— Что за гадость! — воскликнула Матильда, но я заставила ее выпить приторную жижу.

— Вам требуется восстановить силы, поэтому потребляйте как можно больше углеводов, — посоветовала я и поймала на себе восхищенный взгляд Эдика. Что это с ним? Или любовные талисманы начинают действовать? — «Зодиак» сказал, что убийство произойдет следующей ночью. Значит, у нас имеется шанс отыскать молодого человека, которому предстоит умереть.

— Но мы так мало знаем о нем! Всего лишь то, что он блондин и родился под знаком Водолея, — уныло откликнулся Эдик.

— Ничего, завтра с утра мы отправимся к Айрин Мориарти, и я лично сумею убедить ее в том, что к видениям мадам Матильды надо прислушаться, — ответила я. — Надо предостеречь людей: пускай все, кто является Водолеем, окажутся под защитой полиции, в особенности молодые блондины.

— Да ты знаешь, сколько понадобится полицейских? — изумился Эдик. — И кто отдаст подобный приказ, основываясь только на видениях мадам Матильды? Вопрос ведь в том, поверит ли шеф полиции и мэр Лос-Анджелеса!

— Тогда сразу обращусь к Арни, он поможет! — отрезала я, имея в виду калифорнийского губернатора Шварценеггера.

— Арни заботится об одном — о своем имидже, поэтому не пойдет ни на какие действия, которые могут нанести удар по его рейтингу. — Эдик отрицательно качнул головой. — Представляешь, что будет, если губернатор примет твой совет, по его приказу начнут крупную полицейскую операцию, жители города взбудоражатся, и ничего не произойдет? Или жертвой станет не молодой блондин-Водолей, а старая брюнетка-Дева. Нет, приближенные Арни немедленно обрисуют ему возможные последствия, и тебе, если ты вообще сможешь связаться с канцелярией губернатора, дадут отказ.

Я вздохнула: похоже, любовные талисманы не подействовали. Повернулась к мадам Матильде:

— Почему «Зодиак» совершает убийства? За ними кроется какой-то особый план? Он ведь убивает людей не в той последовательности, в которой идут знаки Зодиака, а вразнобой. Или имеется некая скрытая последовательность?

Гадалка, которая чувствовала себя уже гораздо лучше, даже порозовела, попросила еще зеленого чая с пятью ложками сахара и ответила:

— Я тоже билась над этой загадкой. Первыми шестью жертвами, во всяком случае, официальными, стали Телец, Близнецы, Весы, Скорпион, Рыбы, Овен. Первые две жертвы, вторая и последняя пары жертвы идут друг за другом, и это может навести на размышления. После Близнецов, женщины, убитой в июне, последовал достаточно большой интервал — новая жертва была умерщвлена только в октябре. Все даже думали, что «Зодиак» прекратил убийства. Итак, Телец, знак Земли, — склонен к упрямству, однако великолепно справляется с работой. Близнецы, стихия Воздух, — изменчивый характер, склонность к эмоциональной неустойчивости. Можно было бы подумать, что «Зодиак» убивал по стихиям — земля, воздух, вода, огонь, но не получается, ибо третья жертва — Весы, снова воздушный знак. Многие люди с большим творческим потенциалом рождаются под этим знаком, но частенько они увлекаются совершенно несбыточными идеями. Дальше, Скорпион, доминирующий элемент — вода. Знак власти (едва ли не половина американских президентов Скорпионы) и сексуальной энергии. Затем идут Рыбы, двойственный знак. Люди романтического склада, склонные к оккультизму. И последняя жертва в 1939 году — Овен, огненный знак. Овны отдаются полностью работе, в которой достигают больших успехов, однако, по мнению многих астрологов, бывают зачастую эгоистичны и не обращают внимания на чувства окружающих.

Я выразительно посмотрела на моего милого барашка, Эдика, и журналист отвел взгляд. Что-то правдивое есть в лженауке астрологии, черт меня побери!

— В новой серии убийств были лишены жизни сначала ваша хозяйка, мадам писательница, являвшаяся по знаку Зодиака Львом, то есть опять элемент огня, затем стриптизерша Кристина, что родилась под созвездием Рака, знака воды. Я не вижу какой-либо закономерности, — вздохнула гадалка. — Остаются четыре знака: Дева, Стрелец, Козерог и Водолей.

— А я — Козерог, — глупо изрекла я и подумала, что вряд ли мне грозит стать жертвой «Зодиака». И вообще — пока со мной мой принц Эдик, мне ничего не страшно.

— Я могла бы составить тебе гороскоп, причем бес-платно, — вдруг предложила мадам Матильда. — Назови дату своего рождения.

Я замялась.

— Ах, как-нибудь в другой раз!..

Еще чего! Не буду же я называть в присутствии Эдика год своего появления на свет. Это окончательно отпугнет моего дорого Овенчика. Не хочу, чтобы он узнал: когда он родился в своей далекой Америке, я уже в школу пошла.

Наш визит затянулся — было уже около двух часов ночи. Мы распрощались с гадалкой, вызвали такси и поехали ко мне в отель. По дороге я все думала, каким образом заманить к себе Эдика. Сказать ему, что мне очень страшно? Посетовать на то, что боюсь «Зодиака»?

Журналист высадил меня у отеля и на прощание даже поцеловал — в щечку, по-братски. Вот и верь после этого заколдованным амулетам! Эдик ведь должен был пасть к моим ногам, вернее, подняться со мной в номер, где мы предались бы — внимание, уважаемая публика, цитирую покойную Леру Свентицкую! — «неистовой, пламенной, всепоглощающей, животной страсти».

Мы договорились, что в первой половине следующего (вернее, уже наступившего) дня отправимся к Айрин Мориарти, чтобы изложить ей сведения о новой жертве. И пускай прокуресса нам не верит! Внучка писателя, специалист по маньякам, должна поверить.

Я поднялась к себе в номер, приняла душ и завалилась спать. Меня разбудил звонок будильника из мобильного телефона — я продрала глаза и увидела, что уже половина седьмого. Невыносимо хотелось спать, но не оставалось ничего иного, как подыматься, — уговор дороже денег. Я успокаивала себя тем, что совсем скоро увижу Эдика.

Мой милый журналист заехал за мной в начале восьмого, и мы отправились к Айрин Мориарти. По дороге Эдик сообщил, что сумел переговорить с утра с внучкой писателя, и та согласилась выделить для беседы с нами полчаса.

Айрин Мориарти обитала в Беверли-Хиллз в большом старинном доме, доставшемся ей от богатого дедушки. Такое поместье, подумала я с завистью, наверняка стоит не один миллион долларов. Наш автомобиль медленно полз по дороге, что вела от ворот к особняку через ухоженный сад. Как бы и мне хотелось жить в таком месте!

Но мой дедушка был, увы, не всемирно известный писатель, а токарь на заводе холодильников.

Импозантное здание в мексиканском стиле с красной черепичной крышей мне понравилось. Говорят, домик у Айрин хотел перекупить какой-то из наших недосаженных московско-лондонских олигархов, а потом на него положила глаз и гламурная чета Бекхэмов, но агентша ФБР, не колеблясь, отвергла все заманчивые предложения. Еще бы, ведь ей от дедушки и так достался Эверест из «зеленых»!

Едва Эдик позвонил, тяжелая дверь открылась, и я увидела смуглую женщину в униформе — прислугу Айрин Мориарти. Нас проводили в гостиную — кожаная мебель, полки с книгами. На стене — большой портрет солидного господина с седой эспаньолкой, видимо, дедушки Айрин.