Пересчет добычи из Картахены закончился через девять дней. Французы изъявили желание получить свою долю дублонами. Во Франции дублоны и луидоры имели равноценное хождение. Солдаты получили талеры, только братья фон Хаген попросили золотые слитки. Каждый вечер немцы разглядывали и гладили благородный металл. Возможно, они строили планы найма армии и возврата потерянного замка. Но данная тема была вне обсуждений, настоящей причины никто не знал. Генерал Мартен де'Тер вместе с офицерами перепроверил все расчеты. После этого долго пересчитывал сундуках деньги и, убедившись в точности выданного жалования, попросил встречи со своими хозяевами.

— Господа, я прошу провести смену гарнизонов на островах Кошка и Передовой, а также не забудьте временную базу на Кубе. Все должны участвовать в набегах.

— Справедливое желание, составьте график ротации гарнизонов. Людей меняйте по мере прихода шхун сопровождения.

— Новобранцы из Дании буквально взбесились, когда увидели привезенные трофеи. Они требуют участия в новом набеге.

— Этот вопрос решаете только вы. Все хорошо помнят первые набеги на бедные поселения и результаты таких набегов.

— Когда следующий набег?

— Во всех городах наибольшая концентрация золота и серебра ко времени прихода «Золотого флота». Испанская эскадра придет через месяц.

— Могу я узнать следующий город?

— Мы ждем результаты разведки. Смело рассчитывайте на три рейда с богатой добычей. Затем перерыв на четыре месяца.

— Я могу самостоятельно планировать и осуществлять набеги во время перерыва?

— Конечно! Вы военный человек, ваши способности в военных делах намного выше наших дилетантских навыков.

— Но я еще недостаточно освоил специфику таких рейдов. У вас очень много «неправильных» действий.

— Эти, как вы выразились, неправильные действия являются основным методом ведения войны против Испании.

— Новые пушки, которые мы получили из вашего литейного цеха, в два раза короче обычных.

— Так и планировалось. Они для боевых действий в черте города или из засады. Дальнобойность нашим пушкам не нужна.

— Понятно! Мы провели испытания, залп картечью не уступает обычной пушке, только ядро летит не так далеко.

— Нам не придется штурмовать крепостные стены. Требуется разогнать защитников города.

— Хорошая идея, они в два раза легче, и лафет легко собрать. Для десанта весьма удобны.

— Сколько пушек получили?

— Шестнадцать штук, полностью сформировали четыре батареи. Спасибо, господа, вы разъяснили все вопросы.

Братья ожидали новых сведений от Мгикассо, но негритянский вождь не сообщил даже предполагаемого дня возвращения своих людей.

Снова вернулись к кладоискательству. Чернокожие водолазы уже подняли корабль и притащили его под разгрузку к причалам деревни. Более того, водолазное дело им понравилось. В результате добровольной инициативы были подняты еще два торговых корабля. Сама работа вышла несложной, в обоих случаях привезли бочки с сахаром и цветные металлы. Водолазы отработали надежную схему. Сначала сняли пушки, затем с помощью наполненных воздухом мешков подняли наверх бочки с сахаром. Следом всплыли и сами корабли. С возвращением братьев негры показали особую находку. Галеон лежал на грунте недалеко острова Большая ящерица. Водолазы утверждали, корабль полон золота. Вова и Саша промерили глубины и задумались. Палуба галеона находилась на глубине восемь метров. С их снаряжением опускаться глубже десяти метров опасно для жизни. Если водолазы утверждают, что корабль полон золота, то надо попытаться его поднять.

Братья отправились надевать водолазное снаряжение в сопровождении трех негров. По заранее закрепленному проводнику спустились на палубу галеона. Свинцовые подошвы, пугая стайки рыб, гулко топали по деревянной палубе. Оба люка на артиллерийскую палубу оказались открыты. Судя по следам, их открыли совсем недавно, значит, это работа водолазов. Осторожно заглянули вниз, увидели черные зевы открытых люков с артиллерийской палубы в трюм. Еще можно спуститься палубой ниже, но дальше нельзя. Негры знаками предложили следовать за ними — если зовут, надо идти. Спустились на артиллерийскую палубу, где увидели натянутый трос. Черные водолазы здесь основательно поработали. В потемках, держась руками за трос, пошли вперед. У люка в трюм их уже ждали. У одного из водолазов в руках был шест с подобием Грабель на конце. Саша взял в руки шест и принялся шарить в трюме. Почти сразу натолкнулся на препятствие, завозился, пытаясь захватить невидимый груз, наконец подцепил и осторожно вытащил. В тусклом свете отчетливо просматривался слиток золота.

Затем осторожно прошли вдоль борта и сосчитали пушки. Двадцать шесть орудий вдоль одного борта. Галеон на пятьдесят две пушки. Нестандартное вооружение может принадлежать только «Золотому флоту». Осторожно вернулись на палубу и поднялись на поверхность. Надо думать! Выуживать слитки поштучно можно до бесконечности. Единственный путь — это поднять весь галеон. Но как? Дабы не терять время, начали с подъема пушек, этот этап надо пройти в любом случае. Братья задумались.

— Что ты читал о подъеме кораблей?

— Пару обычных книг, ничего особенного, что могло бы помочь. Ты сам много читал про затонувшие испанские галеоны с золотом.

— Такая же муть. Написано интересно, но для нас неприемлемо.

— Рассказывай, вдруг выглянет умная мысль.

— Когда испанцы решили поднимать золото с затонувших галеонов, сначала применяли водолазный колокол.

— Ныряльщики из колокола в галеон и обратно?

— Именно так, полгода на один галеон, пока тот сам не всплывет.

— Хилая мысль, нам такое не подходит.

— Затем придумали подобие водолазного шлема. На голову надевали деревянный бочонок со стеклом. Уже был шланг и воздушный насос.

— Стрёмно, так и погибнуть недолго.

— Наоборот, надежнее колокола. Лямки под мышки, на ногах груз. Легко освободиться и вынырнуть.

— Это похоже на снаряжение современных ныряльщиков.

— Да, снаряжение дайвера-туриста для глубин в один метр. Но это проблемы Красного моря.

— Не густо, выдай еще мысль.

— Дальше неинтересно. Поднимая золото погибших галеонов, испанцы додумались при постройке делить трюм на несколько водонепроницаемых отсеков.

— Это я знаю, потом научились математически рассчитывать непотопляемость. Все не то, что нам надо.

Рядом с их катамараном забурлила вода, на поверхности моря появились два кожаных мешка, под ними на тросах висела пушка.

— А если так попробовать? — Вова показал на мешки.

— Ты с ума сошел! Какое водоизмещение у галеона.

— Серийного производства в Испании нет. По нашим с тобой наблюдениям — до двух тысяч тонн.