— Да.

— Включаю…

Каин действительно включил связь, а заодно, вполне естественно скользнув рукой чуть дальше, и систему пожаротушения. Всего одна секунда — и дверь в ЗКП мгновенно закрылась, отсекая большую часть абордажников, оставшихся снаружи, а с потолка ударили струи негорючего газа белесого цвета, замещающие воздух, в одно мгновение погружая ЗКП в подобие тумана.

Все, кроме Иннокента, тут же закрывшего щиток своего скафандра, переводя его на собственное обеспечение, на несколько мгновений замешкались, не понимая, что происходит, рефлекторно устремив взгляды вверх на возможный источник опасности, и получили легкое отравление, которого хватило для небольшой дезориентации и нарушения координации движений.

Тауэр тоже получил свое, струя газа пришлась ему чуть ли не в лицо. Он резко отвернулся и закашлялся, отстранив руку от оружия, чтобы закрыть лицевой щиток своего скафандра.

Каин с командирского места тут же бросился на него и повалил на пол. Драки не получилось. Несмотря на хваленую реакцию десантников, сработал эффект неожиданности, и Иннокент, крутанувшись, просто вырвал из рук обалдевшего Тауэра его автомат и отстучал по нему короткую очередь, а потом еще по трем оставшимся с ним в ЗКП бойцам.

Снаружи тут же послышался стук кулаков и ног бойцов, обеспокоенных самим фактом закрытия двери, а теперь еще и стрельбой. Стучать они наверняка начали сразу, просто Каин обратил на это внимание только сейчас.

— Вломитесь, и я вашему командиру очко отстрелю! — вновь вернувшись на командный пункт и включив громкую связь, срывающимся от напряжения голосом выкрикнул Каин. — Усекли, уроды?! Не убью, а именно отстрелю очко! Он потом вас сам всех на хрен поубивает с особым извращением за потерю такой ценной части собственного тела! А то и вовсе евнухами сделает!! Будет однояйцевый безъяйцевыми командовать!!!

Решив, что угроза действительно подействовала, а скорее, просто заклинила мозги бойцов, по крайней мере, на некоторое время (не один мужик, согласитесь, ни за что не захочет остаться без того, что делает его мужиком), а это главное — время. По крайней мере, стуки в дверь прекратились.

— Внимание экипажу! Говорит спецпредставитель Оникса! — уже по общекорабельной связи заявил Иннокент, решив, что нужно ковать, пока горячо. — Главарь мятежников обезврежен, и управление кораблем вновь в наших руках! Приказываю всеми доступными средствами и методами ликвидировать оставшихся бунтовщиков, если они не пожелают добровольно сдаться! Повторяю! Приказываю ликвидировать, если они не сложат оружие добровольно!

В дверь снова забарабанили, и Каину вновь пришлось повторить угрозу жестоко покалечить их командира, хотя тот уже был мертв. Неизвестно, что на них больше подействовало: призыв к экипажу ликвидировать мятежников, пленение командира или угроза его покалечить, но бойцы, стоявшие под дверями, дрогнули и куда-то суетливо убежали, что Каин прекрасно видел на мониторе с камеры слежения, установленной над дверью ЗКП.

Поскольку ГКП все еще оставался в руках мятежников и неизвестно, когда он вновь перейдет в прежние в руки, а время никого не ждет и идет себе дальше, как шло, Иннокенту не осталось ничего другого, как брать управление кораблем из ЗКП. Да что там кораблем — Флотом — в свои руки, о чем тут же пожалел.

В эфире творился настоящий гвалт, никто ничего не понимал, и все запрашивали друг у друга пояснений. Понятное дело, что просто невыход флагмана на связь так долго не мог не остаться незамеченным, а это уже могло породить опасную ситуацию. Люди требовали инструкций, приказов, объяснений…

— Всем молчать!!! — набрав в грудь побольше воздуха, рявкнул в эфир Иннокент.

И после того как в эфире на командной частоте спустя пять секунд установилась тишина, он продолжил все так же повышенным тоном, рубя фразы, точно забивая гвозди:

— Говорит флагманский крейсер «Булава». Я — Каин Иннокент, позывной Ригель, спецпредставитель Оникса, принимаю командование на себя. Камрад-адмирал Наушник в ходе внутреннего мятежа был убит, как и еще несколько офицеров из ГКП. Мятежники локализованы, и управление Вторым Флотом Ассалта вновь в надлежащих руках. А теперь слушайте приказы и немедленно выполняйте их, или нас постигнет поражение.

Каин вгляделся в голограмму боя, чтобы ознакомиться с тем, как изменилась обстановка за то время, пока корабль переходил из рук в руки. Выходило, что несильно, и это не могло не радовать.

— «Булава» — всем: начинаем финальную фазу боя. Фрегатам «Алеут» и «Сармат» начать плановую атаку. Остальным как можно дольше и плотнее связывать корабли противника. Поехали!

Иннокент с очень большим облегчением выдохнул, когда увидел, что два флагмана начали разбег. Значит, они его приняли, может быть, просто находясь в шоковом состоянии из-за смерти камрад-адмирала, и никто пока не собирается оспаривать его мандат, чего он так опасался и что так в духе заносчивых пиратов. В конце концов в такой сложной обстановке лучше подчиняться хоть кому-то и действовать, чем находиться в подобном подвешенном состоянии и тем более начинать выяснять степень главенства, это просто вопрос выживания.

Каину Иннокенту все же приходилось то и дело вмешиваться в ход боя, подправляя курсы кораблей, выводя их на нужные вектора для лучшего выполнения боевого задания. В этом он все же кое-чему успел научиться за время своего адмиральства и даже сегодня у покойного камрад-адмирала Наушника.

— Линкору «Мавр» взять поправку на сорок один — тридцать семь лево-верх, цель — метка восемнадцать, врежьте по движкам…

— Линкор «Мавр» принял, — лаконично отозвался командир корабля.

— Рейдеру «Зубр» немедленно уйти с настоящего вектора движения по курсу десять — сорок пять право-низ… Вы находитесь на линии огня крейсера «Макбет»… Выходите на метку ноль шесть прямо по курсу. Помогите корвету «Ленивец».

— Рейдер «Зубр», выполняю десять — сорок пять право-низ… с выходом на ноль шесть.

Иногда кто-то наоборот запрашивал у него дальнейшие инструкции, и их приходилось давать. Но, несмотря на это, Каин в общий ход боя старался вмешиваться как можно реже. Ему не хватало общего ощущения боя, чувствовалось, что его полководческого таланта явно не хватает, и он лишь бледное подобие того же камрад-адмирала Наушника, с легкостью направлявшего корабли в атаки, отходы… Но иногда даже ему становилось понятно со всей очевидностью, что нужно делать.

Вот и сейчас противник наконец просек назначение двух фрегатов, идущих пересекающимся курсом в районе крейсера «Тесак», и из разных точек пространства им наперерез поспешили сразу несколько меток.

«Эти трое не успеют, и дергаться по их поводу не стоит, да и нечем… — решил Иннокент, посмотрев данные по тоннажу, ускорению и дистанции сорвавшихся наперерез кораблей. — А вот эта сволочь вполне может помешать…»

— «Дарбар», немедленно задержать метку двадцать один!

— У нас орудия по…