движением отправил его в ножны на поясе. Какие-либо слова здесь и не требовались. Авторитет Альбиноса обсуждению не подлежал и если он что-то сделал, значит, так и должно было быть. Да, собственно и претендовать на его место до этого самого момента было некому. Ни равных по долгожительству, ни тем более по навыкам, силе и опыту и рядом не стояло до сих пор. Но всё когда может произойти впервые, и в этот самый момент ты вдруг понимаешь, что оказался совершенно к этому не готов, хотя долгие годы подобного ждал.

Следуя за Альбиносом и Макаром к лестнице, Жоржетта мельком заметила взгляд девушки. Нет, не на неё или Санитара. Совсем ещё юная Чистильщица томно вздыхала, глядя вслед Герману.

Что творилось у этой милой особы в голове, мог знать резвее что демон. В версию с Богом в данной ситуации верить не хотелось. Кем она себя возомнила и что представляла перед своим внутренним взором, Жоржетте в принципе было понятно. Юношеский альтруизм и непобедимое желание быть любимой и популярной среди своих коллег так же поддавалось пониманию. Но то, что Альбинос даже и не подозревает о планах и мечтах столь юной особы, было ещё более очевидно. О, сколько копий и судеб поломано на этом фронте!

Оказавшись в кабинете Германа, Жоржетта почему-то первым делом увидела и оценила не столько интерьер и полки с книгами, сколько заценила брошенный в мусорную корзину женский портрет. Упал он туда вполне неудачно – фотографией вверх. Стекло было разбито, рамка треснула. Запечатлённая особа смеялась вопреки всем случившимся с ней обстоятельствам.

На долю мгновения, Жоржетте стало, немного жаль Альбиноса. Но только на краткую долю. Неудачные отношения, скорее всего погибшая подруга и бессмысленные поиски той, что сможет хотя бы частично заменить навсегда утраченное. Не завидная доля. Но разве человек, проживший столь долгую жизнь, не должен был набраться мудрости и научиться ограждать себя от подобных истязаний?

- Вы должны меня всё же понять, - начал диалог Герман, глядя на свой меч на полке, - В этой игре каждый сам за себя и у нас тут не бюро добрых услуг. Я не выбирал себя на эту должность, так же как и любимчиков заводить не собираюсь. Для меня все равны перед смертью!

- Как и она? – спросила Жоржетта, глядя в урну с разбитым портретом.

- Она? – неловко переспросил Альбинос, понимая, о чём идёт речь, - Это разные вещи. Не стоит путать одно с другим. То совсем другие обстоятельства.

- На лицо вполне очевидная проблема, - заметил Макар, - Когда человек говорит одно, а думает нечто другое.

- Либо он просто боится неизбежных перемен, - добавила Жоржетта.

- Вы не понимаете, с чем имеете дело! – внезапно вскипел Герман, - Я видел сотни Чистильщиков подобных вам! И чем они все закончили? Где все они теперь? Мы не более чем овцы для заклания! А для демонов всё это игра!

- Амулет это тоже игра? – поинтересовался Санитар, пристально глядя на Альбиноса.

- Хочешь взвалить на себя эту ношу? – прищурившись, поинтересовался Альбинос.

Он потянул за цепочку и достал амулет, собираясь снять его со своей шеи.

- Разве мы сами решаем такие вещи? – голос Санитара прозвучал строго и решительно.

Герман остановился, раздумывая над словами новичка, после чего убрал амулет за пазуху и сел на своё кресло. В кабинете воцарилась тишина.

- Он убил её прямо на моих глазах, - начал свой рассказ Альбинос, - И я ничем не мог ему помешать в этом. Всю свою жизнь я жил лишь желанием отомстить за это. Я хотел стать самым лучшим в своём деле и действительно многого добился. Но в итоге, желание мести выжгло меня изнутри дотла,… а любая пустота, как известно, заполняется страхом…