— Нет, милая. Выше всего любовь… — сказал он и, подхватив меня на руки, понес к дому. У самого порога поставил на землю, — я люблю тебя, помни, — он поцеловал меня в щеку и мы вошли в дом.

Вот это картина! За столом сидело двое преданных женщиной мужчин, один из которых жаждал убить другого и мирно опрокидывали в себя стаканы с мутным самогоном. Бутыль, литра на два-два с половиной, была не то что наполовину пуста, там оставалось на донышке… И это за десять минут?!

— О, ик, господа инспектора, ик, присоединяйтесь! – улыбаясь, пригласил нас бог.

***

Тим нахмурился – на столе лежал кинжал Варуна, на лезвие капли алой и голубой крови.

— Что здесь произошло?!

— Они смешали свою кровь и побратались, — спокойно пояснил неслышно появившийся дворецкий.

— Что? – я не поверила своим ушам.

— Человек не может побрататься с богом – он просто сгорит от переизбытка энергии! – испугался Тим.

— Во-первых, эти двое связаны давно и прочно, — пояснил помощник бога смерти, – Варун большую часть жизни от всей души ненавидел Моргана. А ведь это не так важно – любишь или ненавидишь… Важно – что от всей души! Во-вторых, стремясь превзойти бога, Варун приложил столько сил, что это, простите за каламбур, не под силу простому человеку. Он сам того не осознавая, давно уже стал полубогом. Поэтому обряд побратимства прошел без всяких сложностей. И еще. Они оба любили одну женщину, и она обоих их предала – есть ли что-то, что может сильнее связать двух мужчин?

— В работе Инспекторов бывает достаточно боли, сверх меры грязи, но так редко встречается чудо, — растерянно сказал Тим, — и сейчас я смотрю на двух пьяных мужчин, потому что это было именно оно – чистое, незамутненное чудо. Человек, поднявшийся до Божества, и Божество, сумевшее в себе сохранить Человека.

Я попыталась осознать и мурашки сами по себе пошли по коже. Рядом со мной стоял дворецкий – он тоже понимал…

Торжество момента нарушил стук стаканов.

— За победу!

— За нашу победу, брат!

А ведь действительно братья… Против воли в мозгах защелкали невидимые костяшки, подсчитывающие все последствия происшедшего.

Варун… Похоже этот мир приобрел новое божество – пусть и младшего пантеона. Еще одного Бога Смерти. Уж у кого-кого, а им двоим, работы хватит за глаза. Провожать души погибших и умерших в загробный мир для ожидания нового воплощения, держать под контролем и не пропускать в свой мир эманации смерти – нечего нечисть плодить, отслеживать немногочисленных (но я уверена что это только пока) некромантов чтобы у них мозги на месте оставались, и… Демиурги, да как же Морган раньше со всем этим один справлялся! Плюс святая обязанность всех богов, кем бы они ни были – хранить свой мир от Хаоса.

Бог Смерти, Морган… Постигшие горе от измены любимой и радость от обретения брата смыли с его облика нарочитую нелепость домочадца средней руки. Это действительно Бог – мудрый, могущественный… и человечный. Именно таким и должен быть Проводник Смерти… Человечным… Умеющим сострадать и любить… Пускай пока только одну, притом недостойную этого женщину – любовь к ней способна возрасти до любви к целому миру…

Вот только мир этот еще надо успеть защитить!

Тим подошел к столу и забрал почти пустую бутылку. Признаюсь, я сама боролась с желанием допить ее содержание прямо из горлышка.

— Так, господа выпивохи, срочно трезвеем! – сказал инспектор.

— Зачем? – повел мутным глазом Варун.

— Ты не забыл, что мы вообще-то на переговоры пришли…

И тут Тим сорвался…

— Да какие, к василиску, переговоры! – прервал он сам себя, – о помощи мы пришли просить! Своими силами с нашествием Ордена не справиться!

Он отхлебнул из бутыли и закашлялся:

— Ну и крепость у напитка! Даже луженую драконью глотку продирает – обязательно потом рецептик дайте.

Пока он кидал в горящую пасть горсть квашеной капусты, Морган щелкнул пальцами. Взгляд его сразу стал осмысленным. Варун поморщился, но кивнул… Второй щелчок, маг замычал и тряхнул головой.

— Ну и гадостная же это штука – экстренное протрезвление. Голову потом ломит!

— Это быстро пройдет, — спокойно сказал бог, – выпей рассолу, еще лучше будет. Он вон там, в кувшине.

Я стояла молча, не до конца еще придя в себя. Я их прекрасно понимала, мне все еще жутко хотелось выпить – более того, напиться в дрызг, но что-то останавливало меня от этого.

Все как в тумане… Нет, нельзя, надо сосредоточиться.

— Выпейте, — неслышно появившийся рядом дворецкий протягивал мне кружку.

Я отшатнулась.

— Молоко, очень полезно для здоровья, — улыбнувшись одними губами, пояснил помощник Моргана.

Это другое дело! Я схватила и жадно начала пить. Молоко действительно было великолепным, чуть ли не парным. И странным образом восстанавливало силы и очищало сознание.

Мужчины тем временем склонились над картой, неизвестно откуда появившейся на столе.

— Да, — протянул Тим, – я подозревал, что все плохо, но даже не предполагал насколько.

— Орден высадил новые силы, здесь отражена последняя диспозиция, — пояснил Морган.

— Нам и старых бы за глаза хватило, — проворчал Варун.

Они помолчали.

— А что если позвать помощь? – не очень уверенно предложила я.

Мужчины обернулись ко мне.

— Предложение хорошее. Но откуда?

Я чуть помолчала. А потом решилась.

— Разве боги не должны защищать свой мир?

Шесть глаз скрестились на Моргане.

— Вообще-то нам запрещено вмешиваться в дела смертных — кроме тех случаев, которые попадают под нашу компетенцию, — не очень уверенно ответил он.

— А смена пантеона под нее не попадает? – прищурился Тим, – ведь это не рядовой захват территории очередными кочевниками – эгрегор Ордена меняет саму сущность мира.

— Да знаю я, — зло отмахнулся Морган, – нам эти святоши тоже вот где стоят!

— Так разберись с ними раз и навсегда!

Бог смерти взял со стола оставшееся от пьянки яблоко, повертел в руках. Положил на место и медленно прошелся по комнате.

— Боюсь, что и моей силы тут мало… Я, конечно, могу выпустить на армию фанатиков войско зомби и умертвий, но это только придаст нападению статус священной войны. Да и наших людей врятли обрадуют такие союзники… Вот если только…

— Что только? – спросил Варун и жадно приложился к бутыли с рассолом.

— Если только мои коллеги по пантеону нас не поддержат. Я ж не единственный бог этого мира, да и не самый сильный. Война совсем не мой профиль. Я больше по её последствиям…Тут нужны Боги войны, любви, веры… У каждого из них есть свои сильные дружины. Да и другим, рангом поменьше, найдется, чем удивить захватчиков. Но как убедить богов что это и их война – ума не приложу…