Вначале мы, как обычно, провели двадцать минут, сидя за компьютером, валяя дурака: проверяли, не уволили ли нас, узнавали, какие участки нам сегодня дали патрулировать (вообще-то у нас есть участки, которые мы должны патрулировать) и за какими подозреваемыми надо следить. Это было замечательно. Но мне не терпелось выйти в патруль. Это именно то, что мы с Финном больше всего любили делать.

И это была всего лишь обычная смена.

Я этим совсем не хочу сказать, что не испытывал тревоги, когда мы направлялись на наш участок для патрулирования. Хотя в этот момент это была больше тревога за Финна, чем моя собственная, ведь я снова возвращал его из безопасной обстановки тренировок в мир, полный опасностей, о которых он никогда не забудет. Но у нас есть работа, которую нужно выполнить, и доказать свою профпригодность. И именно Финн попросил меня направить на эту работу. Он был рад снова почувствовать этот ритм и выражал это как лаем, так и движениями.

Смена началась довольно спокойно. Мы должны были ненадолго поехать в район города Уэлвин-Гарден-Сити, но для Землеройки это был первый случай, когда мы ездили с включенными проблесковыми маячками. К этому моменту она уже успела уснуть и спала так сладко, что во время поездки даже и не проснулась. Но это была также и первая такая поездка со времен той ночи и для Финна. Как он отреагирует на нее? Может быть, он, как и я, страдал от посттравматического синдрома, который сейчас даст о себе знать? Но я зря беспокоился. Пес пребывал в том обычном волнении, какое бывает у него, когда мы ездим по городу и его окрестностям на полицейской машине, суетясь в клетке и прислушиваясь ко всему, что я говорил по рации. Он так себя обычно и ведет — крутится как белка в колесе, когда мы едем по городу, и спокойно сидит в своей клетке, если к нам присоединяется другая машина или мотоцикл. И, как обычно, стоило нам въехать в Уэлвин, как он снова поднялся на ноги. В его поведении ничего не изменилось. Увидев это, я успокоился.

Финн очень хорошо знал, о чем свидетельствуют проблесковые маячки и сирены — они означают, что предстоит дело. Он понимал, что если они включены, то мы едем на работу. Если говорить честно, то он понимает это по моим жестам. В некоторых случаях, выезжая на вызовы, мы не включаем спецсигналы, так как хотим, чтобы преступники не реагировали на них и дольше оставались на месте преступления. Но и в этом случае пес прекрасно считывает всё по моим движениям.

Но на месте не было ничего особенного, и я вывел собак из машины, чтобы провести тренировку. Как я, вероятно, уже говорил, нужно пользоваться любой возможностью потренировать собак. Проложить маршрут для собаки, чтобы она шла по следу довольно просто, а иначе это время просто потеряется. Я проложил маршрут для Финна, и пока он медленно проходил его, вышел погулять с Землеройкой. Может показаться странным, что я делал это с ней в незнакомом месте, но она всё еще была молодой, не знакомой со многими ситуациями собакой, а в таком случае любые ночные прогулки очень ценны. Хотя она и поехала с нами в основном за компанию — чтобы понюхать эти запахи, услышать звуки сирен (и, конечно же, мое пение), я выводил ее из машины при первой же возможности.

Не нужно и говорить о том, что, когда я погулял с Землеройкой, Финн успешно прошел по следу, хотя он и был оставлен полчаса назад. И когда я снимал с него поводок, одна из раций, висевших у меня на плече, зазвонила. Финн пришел в неописуемый восторг. Он очень любит, когда гавкает моя рация (да, конечно, у меня стоит стандартный для кинолога рингтон — а что вы хотели?), так как знает, что по ней мне часто сообщают о работе, на которую надо срочно выезжать. А так как он это по-настоящему любит, едва ли может сдержаться от радости, даже если одна из раций начинает верещать — а уж если папочка начинает по ней разговаривать, он реагирует так бурно, что я часто не слышу того, что мне сообщают. Для него всё просто: раз зазвонила рация, мы включим спецсигналы, а это означает новое приключение.

И всё выглядело так, как будто этот раз не станет исключением. Мне сообщили о том, что какой-то мужчина угнал машину, агрессивно ее вёл, проигнорировал требование полицейских остановиться, а затем столкнулся с припаркованным Range Rover в богатом районе Элстри на границе зоны работы Лондонской городской полиции. После аварии водитель, угнавший автомобиль, сбежал с места происшествия — в этом не было ничего удивительного, и нас вызывали в надежде, что мы сможем найти и арестовать его.

Мгновенно от моих тревог не осталось и следа, а на их место пришли радостное волнение и воодушевление. Этот вызов должен был стать многообещающим. Тем не менее мы были на определенном расстоянии от места событий, и, хотя собака может пробежать довольно значительное расстояние, мы могли попасть в пробку и приехать на место слишком поздно. Но то, что я услышал позднее, стало бальзамом для моих ушей. Главным полицейским на месте происшествия была Лия МакДермотт — моя подруга и коллега, с которой мы работали вместе много лет. Сразу же после нашего разговора я услышал, как она говорила всем полицейским освободить для нас дорогу.

В тот момент ничего не могло быть важнее. Поскольку территория, за которую мы отвечаем, очень большая, нам редко когда удается, если вообще удается, первыми приезжать на место происшествия. Это совсем не означает, что нашу работу считают не такой важной. В последнее время полицейских собак как никогда часто привлекают к работе, потому что они могут заменить собой нескольких стражей правопорядка, что очень важно в условиях нехватки личного состава. Но шансы на успешный исход дела резко возрастут, если те, кто окажется на месте происшествия первыми, убедятся, что там ничего не было изменено, и будут действовать строго по установленной инструкции. Это можно сравнить с тем, как в криминальных сериалах полицейские огораживают место преступления до того, как туда приедут следователи, чтобы оттуда ничего не пропало, с той лишь разницей, что в нашем случае речь идет о таких ценных для нас запахах.

Пока мы ехали около сорока километров до указанного нам места, я не мог отделаться от мысли о том, что для Финна, имевшего репутацию пса, который всегда находит воров, это будет замечательное дело. Конечно, выезжая на любой вызов, ты хочешь оправдать возложенные надежды, но в ту ночь я чувствовал эту ответственность даже острее, чем обычно. Все три месяца без практики уличной работы был не только Финн, но и я. И пока мы ездили по улицам, где все дома были украшены к Рождеству, я радовался тому, что у меня в кровь поступал адреналин. Также я был рад, что все эти любители вечеринок, пробивающие себе путь домой после предрождественских встреч, не помешают мне добраться до места.

Сейчас началась самая тихая часть ночи, и я ехал по безлюдному переулку в спальном районе. На месте происшествия не было оцепления, по середине дороги стояла лишь полицейская машина, а за ней находилось только два автомобиля, которые и устроили столкновение. Не нужно и говорить, что владелец Range Rover был очень опечален случившимся.

Я также узнал, что сюда уже летит вертолет с инфракрасной камерой. Это было очень хорошо, потому что часто такой вертолет нам очень помогает.