— Итак. Задание, — говорил учитель. — Стоять вот на этих досках на небольшом подиуме. Каждые пять минут одна доска убирается и так — пока не останется одна узкая. Кто удержится на ней ещё минуту и не упадёт — та команда и победила. От каждой команды два участника.

— Ого, какое сложное задание… — зашелестели ребята. — Надо ставить туда самых выносливых.

— Это ещё не всё. На плечах участника будет груз — участница команды.

— Вау! Ничего себе…

— Да никто не простоит даже две минуты! Это сложно.

— Никто не справится!

— А мы попробуем, — подмигнул нам физрук какой-то из школ соревнований. — Очки за это задание такие же шикарные, как за слеклайн.

Ребята загомонили опять — всем хотелось получить эти очки. Сейчас лидировала наша команда, как раз за счёт очков после слеклайна. Теперь у других появился шанс сравнять счёт и вырваться вперёд.

— На изготовку. Два парня от каждой команды — подойдите к подиуму.

Команды принялись совещаться. Наша единогласно выбрала Даню и Назара — они были самыми сильными, это очевидно.

Даниил и Назар вышли к подиуму. На фоне других парней они смотрелись больше и сильнее, и это не могло не вдохновлять.

— Теперь две девушки из каждой команды.

Я сама вышла вперёд, так как понимала, что я кандидат номер один и самая лёгкая. И шагнула к Дане. Встала рядом с ним. Он покосился на меня и его уголки губ дрогнули. Я тоже спрятала улыбку. Так приятно с ним рядом просто постоять и, возможно, быть полезной команде. Если мы справимся с этим заданием вместе, Даня больше никогда не назовёт меня бестолочью. Я докажу ему, что чего-то стою.

К Назару пошла Люська — она была средняя между мной и Линой. Лина осталась в группе поддержки.

— Парни, сажаем девушек на плечи.

Даня присел и подал мне руку, чтобы помочь взобраться на него.

Я так жутко разволновалась — не из-за задания, а что добрых полчаса буду сидеть на шее Дани. Но это было приятное волнение…

Я забралась к нему на плечи и уселась так, чтобы мне ненароком не свалиться и не запороть задание. Даня обхватил мои ноги, зафиксировав меня на месте. Он поднял голову и мы встретились глазами. Я ему невольно улыбнулась. Меня так потянуло опустить голову и поцеловать его губы — я достала бы… Так и манило…

Я закусила нижнюю губу, еле удержавшись от порыва. Карие глаза Дани смотрели на мои губы, как я закусываю их. По его шее рассыпались крупные мурашки…

— Встаём.

Все парни выпрямились и заняли свои места.

Секундомер принялся отсчитывать время…

Первый этап прошли все. Когда через пять минут первая доска платформы была вынута, все пары остались на месте. Но с каждой новой доской стоять становилось труднее, места было мало, мы начали мешать друг другу, и пары теряли равновесие и выбывали. Назар с Люськой тоже завалились под финал, но держались стойко. Правда у них не было такой слаженности как у нас с Даней. Мы словно срослись и стали единым целым, чувствовали друг друга и действовали как один организм.

Спустя полчаса нас осталось четверо. Мы с Даней и пара из другой школы. Шла настоящая борьба.

Я ощущала, как Даня напряжён — он устал. Но держался крепко. Я чувствовала его силу и твёрдое намерение победить.

Пришёл черед вынимать последнюю доску — она осталась одна, и места двум парам на ней уже не хватало. Даня собрал все свои силы в кулак и держался. Он крепко сжимал мои ноги, словно держался именно за меня. И мы выстояли.

Пара конкурентов не удержали равновесие и спрыгнули с платформы.

Нам осталось продержаться ещё минуту так, чтобы получить призовые очки…

Секунды тянулись как будто резина…

И тут прозвучал свисток.

— Минута истекла. Можете сходить в платформы. Победила команда Оранжевых! Лицей номер три! Очки ваши. Последнее задание уже чисто для галочки — третий лицей уже никому не обойти. Вы — первые призёры! Поздравляю.

Даня осторожно присел и помог мне сойти на землю. А потом выпрямился, и я, поддавшись непонятному порыву, кинулась к нему на грудь.

— Ты такой молодец! — шептала я ему на ухо. — Сильный, как медведь!

— И ты молодец, — улыбался он мне, мягко сдавливая мою талию. — Ловкая, как лиса. Я поражён, Бэмби.

— Ты ещё многого обо мне не знаешь.

— Не сомневаюсь. Ты довела нашу команду до победы, Кострова. Я в шоке просто!

— Я тоже! — рассмеялась я. — Честно говоря, ехала сюда с тяжёлым сердцем, думала, что опозорю всех.

— А физрук-то не дурак, — отметил Даня, окидывая меня оценивающим взглядом. Вокруг стоял гомон, а мы продолжали обниматься на глазах у всех. — Сразу тебя отобрал поэтому — знал, что ты сгодишься.

— Хоть и бегаю я отвратно.

— Это да, — рассмеялся теперь Даня. Боже, какая же у него шикарная улыбка… Так бы и зацеловала эти губы. — Муха на лапках бегает быстрее тебя.

А потом я вспомнила, что он говорил и делал не так давно, и улыбка сошла с моего лица. Я отступила от него, мягко освободившись из его рук. Он нахмурился.

Но тут подбежали другие ребята и стали нас обнимать, поздравляя с победой.

— Последнее задание — эстафета, — говорил физрук. — Бегите на стадион, туда, где бегали “стометровку”.

В приподнятом настроении мы побежали в нужном направлении.

Осталось лишь провести эстафету, получить кубок и поехать в обратный путь.

На эстафете я совсем не волновалась, ждала своей очереди возле линии старта — ведь мы уже победители по очкам и как я пробегу эту дистанцию уже совсем неважно. Я принесла столько очков команде, что даже если упаду и не добегу — никто смеяться надо мной уже не станет.

Но я и не ожидала, чем кончится для меня эта дорожка…

Когда я прибежала обратно и готовилась передавать эстафету, обо что-то зацепилась ногой и полетела на асфальт лицом…

— Мама…

61.

Меня кто-то умудрился поймать, но приложиться коленом об асфальт я как следует успела. Села на бетон и захныкала. Колено сильно ударила и содрала кожу…

Я даже не поняла, обо что умудрилась споткнуться! Всё произошло так быстро.

Даня обошёл ребят присел рядом. Осмотрел моё пострадавшее колено, а потом