— Локи, очнись! Достала я карту, достала! Никто не знает, чего это мне стоило! В профессии взломщика есть много неприятных моментов. Я, конечно, предполагала, что встречусь с ними, но всегда ведь надеешься на лучшее. Да?

— Да. Карта…

Я начал воображать себе горы золотых монет и драгоценных камней. Они сверкали и манили, словно… я даже не знаю, с чем это сравнить.

Слюной бы не захлебнуться.

— И за что я работаю? — сказала бандитка, стоя надо мной со скрещенными на груди руками. — За каких-то пять паршивых процентов!

— А?

— Пять паршивых процентов, говорю!

— И что?

— Как это?

— Шиола, не мучь меня, ты же видишь, что еще немного, и знаменитый взломщик…

— До чего мужики в наше время хилые! — заметила Шиола.

— Мы не в нашем времени, а двадцать четыре года назад. И вообще, давай оставим этот бессмысленный спор на потом и займемся им, когда будем почивать на лаврах. Что там с картой?

— Здесь, под курточкой, — сообщила взломщица. — Заметь, я не сделала ход конем. Я могла бы подать сигнал чародею, и он вытащил бы меня назад. Там я бы соврала, что в прошлом на тебя наступил бе-

шеный бегемот, а сама получила бы денежки. Цени мою преданность.

Я покривил свое мокрое лицо.

— Ты бредишь. Я бы вернулся при помощи своего амулета.

— Уверен? — Шиола показала мне оба треугольника, свой и мой.

— Это шантаж? — спросил я, соображая, что, если я навечно останусь в прошлом, это будет гораздо хуже, чем если бы на меня наступил вышеупомянутый бегемот. — Ты хочешь больший процент?

Вот так всегда и бывает. Как только искатели сокровищ, до того смелые, благородные, готовые вынуть товарища из любой выгребной ямы, попавшейся на трудном пути, добираются до цели, начинаются разборки. Кое-кто из них начинает думать, что его обделили, а иные и вовсе стремятся заграбастать клад целиком.

— Я…

Тут крыша загрохотала так, словно… В общем, мне представилось стадо бегемотов, которые мчатся в нашу сторону.

— Бежим! — завопил я.

Мои инстинкты сработали быстрее всего остального. Я вскочил с места, попробовал схватить Шиолу за руку, чтобы нестись быстрее ветра вдвоем, но промазал, а в следующий момент моя нога поехала на мокром листе железа.

Бух! Этого следовало ожидать.

Я понял. Неумолимому Року не нравится, когда я совершаю внезапные резкие движения. Именно из-за них все мои проблемы. Но, с другой стороны, в моем ремесле без них никак не обойтись.

Шиола что-то пропищала. Я успел заметить несколько высоких фигур, выныривающих из темноты.

— Полундра! — зачем-то заорал я, но это не помогло.

Шиола скакнула в сторону, но из тьмы, рассекая воздух, вылетела какая-то штука и спутала ей обе ноги. Взломщица грохнулась на крышу, словно вешалка для одежды.

Нас окружают, а я все еще валяюсь пузом кверху и дергаю лапами. Неизвестные типы приблизились к нам настолько, что я мог видеть их отсутствующие шеи. Каждый из них был похож на колоду для рубки мяса, и, надо сказать, мои старые знакомцы — Варг и Фум — по сравнению с ними казались просто дилетантами. По части невыразимой кошмарности своего экстерьера.

И как эти шкафы сумели взобраться на крышу?

Вести расследование было некогда. Нас взяли в кольцо, и оставалась единственная возможность использовать спригганскую ловкость, чтобы смыться. Впрочем, оставалась она только у меня, ибо Шиола так и не смогла освободиться от пут. Она шипела, как кошка, дергалась, выбрасывая в пространство протуберанцы площадной брани, но это не помогало. Потом догадалась использовать свой эльфийский кинжал. Поздно, время потеряно.

Образины без шей подошли ближе. Зашвыркали вынимаемые из ножен шпаги, а через несколько мгновений острия железяк держали нас с бандиткой под прицелом. Каждому досталось по пять клинков. Значит, всего монстров было десять.

— Сдавайся и не дергайся, — посоветовали мне. — Твои фокусы тебе не помогут.

— Да? — спросил я. — Уверены? Может, попробуем?

Несмотря на отсутствие шей, громадные типы кое-что соображали. Во всяком случае, тот, кто взял на себя роль парламентера.

— Я абсолютно уверен, спригган. Вам никуда не убежать. Советую отказаться от этих намерений.

Тьма мешала мне рассмотреть их лица. Точнее, морды. Я подозревал, что они вовсе не люди. Для троллей, впрочем, маловаты. Если выбирать наиболее подходящих по размеру и уродливости существ, известных науке, я бы сказал, что мои новые друзья принадлежат к славному племени хобгоблинов. В Кавароне, насколько мне известно, их еще меньше, чем древесных эльфов, а тут целый взвод, подумать только.

Никогда не слышал, чтобы они разгуливали по крышам и занимались охотой на спригганов.

— Локи, — позвала Шиола. — Нас что, взяли в плен?

— Взяли, взяли, — Проворчал я. Хобгоблины забормотали. Один из них легонько

ткнул взломщицу острием своей здоровенной шпаги.

— Я вас не понимайт… я есть плохо говорить на всеобщем… да? — пропищала Шиола.

Мне оставалось тяжко вздохнуть. Жженый нас переиграл, а мы даже не знали, что попали в его поле зрения. Невероятно, однако ему удалось выследить нас и достать в весьма неудобном для него месте. Да еще как-то поднять своих архаровцев на крышу — это уж вообще подвиг. Без помощи чародея, которого, помнится, обозвали Гадальдо, здесь точно не обошлось.

Из огня да в полымя, как говорил великий Бильбо Торбинс.

Хобгоблины ворчали и бормотали. На дождь они плевать хотели и строили веселые рожи. Уж на что страшным был Фум, но эти. ребята могли дать ему тысячу очков форы.

— Вытяни ручки перед собой, — потребовал интеллектуал. — И без резких движений!

Я вытянул, подумав, что будет неприятно, если какая-нибудь из шпаг хотя бы немного вонзится в мое нежное мясо.

На всякий случай зажмурившись, я почувствовал, что на моих запястьях что-то защелкивается. Оказалось, тонкие кольца наручников, соединенные цепочкой. Упс! Это совсем, совсем нехорошо. Это плохой признак надвигающихся плохих времен, по всей вероятности наполненных бессмысленным насилием и сведением счетов.

Чтобы донести свою мысль до хобгоблинов, я немного поизвивался, словно енот, попавший в капкан.

Нас обыскали, изъяв оружие и большую часть взломщических приспособлений. Те, что смогли найти. И амулеты для обратного перемещения.

— Что? — спросил страхолюдина. — Не нравится?

— Давайте защелкнем это на вас и посмотрим, что будет! — с вызовом ответствовал Локи. — Ради эксперимента! А потом ощупаем!

— Не знаю; при чем тут экскремент, но так велел хозяин. Эти штуки будут надежно блокировать твою антимагию.