— Если и встретишь, магия отпугнёт его, — сказала Силора, и эльфийка с трудом подавила вздох облегчения.

— Поспеши в Лускан, — продолжала чародейка. — Найди своих бывших компаньонов и убедись, что ни они, ни кто другой не притупят ярость нашей вспыльчивой зверушки.

Далия кивнула и развернулась, чтобы уйти.

— Не подведи меня, — сказала Силора, и её тон ясно давал понять, что наказание за провал будет ужасным.

* * *

Гвенвивар прижала уши и издала низкий рык. Пантера пригнулась к земле, её задние лапы напряглись, словно она готовилась к прыжку.

Дриззт кивнул, увидев позу кошки, которая подтверждала только что охватившее его чувство, похожее на потусторонний холод, от которого волосы на его руках и шее встали дыбом. Он чувствовал чьё-то присутствие, возможно, оно пришло с Шедоуфелла или из Анклава Теней, больше ничего не приходить в голову.

Дроу двигался медленно, не желая спровоцировать нападение существа, которое не мог видеть. Положа руки на эфесы скимитаров, он встал позади Гвенвивар. Будучи уверен, что пантера задержит любую атаку в лоб или с флангов, рейнджер сконцентрировал внимание иным образом.

Он почувствовал облегчение — что бы не прошло мимо них, его уже нет. Дроу начал понемногу расслабляться.

Крик Брунора заставил его снова собраться.

Дриззт кинулся к неглубокой пещере, служившей их лагерем, Гвенвивар следовала за ним по пятам. К тому моменту, когда дроу добрался до входа, скимитары уже у него в руках, и он быстро вошёл внутрь, готовый прикрыть друга.

Но Брунор не дрался. Скорее наоборот. Он пятился от задней стены пещеры, подняв руки, словно сдавался. Дыхание было частым и неглубоким, а на лице отразилось нечто среднее между страхом и …

«И чем же?» — задумался Дриззт.

— Брунор? — прошептал дроу, даже если его тоже друг почувствовал присутствие чего-то потустороннего, рейнджер не видел ничего, чтобы могло так напугать дварфа.

Казалось, он даже не замечает присутствия тёмного эльфа.

— Брунор? — позвал Дриззт громче.

— Они хотят, чтобы я помог, — отозвался дварф. — Но я понятия не имею, что за помощь им нужна!

— Им?

— Ты что их не видишь, эльф? — удивился Брунор.

Дриззт прищурился и тщательно осмотрел тускло освещённую пещеру.

— Духи, — прошептал Брунор. — Духи дварфов. Просят меня о помощи.

— Помощи в чем?

— Я — бородатый гном, если знаю, — голос Брунора затих, к концу фразы на лице дварфа отразилось недоумение.

Внезапно его глаза расширились, и Дриззту показалось, что они сейчас вываляться из глазниц.

— Эльф, — голос Брунора звучал так, словно в его горле застрял огромный ком. — Эльф, — повторил он, и рейнджер заметил, как дварф навалился на каменную стену. Дроу понял что, не будь стены, и Брунор, скорее всего, упал бы на землю. Гвенвивар зарычала и снова присела, явно беспокоясь.

Дварф ловил ртом воздух. Дриззт опустил оружие и вошёл в пещеру, готовый в любой момент броситься в атаку. Брунор шевелил губами, но эльф не слышал его слов, пока не подошёл вплотную.

— Гонтлгрим, — шептал дварф.

Глаза рейнджера округлились:

— Что?

— Призраки, — пробормотал Брунор. — Духи из Гонтлгрима. Просят меня о помощи. Говорят про вновь пробуждающегося зверя.

Дриззт огляделся. Он чувствовал холод, но не слышал и не видел ничего подозрительного.

— Спроси их, куда идти, — предложил рейнджер. — Возможно, они укажут нам дорогу.

Но Брунор покачал, он выпрямился, и Дриззт понял, что духи ушли.

— Призраки из Гонтлгрима, — голос дварфа всё ещё дрожал.

— Они так сказали? Или это лишь твои догадки?

— Они сами сказали, эльф. Он реален.

Последняя фраза зародила в дроу любопытство, учитывая, что произнёсший её Брунор уже не одно десятилетие провёл, разыскивая недостижимый Гонтлгрим. Но, поразмыслив, Дриззт понял удивление дварфа. Ведь даже если страстно веришь во что-то, получив подтверждения своей веры, испытываешь чаще всего именно шок.

Брунор на минуту отвернулся, уставившись куда-то вдаль, затем моргнул, словно вспомнил что-то важное.

— Зверь, эльф, — произнёс он.

— Что за зверь?

— Он просыпается … снова.

Дриззт понимал, что дварф намеренно сделал акцент на последнем слове, но всё ещё не мог понять, на что именно намекает его друг.

— При прошлом пробуждении Невервинтер исчез с лица земли, — пояснил Брунор.

— Вулкан? — спросил Дриззт, и дварф кивнул, будто теперь всё стало на свои места.

— Так и есть. Да, он и есть чудовище.

— Это духи тебе так сказали?

— Нет, — быстро ответил Брунор. — Но это так.

— Ты не можешь знать наверняка.

Но дварф продолжал кивать.

— Ты чувствуешь, как земля дрожит у тебя под ногами, — сказал он. — Ты видишь, как растут горы. Оно просыпается. Чудовище. Зверь Гонтлгрима. — Брунор посмотрел Дриззту в глаза. — И призраки просят моей помощи, эльф, и они её получат, или я бородатый гном!

Он решительно кивнул, бросился к своему ранцу и начал перебирать карты.

Теперь мы знаем, где он находится. Он существует, эльф! Гонтлгрим реален!

— И мы собираемся отправиться туда? — спросил Дриззт, и Брунор посмотрел на него так, словно ответ был столь очевиден, что эльф, должно быть, лишился рассудка, раз задал такой вопрос.

— И остановить извержение вулкана? — продолжил рейнджер.

Дварф раскрыл рот и прекратил рыться в картах.

В конце концов, как можно остановить вулкан?

Собрав кучку мелких и гладких камней, Брунор принялся за работу. Одну за другой он вытаскивал пергаментные карты из сумки, аккуратно разворачивал на поросшей мхом земле и прижимал каждый угол камешком.

Дварф пытался классифицировать их по регионам, выбирая те, что изображали земли, близкие к недавно извергшемуся вулкану. Он откинулся назад и почесал в затылке, размышляя о призраках, обратившихся к нему за помощью.

Гонтлгрим. Он реален. Он существует.

Если б нашёлся сторонний наблюдатель, он бы сказал, Брунор Боевой Молот в этот момент выглядит помолодевшим на полтора века и похож на дерзкого молодого дварфа, жаждущего приключений. Годы не согнули могучих плеч, но редко глаза Брунора блестели как сейчас надеждой и мечтой.

И за дварфом действительно наблюдали. Некто с угольно чёрной кожей. Некто гибкий, стремительный и смертельно опасный. И это был не Дриззт.