— Это еще что такое?

— Неужели не слышал? — удивленно приподнял брови Капитан. — «МК-УЛЬТРА» — секретная программа ЦРУ, которая занималась поиском и изучением средств манипулирования сознанием.

— Так опыты продолжались?

— Конечно. Военные не могли бросить такой многообещающий проект. Только теперь эксперименты проводились не в джунглях Кореи и Вьетнама, а в институтах, больницах и тюрьмах Соединенных Штатов. На американских гражданах.

— Почему Алхимик отказался на вас работать? — спросил Алекс, отметив про себя, что ему нужно узнать больше про «МК-УЛЬТРА». — Неужели после всего, что он натворил, ЦРУ могло его отпустить?

— Все произошло неожиданно. В 1983 году он поехал в Европу на международную конференцию психологов. Одним прекрасным утром вышел из парижского отеля… и исчез. Наши местные агенты в его поисках сбились с ног. Тщетно. Появилась версия, что Алхимика захватили русские и вывезли в СССР под видом дипломатической почты. Опасения были вполне реальны — в голове Алхимика было очень много секретов, которые интересовали КГБ. Русские давно начали проводить подобные опыты, даже раньше наших ученых. Им в этом плане было легче. Солдатам и заключенным в Советском Союзе некуда жаловаться.

— Так кто похитил Алхимика?

— Никто. КГБ оказалось ни при чем. Так же, как англичане и китайцы. Алхимик исчез по своей воле. Непонятно куда, непонятно зачем.

— И сейчас ЦРУ его нашло.

— Да.

— Где он был столько лет?

— Я его об этом обязательно спрошу, — пообещал Уиллард.

Алекс подумал, что информации у разведки маловато. Хотя, скорее всего, с ним просто не хотят ею делиться.

— Так что он там изобрел? Судя по Беснику Николеску — средство для поднятия мертвых из могил.

Уиллард никак не прокомментировал замечание Алекса. Агент ФБР окончательно убедился, что с ним никто не собирался быть откровенным до конца. Может, тогда хотя бы получится прояснить пару своих вопросов?

— Что вы знаете о деятельности религиозной секты «Просветленные дети Бога»?

— Ничего, — ответил Уиллард. — Кто это?

— Хм… — Алекс достал дневник и протянул его Уилларду: — Вам знакома эта тетрадь?

Капитан взял ее в руки. Полистал.

— Что это?

— Дневник Гарри Гудини.

— Фокусника?

— Да.

— И что?

— Бесник Николеску совершил несколько убийств, пытаясь добыть эту тетрадь.

— Зачем?

— Я пытаюсь это выяснить, — пожал плечами Алекс.

— При чем здесь записи какого-то факира? — раздраженно бросил дневник на стол Уиллард.

— Не факира, а иллюзиониста.

— Какая разница? Ты что, не понимаешь, о чем я тебе говорю?

— Нет, — помотал головой Алекс. — Вы же до сих пор не объяснили, для чего вам нужен я?

Капитан наклонился вперед, и диван жалобно заскрипел под его весом.

— Алхимика никто не собирается арестовывать и отдавать под суд. Он нужен разведке живым. Вместе со своей гребаной химией и опытом по превращению людей в послушных убийц. ЦРУ хочет возобновить проект «Зомби».

— «Санитары» не могут найти Алхимика?

— Напротив, они прекрасно знают, где он, и уже месяц следят за ним. Это я пока не знаю, где Алхимик.

— Почему тогда его до сих пор не взяли?

— Полковник не был уверен, что Алхимик закончил опыты. Теперь он в этом убедился.

— После стольких трупов? Они просто наблюдали, как Алхимик с помощью Бесника убивает людей?!

— ЦРУ всегда считало, что ради высших интересов государства можно пожертвовать несколькими гражданами.

Внутри Алекса начала закипать ярость. «Санитаров» нужно было остановить. Вот только он совсем перестал понимать побудительные мотивы собеседника.

— Но вы ведь тоже из ЦРУ.

— Верно. Только у меня другие цели.

— Какие?

— Я хочу, чтобы ФБР арестовало Алхимика.

— Вы готовы подставить родную спецслужбу?!

— Не всю спецслужбу, а только отдельную группу уродов. И вообще, пускай тебя не волнуют мои мотивы. Цель у нас одна — взять Алхимика.

— Но как его найти?

— Есть один человек, который работал с ним. Там, в джунглях. Его зовут Филипп Либерман.

— Как его найти? Наверное, он тоже жутко зашифрованный тип?

— Как раз нет. Он работает в медицинском университете Чикаго.

— Каком именно?

— Лайола.

— Здесь, в Чикаго? Думаю, узнать его домашний адрес для меня не будет проблемой.

— Вот и хорошо. Задача у тебя проста — узнать от этого Либермана информацию, которая поможет найти Алхимика. Вот номер моего мобильного телефона. — Капитан вытащил ручку и написал несколько кривых цифр на газете. — Если его местонахождение первым узнаю я, то звоню тебе. Ты должен будешь приехать и взять его. Согласен?

Упускать такой шанс Алекс не собирался.

— Согласен.

Капитан поднялся, и пружины дивана облегченно скрипнули.

— Жди звонка. И еще. До последнего момента никто не должен ничего знать. Даже твои коллеги.

Вернувшись в свою захламленную квартиру, Капитан задернул шторы и, не раздеваясь, упал на диван. Потянувшись к маленькому столику, он зацепил пальцами бутылку виски, где оставалось не меньше половины, и сделал несколько глубоких глотков. Виски обожгло гортань и провалилось по пищеводу в желудок. Уиллард вытер потрескавшиеся губы тыльной стороной ладони и включил телевизор.

Некоторое время он смотрел невидящим взглядом на ведущего новостей, затем наклонился и толкнул пальцем диск с фильмом, который видел не меньше сотни раз.

Из колонок раздался приглушенный звук вертолета. Он становился все более отчетливым, и вскоре началась бомбардировка леса. Джунгли горели напалмом, вспышки которого отражались в выцветших глазах бывшего сержанта вооруженных сил США.

Капитан нажал кнопку перемотки, и кадры замелькали быстрее. Стоп. Вот этот момент: за возможность покататься на серфе подполковник «воздушной кавалерии» поменял военные планы, совершенно не считаясь с возможными людскими потерями. Он решил захватить прибрежную деревню, уничтожить жителей, а затем весело покататься на шестифутовой волне. То, что пляж в этот момент будет усыпан трупами, подполковника не волновало.

И сделал он это без всякой химии Алхимика. Да, это кино, подумал Капитан, но так поступали по-настоящему. Уж кому знать, как ни ему.

— Люблю запах напалма поутру, — пробормотал Уиллард.