— Да, — коротко отозвался Иван, когда услышал сдвоенный стук в дверь — рында оповещал, что пришел кто-то из ближних, они имели право входить без доклада. Павой вошла «сестрица», рот до ушей, вся радостная такая. И сразу обняла его, расцеловала, и зашептала в ухо:

— Как батюшка мечтал о том, что сын на престол войдет. Вот и сбылись мечты, — Мария прослезилась, утерла личико платком, и посмотрела лукаво — он сразу же насторожился — бывшая королева явно показывала, что радость у нее не одна, еще имеется.

— Поздравь меня, любимый братец — через восемь месяцев я стану тетушкой, и буду любить безумно своего племянника — надеюсь на то! Но царевне тоже буду рада, на заглядение будет.

— Что?! Да как же так!

Иван расплылся от улыбки, что сама появилась на лице — теперь он понял, в чем причина недомогания супруги…

Глава 69

— Государь, старая княгиня Лобанова, что предлагала боярыням свои румяна, от оных снадобий и померла в муках. А как собак ими накормили — то от яда того пара сук через три дня подохла.

Боярин Вельяминов говорил совершенно спокойным голосом — глава Приказа Тайных Дел предотвратил уже четыре покушения, это пятое по счету. И что интересно — кроме двух первых, остальные не впрямую, с обходом. Никто уже не пытался завербовать работников поварни или телохранителей — система перекрестного наблюдения просто не давала этого сделать, о чем все «свои» прекрасно знали. Так что «подкативших» ждало жуткое разочарование — их просто схватили, и стали допрашивать, медленно разматывая клубок заговора. Остальные два покушения были опосредованные, причем направленные исключительно на царицу. Некоторым боярыням, как этой старой дуре, предлагали «чудесные лекарства», а так же местную «косметику». И хотя всех настрого предупредили сообщать немедленно о подобных случаях и в царские палаты никакую хрень не таскать, но бабы есть бабы, дури у них хватает. Да оно и понятно — ведь предлагали им не абы кто со стороны, а проверенные временем знахарки и травницы.

Вот только в куриные мозги не могла прийти мысль, что тех самих могут завербовать — деньги и страх всегда были действенными способами. И действовали хитро — через посредников.

— Утопили, али пропали?

Равнодушно пожав плечами, уточнил Иван, и, посмотрев на сумрачное лицо боярина, понял, что положительного ответа не будет. И действительно — после паузы Вельяминов ответил:

— Сгинула неизвестно куда мастерица — как отнесла «румяна» в усадьбу, так и пропала с концами. Никто ее после не видел…

— Ничего страшного, наш противник не дурак, и промежуточные звенья сам уничтожает. Зато, он дергаться стал, и рано или поздно ошибку допустит, а мы его провоцировать будем. Но всех баб и девок на женской половине настрого еще раз предупреди и про сию историю расскажи. Жаль, старая карга померла — а то бы на дыбе ответила за собственную глупость.

— Все сделаю, государь, токмо князья Шуйские это, более некому такое удумать. Имать их всех троих надобно, и на дыбу подвесить…

— Такие вещи без приговора думцев? Мне репутация тирана не нужна — рановато еще. Их на поличном ловить надо, «живца» к ним подводи, либо «свечку» поставь — они сами на нее как мотыльки на огонь прилетят. Не сейчас — осторожные стали, но через месяц-другой новую попытку предпримут. И попадутся — надо только нашим людишкам ушами не хлопать. И в удельном княжестве свою «сеть» раскидывай — мы должны знать все, что там происходит — даже когда в нужник ходят! Все, иди работай, и помни — больше выдумки, провокация наше все!

Вельяминов низко поклонился и вышел из жарко натопленного кабинета, а Иван уселся в кресло и принялся размышлять. В том, что его с супругой попытаются отравить, он не сомневался — ведь, сколько кандидатов на престол, столько и желающих ему смерти. А потому нужно было определенную «профилактику» провести, выявить недовольных пакостников. И «Васька-каин» оказался как нельзя кстати — за тайную службу взялся рьяно, и результат получился ощутимый — опала на всех князей Голицыных и Трубецких. И сейчас за «закоперщиков» из Боярской Думы взялся — соблазняет некоторых искусу царя убить, а те морально нестойкие оказались. А потому судьба их предопределена — как только «шаги» будут сделаны, так всех и возьмут «за жабры и на солнышко подвесят сушиться».

Образное высказывание, но борьба за власть такова и есть. Грязное это дело, смертью и большой кровью отдает. Так что если не хочешь быть убитым — уничтожь врага прежде, чем он сможет не только это сделать, но даже подумать. Для этого провокации нужны, подстрекательство — выявить круг тех, кто потенциально опасен, и о тех, кто по каким-то причинам не донес на того, кто «нехорошее» задумал. Такие тоже опасны — сегодня не сообщил, а есть гарантии, что завтра сам что-нибудь не учудит?!

Здесь о таких делах много знали — но опыт 21-го века давал многое — детективы и шпионскую литературу с детства читали и фильмы смотрели. Да и повоевать пришлось изрядно — так что «новшества» он принес в это дело немалые. А еще Иван знал, что спецслужба не должна быть одна — тогда информацией можно манипулировать. Потому под контролем боярской Думы остался Разбойный Приказ, а князь Одоевский ведал Дворцовым Приказом, где тоже имелись подобные службы из подьячих и ярыжек. А, кроме того, своя «контрразведка» имелась и у патриарха, и даже армия, пусть маленькая. Целый полк «владычных стрельцов», что несли охрану монастырских тюрем и выполняли полицейские функции — такое государство в государстве. Да и бояре друг за другом ревниво наблюдали, и чуть-что не так пошло — без раздумий доносили, «стучали», попросту говоря, как дятлы, выслуживаясь ревностно, и преданность свою выказывая.

В общем, даже телевизор смотреть не нужно, скучать по нему не приходится — каждый день новую серию жизнь показывает!

— На подходах встречать надобно, не допускать до Кремля. Понятно, почему Иван Грозный головы рубил, из Первопрестольной в Александровскую слободу переехал и опричнину организовал. Петр Первый на дух московских бояр не переносил, и предпочел новую столицу основать. Пора и мне в Дмитров сваливать, там спокойно и отдохнуть можно. И не отравят как здесь, а то даже свечи проверять приходится. Мало ли что в воск напихать могут, уже устал всего опасаться…

Глава 70

Как хорошо вырваться из Москвы, у Ивана возникло стойкое ощущение, будто из затхлого подвала на свежий воздух выбрался. Вернувшись в Дмитров он