За время пути я раз двадцать всё это у себя в голове прокрутила. Что-то внутри зудело, беспокоило, я постоянно на Гришку косилась, но он выглядел на удивление спокойным, смотрел на дорогу и постукивал пальцами по рулю в такт музыке. И даже не злился, когда я переключала радио на другую волну, раздражаясь на глупые песни. Только однажды спросил:

— Ты устала?

Я любовалась пейзажем за окном и не ответила. Но молчание моё было достаточно красноречивым, Гришка усмехнулся и потрепал меня по колену. Я удивилась этому жесту, посмотрела на его большую ладонь, обхватывающую мою коленку, и отчего-то нервно сглотнула. Мы были уже близко, и я нервничала.

Но в город мы не заехали, свернули на объездную, и минут через двадцать уже въезжали на главную улицу поселка, мне уже знакомого. Гришка вёз меня к сестре, а я невольно задумалась о том, сообщил ли он Алёне вчера по телефону о том, что привезёт меня. Я слышала, как он долго с ней беседовал на кухне, перед сном, по его тону я поняла, что оправдывается, но своего имени ни разу не услышала. Но что гадать? Я выясню это уже через несколько минут.

Остановившись перед воротами, Гриша негромко сказал мне:

— Сиди, — а сам вышел. Я наблюдала за ним, пока он не скрылся за воротами, пройдя через калитку, и как мне показалось, пропал надолго, хотя прошла всего минута, может чуть больше. Я нервно кусала губы, повернула зеркало заднего вида и посмотрела на себя. Вдохнула поглубже.

Ворота стали открываться, и я увидела Гошу, который распахивал створки. Гришка поспешил к машине, сел на водительское место, посмотрел на зеркало заднего вида и не удержался:

— Насть, говорил же…

— Тебе зеркала для меня жалко?

Сулима показательно вздохнул.

— Ничего мне для тебя не жалко. Но зеркало больше не трогай, ладно?

Увидев, как Гришка помогает мне выйти из машины, Гоша ухмыльнулся, я заметила. Хотя, когда я напрямую обратила к нему свой взгляд, его физиономия приняла привычное флегматичное выражение. И поздоровался он вежливо, кивнул, как старой знакомой.

— Привет, Насть.

— Здравствуйте.

Гришке от родственника достался весёлый многозначительный взгляд, я следила за реакцией Сулимы, он это знал, поэтому постарался сдержаться. Но я прищурилась, и его взгляд стал просящим.

— Пойдём в дом, я вещи потом вытащу.

— А вы с вещами? — спросил подозрительно развеселившийся Гоша. Я раньше думала, что он улыбается только по большому одолжению, а вот поди ж ты, мы нашли к нему подход.

Поднявшись на крыльцо, я невольно остановилась, оглянулась, кинув взгляд на сельскую улицу. Выглядела она не столь живописно, как летом — ни тебе зелени, ни цветов, ни сельчанок в цветастых платьях, всё было серо и довольно однообразно. Гришка меня едва ощутимо подтолкнул в спину, я порог переступила, и сразу увидела Алёну, спешащую нам навстречу. Судя по удивлению на её лице, она явно не ожидала меня увидеть. Значит, Гришка ей ничего не сказал, даже не удосужился предупредить о моём приезде. Ещё одна моя горячая благодарность любимому.

Алёна переводила взгляд с брата на меня, потом улыбнулась, получилось у неё вполне приветливо, и я поспешила улыбнуться ей в ответ.

— Настя, здравствуй. А я… Мы вас раньше ждали. — И она бросила на брата быстрый взгляд. Я расценила его так, что она ожидала, чего угодно, но не моего приезда, скорее уж, что я Гришку из своего дома выгоню, и он появится на её пороге ни свет ни заря.

— Мы не торопились, — пояснил Гришка, старательно улыбаясь.

Чувствовалась общая нервозность, только Гоша продолжал с затаённой веселостью следить за развитием событий.

— Мы у вас поживем немного? — осведомился Сулима, но особого вопроса в его голосе не прозвучало. На сестру он в этот момент не смотрел, все своё внимание сосредоточил на мне. Я под его взглядом начала расстёгивать пальто, почувствовала его руки на своих плечах, когда он решил проявить галантность.

— Да конечно. Проходите… Насть, а ты где была-то? Искали тебя. — Алёна уже пришла в себя, первое удивление прошло, она даже руку в бок уперла, наполняясь решимостью. Шугнула Алису, выглянувшую из комнаты. Та меня увидела, разулыбалась, но вмешиваться в разговор взрослых не решилась.

— Кто искал? — переспросила я, взглянула на Гришу, заподозрив его в том, что он скрыл от меня некоторые детали. Я, вообще-то, о Серёжке подумала, но взглянув на Сулиму, заметила предостерегающий взгляд, который он на сестру бросил. Алёна тут же язык прикусила и только отмахнулась.

— Да кто… все, — не к месту заявила она. И чтобы сменить тему, заговорила о другом. — Очень хорошо, что ты приехал, Гриш. Мама третий день мне жить спокойно не даёт, хватилась тебя.

Гришка крякнул, пальто с меня снял и определил на вешалку. А я искоса глянула на Гошу, который улыбаться перестал. Самый неприятный момент, когда у всех с лица улыбка съезжает при виде меня. А Гришка будто почувствовал, наклонился и ради ободрения клюнул меня в щёку. Наверное, всерьёз считал, что мне от этого легче должно стать. Не стало.

— А чего ей надо-то? — не слишком любезным тоном поинтересовался Сулима.

Алёна из комнаты, где дети играли, вышла, руками развела, возмущённая его тоном и вопросом.

— Гриша, она наша мать. И тебе ли её не знать. — В этот момент её взгляд остановился на моём животе, и Алёна примолкла. Несколько секунд приходила в себя, на затянувшуюся паузу Гришка разозлился, меня за плечи обнял и сказал:

— Проходи в комнату. — А когда мимо проходил, на сестру предостерегающе зыркнул. Та на мужа посмотрела, Гоша же выпятил нижнюю губу и носом шмыгнул, по всей видимости, таким образом выражая свою глубокую задумчивость и отсутствие какого-либо мнения по интересующему жену вопросу.

Я прошла в главную комнату, улыбнулась Алисе, которая кинулась ко мне обниматься, подошла к Ванюшке, он возил по ковру машинку и на меня внимания почти не обратил. Я присела в кресло и на любимого взглянула. Быть объектом любопытства для других неприятно, и поэтому я попробовала перевести разговор на тему, которая меня интересовала.

— Ты мне не рассказывал о маме, — обратилась я к Сулиме.

Гришка присел за стол, налил в стакан компот из графина и ногой затряс. С сестры глаз не спускал, вроде бы ожидал от неё неприятных замечаний, но та молчала, а он готовился спорить.

— А чего о ней рассказывать?

Гоша остановился посреди комнаты, руки в карманы брюк сунул и сообщил:

— Тёща у меня ещё то испытание.

Алёна в гневе на мужа посмотрела.

— Не трогай маму! — Взглянула на брата, потом на меня. — А вы рассказывайте, хватит молчать.

Я тоже на Гришку посмотрела, а тот плечами пожал.

— А чего тебе рассказывать? Сама не видишь?

— Да я-то вижу!