Поднялся примерно на километр, а вот дальше дело застопорилось. Во-первых, обзору стали мешать тучи с большим содержанием пепла, стало быть, где-то вовсю извергались вулканы. А во-вторых, начал сильно мешать шквалистый ветер, я то и дело стал проваливаться в воздушные ямы. Остается только надеяться, что такая погода здесь не является нормой.

«А мне что-то говорит, что лучше бы именно такая погода была бы нормой», – заметил сынок.

«Почему?» – удивился я.

«Потому что есть у меня впечатление, что это можно назвать хорошей погодой».

«Ни фига себе хорошая погода! – воскликнул я. – Какая же тогда плохая?!»

«Думаю, представить несложно для такого-то мира».

«Хм, пожалуй, ты прав…» – согласился я.

Погодка в умирающих мирах действительно довольно паршивая, как ни посмотри. Она там словно сошла с ума. То и дело возникают сильные порывистые ветра, направление которых в следующий момент предугадать невозможно, льют дожди, сменяющиеся градом и снегопадом, а то и вовсе наступает дикая жара, иссушающая все вокруг, и как результат поднимаются пылевые бури. Неудивительно, что разумные согласны на что угодно, лишь бы убраться оттуда… на что, собственно, и был меркантильный расчет.

Так что вряд ли здесь лучше. Правильно, для мира, которому осталось сделать один шаг, чтобы свалиться на нижний план, все намного хуже.

Значит, надо не мешкая искать надежное убежище. Вряд ли хорошая погодка продержится достаточно долго. Но пока ничего подходящего не подворачивалось.

А как сейчас волнуются жены, подумал я озабоченно. Извелись от неизвестности. Наверняка взывают ко мне, но, увы, до меня не дозваться. Остается надеяться, что Арсилена сможет что-то вызнать, тоже богиня все-таки, но надежды, признаться, маловато. Она ведь, можно сказать, провинциальная, местечковая богиня, к тому же не из сильных, а потому много не может и не знает. Придется выкручиваться самому и не надеяться на то, что меня найдут и спасут.

Тем временем погода становилась все хуже. Перемахнув через очередной перевал, для чего пришлось нырять в полные пепла низкие тучи, я увидел развалины большого города, примерно так на полмиллиона жителей. Город явно был раньше столицей, судя по все еще величественным остаткам культовых сооружений. Виднелись следы пожаров, многие здания, как у меня сложилось впечатление, были разрушены внешней силой, а не под действием беспощадного времени.

Город не был совсем уж безжизненным, между домами то и дело мелькали тени – явно какие-то твари, а может, и жители нижних планов. Желания исследовать руины и их обитателей у меня как-то не возникло. Понятно, что местное разумное население, коли таковое сохранилось на планете, прячется в более укрепленных и замаскированных местах. Именно такие и надо искать.

Я лишь немного снизился и прошел над центром города на бреющем полете, пытаясь отыскать какую-нибудь скульптуру, чтобы выяснить расовую принадлежность аборигенов и избежать недоразумений. А то всякое может случиться, если уж есть ламии и кентавры, то может встретиться еще что-то более экзотичное.

Большая часть скульптур была разбита на мелкие кусочки, которые утопали во вьющейся зелено-бурой растительности. Но мне повезло, и я все же обнаружил одну почти целую. Эта скульптура тоже пострадала не то от рук вандалов, не то от сильного землетрясения, но поскольку стояла на центральной площади и была раза в четыре крупнее остальных, то ее голова сохранилась почти целой.

– Хм, какие-то ящеры…

Сделав пару кругов и убедившись, что статуй других рас в городе нет, полетел дальше. Погода еще ухудшилась, и мне пришлось искать надежное пристанище. В качестве оного выбрал обнаруженный зев пещеры или шахты в горе.

В принципе мне по барабану, мог бы пережить непогоду внутри ШаРа, засев в какой-нибудь расщелине, но кто знает, насколько эта непогода затянется? Может ведь и на неделю, на две и даже три. Прикажете все это время сидеть в кресле и впасть в спячку? Ну уж нет! Мне размяться хочется. Так что пещера для пережидания непогоды подойдет как нельзя лучше.

Приведя в боевую готовность оружие, чтобы порвать всех тварей, какие только могут там встретиться, я подлетел к темному зеву, а в следующий момент вынужден был резко изменить маршрут. Тьма пещеры вдруг осветилась, а мгновение спустя в мою сторону вылетела лавина огня.

– Что за черт?!!

«Я бы сказал, что это скорее дракон…» – ехидно поправил меня сынуля.

И правда, из пещеры выскочил и ринулся за мной в погоню громадный черно-зеленый дракон.

– Ах ты ж! Только этого и не хватало для полного счастья!!!

Ситуация и впрямь сложилась крайне паскудной. Драконы весьма опасные твари, в том числе и для меня в моем нынешнем состоянии.

«Может, потому паучиха и отправила тебя сюда в надежде, что драконы сделают то, чего не смогла она?» – предположил сын.

Очень может быть! Даже скорее всего!

Я сделал очередной вираж, уходя с линии огня, в буквальном смысле этого слова. Как-то я не хочу проверять степень защиты своего ШаРа. К тому же говорят, единственное, что может с легкостью разрушить преобразованный мифрил, это как раз драконье пламя.

Несмотря на свои размеры, дракон двигался в воздухе так же быстро и грациозно, словно пингвин или дельфин в воде.

Я попробовал уйти на высоту и оторваться от Змея Горыныча в космосе, вряд ли драконы умеют летать в безвоздушном пространстве и тем более дышать, но меня так затрясло в слое облаков, и чем выше тем сильнее, что я едва не взболтал себе мозги! Так что пришлось резко пикировать и уходить из столь агрессивной среды.

А дракон все никак не отставал. Настырный, сволочь, хоть ему тоже изрядно досталось в зоне турбулентности, но видно, что гораздо меньше, чем мне, все-таки воздух – его родная стихия.

Что ж, сам напросился!

Я нацелил на него свои магопушки и пулеметы.

– Огонь!

«Хм, пожалуй, стрелять по дракону фаерболами – это все равно что забрасывать зайца в терновый куст», – иронично заметил сынуля.

Согласен…

Дракон действительно даже не стал отклоняться от моих огненных шаров, которые обтекали его тело, точно вода. Как говорится, ему от них ни жарко, ни холодно.

Переходим на ледяные копья!

– Пли!

А вот этот боеприпас заставил дракона забеспокоиться, но тоже не сказать, чтобы сильно. Ледяные копья, бившие по его телу, разлетались на мелкие осколки, чешую явно так не пробить, а вот кожистые крылья другое дело, там сразу образовалось несколько дырок. Но это все, чего удалось достичь… да и то весьма сомнительный результат. Прошло секунд пять, и все пробоины заросли.

Что-то мне подсказывало, что остальные магические удары, все эти молоты, молнии, смерчи и прочее, также не возымеют действия. Стену пробить горохом и то шансов больше…