его тылу Сарыкамыш — со складами да подвозом, — отрезать тем первому Кавказскому корпусу отступление, да и разгромить основные силы. А там уж и дорога открыта на Карс и Тифлис! Только и ждал покушения на царя нашего да неразбериху в войсках. Не дождался, слава богу! Вы помешали, Алексей Николаевич…

Листок с легким стоном заерзал на койке.

— Вам нехорошо? — забеспокоился Росляков.

— Вы утомили его, господин прапорщик, — послышался укоризненный голосок сестры милосердия, находившейся, оказывается, все это время в палате. — Надо бы прощаться…

Но ее перебил вдруг голос раненого:

— Оржанский… что?

Росляков, побледнев, отвернулся.

— Я уж передумал было рассказывать, Алексей Николаевич, чтоб не тревожить. Решил заговорить вас… Погиб сотник Оржанский. В Сарыкамыше ведь бои страшные были! Девятого числа турки пошли в обход на Ольты и Бардус. Генералы наши не сразу поверили, Берхман вообще считал, что в морозы турки на наступление не решатся, потому и не сразу поняли, что рвется враг к Сарыкамышу.

Так что время упустили — к двенадцатому декабря турки стояли уже в шести верстах от города, а у Воробанова, сами знаете, войск регулярных нет. Только две дружины ополчения, железнодорожники да погранцы. И вооружение — одни берданы, шестнадцать пулеметов да два орудия. Вот и растерялся Воробанов. Его Мышлаевский по телефону сместил, а оборону поручил случайно оказавшемуся на вокзале генерального штаба полковнику Букретову, начальнику штаба второй Кубанской пластунской бригады. Через два дня, четырнадцатого, несколько турецких дивизий начали штурм города. А еще через два дня Сарыкамыш был окружен полностью. К вечеру захватили вокзал и казармы Елисавет-польского полка.

Росляков глубоко вздохнул.

— Тогда-то Оржанский в "контору" и примчался с лазарета… Вместе с начальником соседнего санитарного отряда организовал баррикаду и уже дрался, как черт, не жалея ни своих — кто трусил, ни турок — что напирали со стороны дамбы. А потом повел нас в атаку… В ней они с Яшкой и полегли… Семнадцатого город отбили с подоспевшими войсками, но они полегли… Вот так, Алексей Николаевич!

Веки ротмистра с силой сомкнулись, и Росляков вдруг почувствовал, как пальцы ротмистра сжимают его ладонь. Так и лежал — ничего не говоря и сжимая руку. Потом медленно отпустил…

Послышался взволнованный шепот подошедшей сестры:

— Потревожили вы его, господин прапорщик… Прошу вас, уходите!

Росляков, не глядя, кивнул:

— Конечно, сестричка… Алексей Николаевич! — тихо позвал он ротмистра. — Я ведь чего пришел — попрощаться… Пункт наш закрыли, а меня отправляют в штаб Юго-Восточного фронта. Сегодня еду…

Он шмыгнул носом.

— А вас, Алексей Николаевич, к Георгию представили! Намедни сам генерал-квартирмейстер армии генерал Болховитинов должен прибыть с наградою. Только я вам свою награду принес — у докторов выпросил, хотелось самому вручить…

Он запустил руку в карман кителя и, вытащив сплющенный кусок темного металла, двумя пальцами поднес их к глазам ротмистра.

— Вот истинная награда, Алексей Николаевич, — пуля, что для Императора предназначалась! Та, что вы на себя приняли!

Подержав еще и не зная, что делать далее, он опустил пулю в тарелку, лежавшую на тумбочке рядом, и, стукнувшись, та издала стеклянный звук.

— Будет чем хвастать, Алексей Николаевич, как поправитесь!

Росляков поднялся.

— Прощайте! Не знаю, свидимся ли еще, но помнить буду до самой смерти — и вас, и Сарыкамыш, и героя Оржанского с Яшкой…

Он вдруг склонился и быстро прикоснулся губами к его мужской щеке — впалой, шершавой, соленой от вдруг скатившейся слезы.

— Прощай… — одними губами прошептал Листок.

Росляков, стуча сапогами, вышел. Сестренка с ямочками тут же поправила одеяло, смахнула ваткой мокроту…

— Как вы себя чувствуете, Алексей Николаевич? — спросила смущенно, видя, что прежде отрешенно глядящий в потолок ротмистр теперь смотрит на нее.

— Красивая ты… — медленно произнес раненый. — Зовут-то как…

— Натальей Ивановной…

Листок закрыл глаза:

— Боже, Наталья Ивановна!..

Москва, 18.01.22 г.

Литературно-художественное издание

Выпускающий редактор В. И. Кичин

Художник Ю.М. Юров

Корректор Б. С. Тумян

Дизайн обложки Д.В. Грушин

Верстка Н.В. Гришина

ООО "Издательство "Вече"

Адрес фактического местонахождения: 127566, г. Москва, Алтуфьевское шоссе, дом 48, корпус 1. Тел.; (499) 940-48-70 (факс: доп. 2213), (499) 940-48-71.

Почтовый адрес: 129337, г. Москва, а/я 63.

Юридический адрес: 129110, г. Москва, пер. Банный, дом 6, помещение 3, комната 1/1.

E-mail: [email protected] http://www.veche.ru

Подписано в печать 04.05.2022. Формат 84x1081/32. Гарнитура "KudrashovC". Печать офсетная. Бумага офсетная.

Печ. л. 11. Тираж 2000 экз. Заказ 0-1321.

Отпечатано в типографии филиала АО "ТАТМЕДИА" "ПИК "Идел-Пресс".

420066, Россия, г. Казань, ул. Декабристов, 2.

Примечания

1

Манифест о начале войны с Германией, подписанный 2 августа 1914 года Николаем II.

2

Отдельного корпуса жандармов.

3

Генерал от инфантерии Георгий Эдуардович Берхман, командир 1-го-Кавказского армейского корпуса и одновременно начальник Сарыкамышской группировки.

4

Генерал-лейтенант Баратов Николай Николаевич, в 1914 г. начальник 1-й Кавказской казачьей дивизии.

5

Вы понимаете по-немецки? (нем.)

6

Я два года работал в Германии… (нем.)

7

Т.е. "подполковник" турецкой армии.

8

Жену (арм.).

9

Вы взяли мою голову! (арм.)