— Только ты, — шептал он. — Всегда и везде — только ты…

Я оттолкнулась от стены и повлекла его в сторону кровати. Он следовал за мной, не отпуская, словно боялся, что весь мир исчезнет, если он это сделает. Мы добрались до кровати, и я оторвалась от него на мгновение. Он попытался вновь меня поцеловать, но я не дала ему этого сделать. Сделав шаг назад, я принялась медленно расстегивать джинсы, и Кейл застыл, вперившись взглядом в мои руки. Медленно джинсы соскользнули с моих ног и легли на пол. Пинком я отбросила их в сторону; он рванулся ко мне, обнял за бедра и испустил глубокий вздох, вновь впившись губами в мои губы, прижимая меня к себе все сильнее и сильнее.

Кейл лег на спину. Ухватив его за запястья, я заставила его вытянуть руки вдоль тела и, улыбаясь, принялась покрывать мелкими поцелуями его тело — от шеи до живота. Жнец. Мой Жнец! Отбросив волосы, я подняла голову и заглянула в его глаза.

— Что ты чувствуешь? Скажи мне, — попросила я.

Мышцы его рук и ног напряглись.

— Это восхитительно, — задыхаясь, вымолвил он.

Я снова принялась его целовать, опускаясь все ниже. Расстегнув на нем джинсы, я приспустила их на несколько дюймов; показалась верхняя кромка боксеров. Мгновение — и я стянула с него боксеры вместе с джинсами. Моя рука коснулась кожи на его бедрах, и он, со свистом втянув в легкие воздух, хрипло произнес:

— О боже…

Каждый страстный вздох и каждый стон Кейла поднимал меня все выше, и нашему полету не было преград. Счастье разливалось по всему миру. Каждое мгновение, которое я с ним проживала, приносило чувство небывалой новизны. Я не любила Алекса. Да, он что-то значил для меня, но это была не любовь. Никогда за все время, что я была с ним, не испытывала я того, что испытала с Кейлом. Свобода! Восторг! Счастье!

С неохотой я оторвалась от Кейла. Проблема безопасности казалась пустяковой, если учесть, что за жизнь у него была до меня, но все равно я чувствовала, что нам нужно расставить все точки над всеми нужными буквами.

— Слушай… у тебя не было… то есть, это у тебя в первый раз? — спросила я.

Он провел пальцем по моему голому плечу.

— Ну конечно. — Нахмурившись, он добавил: — А у тебя?

Вряд ли у него было большое желание слушать про это, но мне не хотелось, чтобы между нами оставалась хоть какая-то недоговоренность.

— Это так нелепо… я имею в виду, Алекс и я, мы…

Я хотела отодвинуться от Кейла, но он остановил меня:

— Это твое прошлое. А я — твое будущее. Ведь у тебя больше нет Алекса?

— Нет. Я знаю, что мне нужно. Я просто хотела, чтобы ты знал, что мы… В общем, я принимаю таблетки, потому что я… В общем, я не могу…

О боже! Я чувствовала себя идиоткой.

Кейл, похоже, ничего этого не заметил. Он улыбнулся и притянул меня к себе. Когда он меня поцеловал, все остальное растворилось в его поцелуе. Наша одежда валялась на полу. Я уселась на Кейла верхом и, склонившись к нему, стала смотреть ему в лицо.

— Нет! — запротестовала я, когда он закрыл глаза. — Смотри на меня, прошу тебя.

Его льдисто-голубые глаза вспыхнули; он протянул ладони к моему лицу и привлек меня к себе.

— Пожалуйста, — просил он. — Я хочу…

— Хорошо, — прошептала я глухо. — Давай!

Я не успела сообразить, что к чему, а Кейл уже оказался надо мной. Пряди черных волос закрывали его лицо; я протянула руки и откинула их — я хотела видеть его лицо, мне нужно было видеть его лицо. Наши взгляды встретились. В других обстоятельствах, с кем-нибудь другим этот пристальный взгляд заставил бы меня почувствовать неловкость — несмотря на всю мою неколебимую уверенность в себе. С Кейлом все было иначе. Он не просто смотрел на меня, он — видел. Видел более ясно, чем кто бы то ни было. Это было как наркотик, и мне нужно было еще и еще. Мне всегда было нужно больше, и это меня всегда пугало.

— Это невозможно, — шептал он, — я не заслужил…

— Но это возможно, и ты неправ, — настаивала я. Слезы навернулись мне на глаза, и неистовым поцелуем я заставила его замолчать. Каждая клеточка моего тела, казалось, готова была взорваться. Исчезло все — «Деназен», мой папашка. Остались только я и Кейл.

Он начал двигаться, и чувство, воспламенившись, в мгновение разгорелось так жарко, что, казалось, сейчас оно задушит меня. Я сжимала плечи Кейла, изгибаясь всем телом в безуспешной попытке прижаться к нему еще плотнее.

— О боже! — протяжно застонал он, и в этом хриплом стоне слышны были и боль, и восторг, и ужас, и счастье. — Ты просто создана для меня!

На краткое мгновение время остановилось, а потом вновь ринулось вперед. Мир взорвался. И воцарился покой.

Весь следующий день мы не выходили из комнаты. Кейл тащился от телека, особенно от рекламы. В «Деназене» он смотрел кое-что, но совсем немного. Ему трудно было поверить, что существует такое количество разных продуктов с совершенно одинаковыми свойствами. Например семь разных видов содовой. Три вида чистящего средства для ванной. Он никак не мог понять, зачем людям иметь много продуктов одного вида.

Перед завтраком, обедом и ужином возле нашей двери таинственным образом появлялся столик на колесиках, доверху нагруженный едой. Каждый раз Кейл находил на нем что-то незнакомое, и это его безмерно восхищало. За ужином его фаворитом стало арбузное желе.

А еще у него была я. Мной он никак не мог насытиться, потому что я не могла насытиться им.

После ужина мы, тесно прижавшись друг к другу, лежали на его кровати. Кейл играл прядью моих волос, накручивая ее на пальцы и вновь распуская, в то время как его другая рука легко скользила по моей руке вверх и вниз.

— Такого ведь у тебя никогда не было, правда? — спросил он. — Это что-то особенное, верно?

Повернувшись, я внимательно посмотрела на него:

— Верно, особенное…

Телек, отличная еда, неторопливые ласки и горячие поцелуи, и прикосновения, прикосновения, прикосновения… Кейл поражался тому, какая гладкая у меня кожа. Он всерьез настаивал, что все это он видит во сне, потому что в жизни не может быть так хорошо. На время и я забыла, что мы стоим на пороге событий значительных, способных изменить нашу жизнь. Событий, чреватых опасностью.

Я не слушала — хотя бы теперь — ворчливый голосок, что, не умолкая, звучал из глубин моего сознания. Этому голоску аккомпанировали тревожные колокольчики; колокольчикам вторили яркие неоновые огни. Я старалась закрыть на них глаза, заткнуть уши, но, как сказано в пословице, куда денешься от слона в маленькой гостиной?

Джинджер сказала, что поможет Кейлу научиться контролировать свою силу. Но она нас обманула. Ее обещание свести меня с Жнецом оказалось ложью. Во всяком случае, если не полной ложью, то хитростью. Из эгоистических побуждений я не напомнила Джинджер о другом обещании — помочь Кейлу. В самом отдаленном, самом темном уголке моей души жило желание оставить его таким, каким он был сейчас. В точности таким. Мне нужны были цепи. Ведь если Кейл не изменится, эти цепи навсегда прикуют его ко мне. А я заслужила немного счастья. Слишком много лягушек я перецеловала, пока нашла своего принца.