Я не ответил, пытаясь что-то разглядеть или расслышать. Пару минут ничего не происходило, а потом у дальнего угла бывшего моего дома мелькнул фонарик. Кто-то шел вдоль стены. Шел медленно, старался не шуметь и останавливался у каждого окна.

Сэм прошептал еле слышно:

– Вот говорила Мери не стрелять сегодня больше…

И достал пистолет.

Два участка разделяла живая изгородь по грудь высотой, так что к моему старому дому нам удалось подобраться метров на пять. Какое-то время ничего не происходило, и я уже начал сомневаться, не перечитал ли кто-то шпионских боевиков на ночь, но тут раздалось тихое похрустывание по щебню дорожки. Темная фигура, прекрасно видная на фоне светлой обшивки дома, медленно двигалась, озираясь и заглядывая в окна. Вскоре к ней присоединились еще две. Обошли дом по кругу, аккуратно подергали створки окон. Вернулись к двери. Зазвякали железки в рюкзаке одного из незваных посетителей, потом жалобно заскрипела входная дверь. Вот дебилы, вся веранда стеклянная, зачем дверь ломать?

По кивку Сэма включаю мощный фонарь, ставлю его на землю, отпрыгиваю в сторону. В две глотки орем «Полиция, не двигаться!» и бежим вперед. Двое так и замирают с монтировкой возле двери, третий, здоровенный, дергается в сторону и даже сует правую руку под куртку. Рукояткой своей «беретты» Сэм пресекает вольнолюбивые позывы. Вырубленный бугай хлопается на спину, так и не успев достать пистолет. Вытаскиваю у него из кобуры здоровенную пушку и нож из ножен, отбрасываю в сторону. Незадачливые взломщики сами укладываются мордами вниз и терпеливо переносят обыск и фиксацию. Сэм вместо наручников использует широкие кабельные стяжки, причем цепляет их не за запястья, а за большие пальцы. Век живи, век учись. Особенно запасливости.

Другого огнестрельного оружия у ребяток с собой нет, зато есть масса иных интересных вещей. Две пары наручников, два мешка, веревки, электрошокер. И фотографии, мои и Хлоины.

– Обалдеть, парни, с таким набором улик вас даже судить не будут. Просто вздернут через пять минут по приказу шерифа. У нас здесь не любят похищения людей, очень не любят. Но есть вариант. Сдаете заказчика, и шериф этого мешка не увидит. И пойдете просто за взлом, потаскаете булыжники пару лет.

Прислушиваюсь к бормотанию снизу. Один из мужиков торопливо молится, причем на языке родных осин. Надо помочь людям сделать правильный выбор.

– Повторяю по-русски для тех, кто языками не владеет. Сдаете заказчика и идете топтать зону по легкой статье. А не сдаете – вот ветка, вот веревка. За похищение здесь вышак. Без суда и следствия. Дальше рассказывать?

Руки тем временем вяжут на веревке узел палача. С первого раза получился, красивый такой. И вся петля в сборе тоже внушает. Проверяю, легко ли двигается узел по веревке.

– Выбирайте, кто будет здесь висеть, вы или заказчик. Но как только я начну, пути назад не будет.

И примеряю петлю на шею набожному похитителю. Мужик дергается и каким-то сиплым шепотом кричит:

– Все, все расскажу! Там заказчик, в машине сидит!!!

Бугай снова дергается, пытается встать, но уже привычно получает от Сэма по затылку и затихает. Должны быть в обществе хорошие традиции.

– Сэм, там в машине заказчик похищения.

– Понял. Поглядывай тут.

И унесся в темноту. Бугай неровно, с каким-то присвистом дышит, расколовшийся мужик всхлипывает, третий молчит.

– Кто вы, откуда, как сюда попали?

– Там, за ленточкой, на заводе работали вот с ним.

Мужик кивнул на второго взломщика.

– Потом завод закрылся, работы нет, с безнадеги пошли в автосервис бандитский. Ну там угнанную тачку разобрать на запчасти, номера перебить, все такое. А этот у нас хозяином был.

Мужик кивнул на бугая.

– А потом на нас наехали серьезные люди, пришлось бежать. Какие машины на ходу были, все собрали – и сюда. Здесь по новой, гараж в промзоне Порто-Франко, машины отмыть-подлатать-перекрасить… Полиция рейд проводила, закрыла нашу шарашку. Посадить не посадили, но из города выставили. На какой-то ферме прятались, трактора чинили и сеялки всякие чисто за еду. Потом хозяин нас снова нашел, предложил хорошо заработать. На корабль сели, несколько дней плыли, дальше лодкой на берег, там машина ждала с этим, с заказчиком… Где мы хоть сейчас?

Офигеть история. И вроде жалко этих двоих, и в то же время как представлю, как бы они волокли нас сонных, и что потом могли сделать… Вот так же послушно, тупо выполняя команды и не думая о последствиях… Нет, не жалко совсем. Опять же, на каторгу пойдут – хоть живы останутся. А то ТАКИХ свидетелей бандиты не оставляют.

Слышу приближающиеся шаги, поднимаю фонарь…

– Ну что, здравствуй, Витек…

22

– Все, что знал. Остальная информация не моего уровня.

Витя Протопопов, собственной персоной, сидя у меня в подвале, только что закончил рассказывать. Было заметно, что удовольствия ему наше общество не доставляет, он отчаянно трусит и мечтает оказаться где угодно, лишь бы там не было стального Хлоиного взгляда. На улице давным-давно светло, разговаривают люди, ездят машины, кричат дети и лают собаки. За последние полтора суток я успел несколько часов просидеть за рулем, два раза повоевать, два раза напиться и два раза протрезветь. Жаль только, что поспать получилось всего полчаса, да и то сидя на лавке в транспортном самолете. А лет мне уже не двадцать, увы. В глаза словно песка насыпали, во рту кисло от бесчисленного количества выпитого кофе, а внутрь головы как будто кто-то гаек железных насыпал и катает их туда-сюда с шуршанием и дребезгом.

А как хорошо начинался вечер! Можно было не звать гостей, тихо смыть походную грязь и завалиться спать на настоящие простыни настоящей кровати. Продрыхнуть спокойно всю ночь и даже не знать, что в мой бывший дом, теперь стоящий пустым, полезут негодяи похищать меня с подружкой. Поковыряются, не найдут никого и уйдут.

Ну да, а потом они наведут справки и доведут дело до конца. Не, на фиг такие перспективы. Как там в «Покровских воротах» было – «резать, не дожидаясь перитонитов»? Вот и займемся.

Хлоя появилась, когда мы уже отвели в подвал связанного Витька и волокли туда же бессознательного бугая. С интересом понаблюдала за процессом и поинтересовалась – не зря ли она приехала, раз мальчики все никак не наиграются в ролевые игры. Пришлось ввести ее в курс дела, а заодно попросить покараулить незваных гостей, пока мы будем с полицией разбираться. Она легко согласилась, только ухмыльнулась недобро, и мы поспешили навстречу мигалкам и сиренам.

На этот раз общение с полицией прошло быстро и приятно. Гражданский арест в чистом виде, добропорядочные граждане отвлеклись от заслуженного отдыха, чтобы пресечь правонарушение. Доказательная база в виде фомки и двери наличествовала, подозреваемые хором сознавались, каялись и клялись исправиться… Толстый пыхтящий шериф, правда, подозрительно поглядывал на забытую мной веревку с характерным узлом, но ничего не сказал.