После того как данные проанализировал Легион, стало ясно, что мы случайно разворошили и без того потревоженное гнездо. Чем? Сначала смерть Рило Орито, потом фактическое уничтожение пиратской планеты и безумный гиперпрыжок Фрийона на Адеме… Но помимо нашей заслуги было еще кое-что — а именно упоминание боевых кораблей-роботов. Да-да, тех самых, которые уничтожили флот, где погибла вся семья Арины.

Так что у этой планеты мы остановились хорошенько отдохнуть перед масштабной боевой операцией, которую затеяли пограничные войска Коалиции.

Кстати, вернувшись на борт Легиона, мы узнали, что двое псионов угнали по истребителю и ушли в гипер. М-дя… А я надеялся, что этого не произойдет. Наивный — никакие угрозы не могут остановить жадных до денег… В тот день я с тяжелым вздохом объяснил находящимся на борту, что истребители имели примитивные искины и что, скорее всего, они уже самоуничтожились вместе с пилотами. Как? Нырнули в корону ближайшей звезды. Зачем? Наши технологии слишком высокие, чтобы отдавать их в руки какой-то одной расе, тем более военным. Уж тем более военным! Да и вообще такие технологии нужно держать в тайне — слишком они опасны…

Другой неприятной новостью еще в пути стало то, что Алир потерял руку, а один из псиоников и вовсе погиб — даже имплантат не помог продержаться до получения медицинской помощи. Жаль… Как все произошло? Очень просто — четвертый дрон, тот самый, которого я тогда впечатал в стену, выбрался и двинулся в сторону Алира с ребятами. Ну а у них крыльев-то не было, чтобы убежать куда подальше до прибытия подмоги, — пришлось принимать бой…

А насчет полученной на Адеме информации… Все же по большей части это оказались данные по моему пребыванию в виде зверушки, а также моя биография с того момента, как на вольной станции меня признали разумным… Хотя все же было несколько драгоценных крупиц знаний. Например, то, где меня купил ящер-папа для ящерки-дочки…

Устало откинувшись на спинку кресла в своем кабинете на борту Легиона, я потер глаза. Все же информация полезна, хоть и неприятна и разрозненна…

Некоторое время я тупо смотрел на сине-фиолетовую жемчужину планеты, на орбите которой зависла наша эскадра. Краем уха прислушался к тому, как в спальне Арина играется с подаренным мною небольшим пушистым зверьком. Лично мне он напоминал котенка с голубой шерсткой и длинным гибким хвостом, на конце которого была большая белая пушистая кисточка. Смешной, в общем, зверек. И ласковый. То, что надо для моей девочки… Против воли я улыбнулся.

Встав, потянулся, широко зевнув и расправив занемевшие от длительного сидения крылья. Просмотрел в очередной раз список находящихся на орбите кораблей, зашел в спальню и спросил у Арины:

— Как насчет похода в зоопарк?

Космические зоопарки зародились очень давно. Настолько давно, что никто даже не помнил, какая раса была первой на этом поприще. Огромные туши кораблей алого цвета странствовали между звездами поколениями. Сменялись поколения смотрителей зоопарка, менялись виды животных. Неизменным оставалось лишь одно — корабли продолжали свой неспешный полет среди звезд, неся на борту редчайшие и удивительнейшие виды разнопланетных существ…

Фрийон по сравнению с этой тушей казался совсем крохой. Даже Легион был раза в два с половиной — три меньше корабля-зоопарка.

Пристыковавшись к одному из множества шлюзов и заплатив за посещение, мы смогли ступить на его борт. Причем с нами была большая часть команды — а что, им тоже интересно…

Было видно, что хоть корабль и древний, но о нем заботятся.

Около часа мы бродили по галереям, рассматривая за уже знакомыми кристаллизитовыми перегородками самых причудливых существ. От грациозных и, казалось, воздушных до массивных, гротескных и свирепых.

А потом… потом мы подошли к ТОЙ самой клетке…

Наверное, со стороны я выглядел жутко. А как же иначе?

Представьте себе высокую фигуру с внушающим ужас любому разумному любой расы набором природного оружия, как то: когти, рога, клыки, хвост с шипом и огромные крылья… Добавьте к картине мощную антрацитово-черную броню с небольшим горбом между крыльями, из которого с тихим гулом выдвигаются уже готовые к стрельбе заплечные турели. Длинные атомарные клинки с не менее угрожающим шелестом выскакивают из наручей вплоть до характерного щелчка боевого положения.

Ах да… еще нужно не забыть побледневшее, несмотря на темный цвет кожи, лицо, на котором выделяются полные ярости глаза, и клыки, выглядывающие из-под приподнятой в тихом рыке верхней губы.

А также излучаемые во все стороны волны ярости последней стадии в сумме с угрожающе трещащим пространством от еле сдерживаемых псионических сил.

Прикольная картинка, правда?

И все это происходит перед небольшой клеткой для животных, в которой находятся существа, очень похожие на описанного индивида…

Так что не было ничего удивительного, что самые сообразительные, быстро сообразив (уж извините за тавтологию), что здесь происходит, поспешили ретироваться. А тем, кто оказался менее сообразителен, популярно объяснили, чем чревато пребывание в данный момент рядом с взбешенным разумным, который обвешан оружием дальше некуда…

— Начать абордаж, — ровным голосом приказал я, после чего ударил клинками по системе управления клеткой с моими… сородичами?

Главным сейчас было не допустить, чтобы от них попытались избавиться, сообразив, во что вляпались. Ведь чего проще отстрелить клетку в космос? Тем более учитывая, что именно эта сторона направлена к планете, на орбите которой и находится корабль-зоопарк.

Когда всякая связь с клеткой была оборвана, я приступил к более активным действиям. А именно стал последовательно разрушать всевозможные системы управления и мониторинга, до которых был способен дотянуться.

В это время Джур и Алир вместе с рассыпавшимися по залу нашими псиониками и боевиками укладывали мордами лиц вниз всех, кто не сообразил свалить раньше. А потому, поручив охрану моих сородичей соратникам, пошел, что называется, гулять по кораблю.

Прогулка эта больше была похожа на буйство стихии — я не сдерживался, разрушая все, что встречалось на моем пути. Единственным исключением были разумные, которых я не убивал, но все же приводил в небоеспособное состояние. Иногда для этого приходилось кому-то сломать конечность-другую, иногда это был разряд из шокера, а иногда вообще просто прикладывал ментальным ударом по мозгам…

Начали действовать и Легион с Фрийоном. И если мой кораблик уже был пристыкован к зоопарку, то Легиону нужно было пройти всю планету.

Да-да, именно пройти, а не обойти, так как наш авианосец воспользовался тем же трюком, с помощью которого некогда мы выдернули его из ледников захваченной пиратами планеты и какой недавно отколол Фрийон. Создав вокруг себя кокон из гиперпространства, Легион в мгновение ока оказался всего в сотне метров от корабля-зоопарка.