Батый неожиданно поинтересовался:

– Наше черное молоко кумыс пьешь?

Стараясь не подавать виду, что от сердца отлегло, Даниил чуть усмехнулся:

– Доселе, хан, не пил, но угостишь, выпью.

Батый сделал знак, и откуда-то из-за ковра словно вынырнул рослый татарин с сосудом и пиалами. Ловко, не пролив ни капли, налил в обе пиалы и с нижайшим поклоном протянул одну хану, а вторую уже безо всяких поклонов Даниилу. Батый свою взял, но пить пока не стал, следил за князем. Это могло означать что угодно. Если в кумысе яд, то хан просто понаблюдает, как станет умирать русский князь. Но как не пить? Поднес к губам, но вдруг замер, словно в сомнении. В ожидании замер и Батый.

– Хан, не знаю, позволительно ли гостю пить вперед хозяина по вашим обычаям?

– Позволительно, – кивнул Батый, все же не поднося к губам свою пиалу.

Даниил почувствовал, как по спине потек холодный пот. Но он не подал виду, о чем думает. Чуть поднял чашу:

– По нашим обычаям, когда гости пьют, они говорят, что это за здравие хозяев. Пью за твое здравие, хан!

Вкус кумыса в чаше ничем не отличался от того, который притащил пробовать любопытный Андрей. Напиток был чуть терпкий, кисловатый, но вполне терпимый. От Даниила не укрылось, что после его первого глотка поднес к губам напиток и Батый. Значит, не травлено, а хан просто его проверял, доверяет ли. Так и есть, усмехнулся:

– Не испугался, что отравлю?

– Зачем? – Князь словно и мысли такой не держал, бровь приподнял с изумлением. – Гостя, с добром пришедшего, травить – последнее дело.

– Куда сейчас пойдешь?

И это знал хитрец. Хитрован с Андреем договорились с ханшей Баракчиной, что после приема у Батыя к ней пойдут.

– К хатун твоей Баракчине. Просил, чтоб приняла.

– Зачем?

– От моей княгини ей приветы передать и подарки, про здоровье ее и детей поинтересоваться.

Хан кивнул:

– Ты хитрый, как волк, и осторожный, как лиса. И ты обязательно станешь воевать против меня, но я люблю сильных противников. Иди!

Даниил замер, не представляя, что теперь делать. Почему-то раньше об этом не подумал, помнил про костры, про то, что на порог ни в коем случае наступать нельзя, про то, что склониться нужно обязательно, а вот как выходить будет, не подумал. До такой степени не надеялся живым выйти?

Повернуться спиной к Батыю нельзя, это обида кровная, отползать задом не просто не хотелось, но и выглядело бы оскорбительно. То ли поняв это, то ли еще почему, но Батый встал сам и отправился прочь через второй выход, который быстро перед ним распахнули. Это позволило Даниилу выйти из шатра по-человечески, а не ползком задом наперед.

Завидев князя, Андрей едва не подпрыгнул на месте. Живой, здоровый и улыбается!

Поспешили к Баракчине, по пути Андрей попытался расспросить, как дело было, но на него шикнули, и пришлось дворскому мучиться, пока подносили дары ханше и возвращались обратно к себе.

К Баракчине пускали даже не всех чиновников, то, что она позволила войти в свою парадную юрту князю Даниилу, означало особое благоволение, видно, понравились небольшие подарки, поднесенные через ближних ее дам с намеком, что в случае приема будут куда более ценные.

Ханша тоже сидела на троне как истукан, глазом не повела в сторону поклонившегося князя. Даниил Романович приветствовал Баракчину низким поклоном и передал на словах привет от своей княгини Анны, своей матери Анны. Уже начав приветствие, он вдруг сообразил, что не знает, можно ли интересоваться здоровьем ханши и ее детей! Вдруг это смертельно опасно? Но князь тут же сообразил и передал от своей супруги выражение уверенности, что у хатун Баракчины и ее детей все прекрасно, потому как иначе и быть не может.

Неизвестно, что именно поразило ханшу больше – умение русского князя говорить на ее языке или столь изысканное выражение. Едва ли ханша когда-нибудь слышала не вопрос, а уверение, что у нее и ее детей иначе как прекрасно и быть не может. Понравилось настолько, что даже глазами в князя стрельнула. Правда, Даниил Романович этого не заметил, он ломал голову над тем, как поднести подарки. Решив не терять времени даром, князь сделал знак служанке ханши, чтоб подняла большой плат, которым на золотом блюде была накрыта шкатулка с украшениями. В следующий миг Даниил в очередной раз возблагодарил Господа и игумена Михаила за такого помощника, как Хитрован!

Женщина и в Сарае женщина, ханша в любви к красивым вещам ничем не отличалась от галицкой княгини, внучки половецкого хана. Ее глаза заблестели, а руки сами собой потянулись к украшениям. Баракчине явно с трудом удалось сдержать себя и выпрямиться с неприступным видом снова. Даниил тоже с трудом скрыл улыбку и поспешил распрощаться. Ханша отпустила его с превеликим удовольствием.

Дело было сделано, и хан, и его хатун остались довольны галицким князем. Позже еще несколько раз князь Даниил бывал приглашен на пиры Батыя, но ему наливали не кумыс, а вино, так велел сам хан, сказав:

– К нашему кумысу не привык, пей вино!

Там же в Сарае Даниил Романович узнал, что его свояк Великий князь Ярослав Всеволодович Владимирский по приказу Великого хана отбыл к нему в Каракорум. Что-то не понравилось Даниилу во взгляде Батыя, когда тот говорил о поездке князя. Галицкий князь никогда не видел Владимирского, хотя они были женаты на сестрах – дочерях Мстислава Удатного. Зато много наслышан о его старшем сыне Александре. Жаль, что не успел встретиться и поговорить с Ярославом Всеволодовичем.

К галичанам пришел митрополит Ростовский Кирилл, бывший в Сарае проездом, радовался, что с Батыем договорено целую епархию в Сарае организовать с епископом и службами непременными. Вот радости-то будет всем христианам! Про владимирского князя Кирилл тоже хмурился, чувствовал недоброе, а про митрополита Кирилла радовался, мол, самое время тому в Никею ехать в сан рукополагаться, чтоб снова был у Руси свой митрополит, русский, а не грек, который при опасности бежал из Киева быстрее ветра. Даниил пробовал возразить, что, может, и не бежал, никто же не знает, но Кирилл Ростовский стоял на своем:

– Цареградец да не бежал? Не поверю! Чего ж не вернулся, когда поганые прошли?

О том, что митрополиту Кириллу и впрямь пора ехать в Никею, князь задумался всерьез. Только как ехать? В Сарае разрешение получать или через угров? И так и сяк опасно, но делать нечего. Согласился:

– Вернемся, сам ему охрану обеспечу и отправлю.

Кирилл много говорил о новгородском князе Александре Ярославиче, но не как о полководце, а как о радетеле церкви. Между прочим обмолвился и об отношениях с папой римским, мол, папа и Ярославу Всеволодовичу объединение предлагал. Этот вопрос очень заинтересовал Даниила:

– Когда предлагал? Что князь ответил?

– Князь веру русскую ни на какую другую не променяет! Мыслю, потому и в Каракорум отправили.