Лорел добавила в сковородку сливочное масло, морские гребешки, выжала лимон.

— Изумительный аромат, — похвалил Дел.

— Неплохой. — Лорел насыпала свежие травы, соль, перец, помешала. — Еще пара минут на огне, потом дадим настояться. Очень легкий рецепт.

— Не с моей точки зрения.

— А я не смогла бы составить записку по делу… я даже не совсем понимаю, что это такое. Думаю, мы оба выбрани очень надежные карьеры. — Смешивая салат, Лорел посмотрела Делу в глаза, заметила немой вопрос. — Людям всегда будут необходимы еда и адвокаты.

— Последнее вне зависимости от их желания.

Лорел рассмеялась.

— Я этого не говорила. — Она нашла в ящике зажигалку и протянула Делу. — Можешь отнести салат и зажечь свечи.

«Лорел постаралась, — подумал Дел, увидев красивую посуду, свечи в изящных подсвечниках, яркие подсолнухи в синей хрустальной вазе. — Похоже, у женщин в моей жизни талант и призвание создавать красоту и комфорт, предусматривать мельчайшие детали, сливающиеся в идеальную общую картину. Получается, я — счастливчик».

«Я редкий счастливчик», — думал он чуть погодя, когда они вдвоем при свечах ели салат с подогретым хлебом и пили вино.

— Когда приедем на побережье… — Он умолк, услышав ее стон. — Что такое?

— Прости, я всегда испытываю скромный оргазм, когда думаю об отпуске.

— Правда? — Дел с удовольствием смотрел в ее искрящиеся глаза. — Придется упоминать отпуск почаще. В общем, на побережье я сделаю тебе на гриле потрясающий стейк. Пожалуй, я заключу договор прямо сейчас: мы, только парни, готовим настоящую еду. А вы, девчонки, просто ее поглощаете.

— Согласна. Между прочим, у меня в кабинете висит календарь, и я каждый день отмечаю, сколько дней осталось. Как в детстве, когда ждала окончания учебного года. Я и чувствую себя так же. Как ребенок перед летними каникулами.

— У большинства детей не бывает оргазмов, когда они думают о летних каникулах. Насколько я знаю.

— Ты любил учиться больше, чем я. И не смейся. А я люблю свою работу больше, чем школу, но все же готова забыть о ней на пару недель. Я хочу просыпаться, когда солнце давно уже встало, нежиться в постели, читать книжку без чувства вины, поскольку должна быть в другом месте. Ни делового костюма, ни высоких каблуков, ни совещаний. А ты?

— Вполне согласен с заключительной частью, кроме каблуков. Самые важные решения — выбор между пивом и сном. Красота.

— Сон. — Лорел со вздохом закрыла глаза.

— Опять оргазм?

— Нет, легкая дрожь. Когда же, наконец! Все мы так удивились и обрадовались, когда Паркер сказала, что вы купили дом в Хэмптонсе. Разве не чудесно?

— Мне там понравилось. Паркер поверила моему слову… и фотографиям. И, учитывая нынешнее состояние экономики, это хорошая инвестиция и выгодная сделка.

— Ценное мнение юриста. Расскажи мне о доме.

— В спальнях, выходящих на океан, слышен шум прибоя — просторы. А с другой стороны — пруд, очень уединенно.

— Все, больше ни слова. Я вся дрожу. — Лорел вскочила, собрала грязные тарелки. — Сейчас вернусь.

— Я помогу…

— Нет. Я сама. Власть у меня, помнишь?

Дел подлил ей вина и откинулся на спинку стула со своим бокалом. Через пару минут Лорел внесла главное блюдо, украшенное веточками розмарина и базилика.

— Лорел, по-моему, ты отнеслась к ужину слишком серьезно.

— Никогда нельзя недооценивать значение презентации.

Лорел наполнила его тарелку, затем свою.

— Блеск! — восхитился Дел, попробовав. — Потрясающе. Я уже не чувствую себя виноватым. Разве что чуть-чуть, перед Паркер.

— Не переживай. Я оставила ей порцию на кухне. Она туда незаметно проскользнет.

— Ты меня успокоила. — Дел прожевал еще кусок. — Разумеется, теперь я захочу, чтобы ты делала это почаще.

— Если ты готов время от времени сражаться с грилем, мы договоримся.

— Отлично.

— Знаешь, я чуть не позвонила тебе вчера вечером. Захотелось приготовить тебе ужин, но потом я поцапалась с Линдой и…

— Что значит «поцапалась»?

— Ну, Паркер уехала на встречу, а я закончила дела и пошла к Эмме — хотела пригласить поплавать. И увидела Линду у двери Мак. Ужасная Линда собиралась ворваться в дом, хотя там никого не было. Я жутко разозлилась.

Дел прищурился.

— Паркер приказала ей держаться подальше.

— Да, Линда такая послушная. В общем, после безобразной сцены я ее все-таки выгнала.

— Какой сцены?

Лорел открыла было рот, но вовремя спохватилась и отделалась пожиманием плечами.

— Обычной для Линды сцены. Я победила, а это главное.

— Что она тебе наговорила?

— Мол, я не имею права ее прогонять и все такое. Я всегда удивлялась, как такая стерва сотворила нашу Мак. Вряд ли Линда в состоянии понять, что Мак никогда больше не станет жить по ее указке.

Она не столько меняет тему, сколько переставляет акценты, подумал Дел и накрыл ладонью ее пальцы.

— Линда тебя расстроила.

— Конечно. Она же Линда. Она расстраивает одним своим существованием. Послушай, а мы можем получить запретительный судебный приказ? На том основании, что она нас достала?

— Почему ты не позвонила мне?

— Зачем? Я заставила ее уехать.

— Но сначала она тебя расстроила.

— Дел, если бы я звонила тебе каждый раз, как кто-то меня расстраивает, мы не слезали бы с телефона. Линда уехала, мы с Эммой поплавали. Линда испортила мне настроение тогда. Не позволим ей испортить лингвини.

— Ни в коем случае. Но если она вернется, я хочу узнать сразу.

— Хорошо.

— Нет. Пообещай мне. Если она вернется, я с ней разберусь, но, чтобы разобраться, я должен знать.

— Ради бога. Я обещаю. Ты действительно не можешь получить запретительный судебный приказ только потому, что она нас достает?

— Есть и другие способы. Раньше Мак не хотела ничего предпринимать. Теперь обстоятельства изменились.

— Можно задать юридический вопрос? Если Линда нарушит границы частной собственности и я надеру ей задницу, она сможет обвинить меня в нападении?

Дел ухмыльнулся, ведь Лорел так старалась его рассмешить.

— Спорная ситуация. Но я тебя вытащу.

— Приятно слышать, потому что в следующий раз я вряд ли вспомню о вежливости. Давай поговорим о чем-нибудь веселом. Я встречалась с Шерри Магуайр и ее женихом. Мы выбирали торты. Отлично провели время.

О Линде они больше не говорили, обсуждали повседневные дела, вспоминали общих друзей, но Дела не отпускал вопрос: что же из сказанного Линдой так расстроило Лорел?