– Первый – это «Нейтрум». Какой тогда второй?

– А второй, Дакси… – Рика сделала многозначительную паузу. – Второй – кто-то извне. Это будет самое страшное, потому что мы не знаем, кто это, откуда исходит угроза и в какой день прогремит новый взрыв.

***

– Ну и где твоя обещанная слизь? – возмутился Фортис, нервно ёжась в кресле.

– Сейчас будет, – ответила Керра. Она пыталась сохранять спокойствие, но была тоже напряжена в последнее время. – Ты точно согласен?

– А ты точно выполнишь все мои условия?

– Полгода отпуска, дополнительная земля на курортной планете, а также отпуск для Ипулари, Гентлы и Атрии. И всё за счёт государства? Верно?

Когда Фортис понял, что его помощь требуется в срочном порядке, он озвучил условия, задрав планку повыше, и считал это справедливым.

– Да. Думаю, для тебя, работающей в администрации, выбить это не составит большого труда. И, пока ещё у планеты нет названия, предлагаю назвать её в честь меня, – попытался подшутить Фортис.

– Хорошо, обязательно сделаю всё, что ты просишь.

– Что насчёт эфира? Мне нужны запасы как минимум на сутки. Умирать я там не собираюсь.

– С эфиром проблем нет, ты же знаешь, что мы разрабатываем постоянно его более сильную концентрацию, так что тебе с собой хватит даже больше чем на сутки. Ты, главное, сам не забывай вовремя поддерживать запас и оставаться невидимым.

– Уж с этим разберусь.

– Кроме того, тебе выдадут последнюю версию военной униформы и лучший набор оружия. Да, возможно, стрелять придётся. У тебя с точностью проблем нет, насколько я знаю.

– С этим ясно. Пока не явилась слизь, расскажи вкратце, как обстоят сейчас там дела? Понятное дело, что мне расскажут. Но хоть обрисуй ситуацию.

– Сейчас Кирилла должны взять, так скажем, в плен, чтоб тебе было проще понимать. Это намеренно было спланировано «Чёрным оснитом», не с самого начала, так как всё изменилось, и им пришлось переиграть. Вот пока с ним будут вести, мягко говоря, беседу, в игру вступает агент «Лиум-Парс». Это один из охраны главы «Джуриам», давно там сидит на всякий случай. Вот он и воспользуется возможностью взломать все данные главы, которые сразу же передаст «Чёрному осниту». Собственно, это всё. Нам остаётся только вытащить Кирилла, потому что ему гарантировали безопасность. Он и так очень помог, при этом ничего особо не делая.

Фортис не выдержал и нервно рассмеялся.

– Ничего не делая? Ох, Керра, похоже, забыла ты худшие времена. Я, по-твоему, у дельфидентов тоже ничего не делал? А когда выбирался под обстрелом из города и с Мионной на спине – опять ничего не делал? Как просто сидеть тут и размышлять. Я уже не говорю про начало, когда я остался один в доме на произвол судьбы. Не поступи Мионна благородно, не сидел бы я здесь сейчас.

Осознанно или нет, но Фортис надавил на самое больное. Керра опустила взгляд и замолчала. Она прекрасно помнила всё, что было раньше. И тот факт, что не раз просила прощения, не исправит прошлое.

– Извини, я не так сказала. Неправильно выразилась.

Возможно, Керра и дальше бы пыталась найти подходящие слова, что у неё не очень-то получалось, если б не уведомление о гостье.

– Проходи, – ответила Керра по видеофону, пропуская представительницу разумной слизи.

Как только она вошла, Фортис чуть повернулся, чтобы поглядеть на доселе незнакомое ему создание. Это действительно красная слизь, вошедшая в форме человеческой женщины с безупречными пропорциями тела, но при этом, кроме самой слизи, нельзя было ничего разглядеть: ни глаз, ни рта – ничего такого, что есть у большинства живых существ.

– Мне нравится её образ, – улыбнулся Фортис, обратив взор на Керру. – Она нас понимает?

– Конечно. Такой вид намного умнее нас с тобой. Знакомься, это… – Керра застопорилась, вспомнив, что у представителей рюбрюм-лютум нет имён: они развиты настолько, что по ментальным сигналам различают друг друга и кто есть кто из них.

– Зовите меня Слайми, – проговорила слизь. Её голос звучал довольно странно и необычно. Фортис никак не мог понять, как это существо может разговаривать, не имея голосовых связок.

– Хорошо. Фортис, это Слайми, – представила её Керра.

– Приятно познакомиться, Слайми.

Он встал с кресла, вспомнив, что неприлично во время знакомства сидеть, и подошёл поближе к слизи. Она выглядела просто удивительно.

– Я вижу, тебе интересно потрогать меня, – заметила Слайми. – Разрешаю. Нравится мой образ?

– Вполне, – ответил Фортис. – Привычный для меня, я бы сказал. Наверное, специально приняла именно такую форму.

Чтобы не тратить время, он коснулся её руки. На ощупь совсем не жидкая, довольно твёрдая, примерно как пластилин. Буквально через секунду Слайми растеклась лужицей, взобралась по ноге Фортиса на его плечо, при этом не оставив ни следа, обвила его шею, как змея, а в следующий момент и вовсе уменьшилась в размере, скрывшись в кармане.

– Чудное создание, – подметил Фортис. – Слайми, вылезай. Мы даже ещё не познакомились толком.

Слизь быстро покинула карман и снова обратилась в женщину.

– Давайте перейдём к делу, быстро обсудим важные детали и займёмся первичной подготовкой к отправке вас на планету Оснит, – проговорила Керра, приглашая за стол Фортиса и Слайми.

Увидев воочию возможности красной слизи, Фортис пребывал в приподнятом настроении, ведь это создание действительно может сделать очень много неприятностей кому угодно со своей всепроникающей способностью. И это уже не говоря о том, что Слайми не грозит погибнуть от выстрелов и взрывов. Пожалуй, с такой помощницей можно хоть куда отправиться.

Когда охрана вывела меня наружу, я не приметил ничего знакомого: наверное, мы прилетели в ту точку города, в которой мне ещё не приходилось бывать. Площадку, на которую приземлились все корабли, ограждал высокий забор, поэтому не представлялось возможности посмотреть, куда меня доставили. Никаких опознавательных знаков, названий – вообще ничего. Только множество вооружённых истриситов вокруг, да и то большая часть из них начала расходиться и строиться. Лишь тогда я смог понять, что мы, скорее всего, или в какой-то воинской части, или в похожем на то месте. По крайней мере, однотипные здания, располагающиеся по периметру вдоль забора, отдалённо напоминали казармы.

Наконец, стоя в ожидании и под пристальными взглядами охраны, я увидел главу клана, его жену и, конечно же, Визуйю. Все они направлялись в мою сторону. Когда стали подходить ближе, я услышал просьбы наследницы:

– Отец, оставь его мне, пожалуйста. Я сама попросила это сделать, он ни в чём не виноват.

Глава шёл дальше, словно не слыша слова дочери. Точно так же вела себя и его жена.