Опустив глаза, я провела пальцем по каменистой земле: она была сухой и выжженной. Вокруг нас раскинулась бесконечная пустыня, солнце нещадно палило.

— Ладно, — сказала я наконец. — Я так и думала. — Внезапно смутившись, я откашлялась. — Я… прости меня. Я не ожидала, что сорвусь.

— Не извиняйся. — Алекс помог мне подняться, все еще не отпуская моей руки. — Ты в порядке?

Я кивнула, все еще не глядя на него.

— Да. Думаю, да.

Но как только я вспомнила, что произошло, меня бросило в жар. Мой ангел кинулся на защиту Алекса; мои чувства к нему были так очевидны, словно я высказала все напрямую.

Алекс с шумом выдохнул.

— Так, самое время убраться отсюда подальше и подумать, что мы будем делать теперь.

Мы снова залезли в фургон. Мои ноги вдруг словно стали ватными, а рука снова напомнила о себе: она ныла и пульсировала под повязкой из футболки. Алекс повернул руль, и мы снова выехали на грязную дорогу. Через пару секунд машина уже мчалась по пустыне. Я откинулась на спинку кресла, закрывая глаза… и постаралась забыть чувство сияющих крыльев за спиной.

Примерно через час после того, как мы вернулись на главную магистраль, Алекс свернул на стоянку для отдыха. Это было здание, выкрашенное в коричневый цвет, во дворе которого стояли автоматы с едой и напитками и несколько столиков. Алекс припарковался за зданием, подальше от дороги.

Зайдя в туалет, я переоделась в чистую футболку и наклонилась над раковиной, умывая лицо. Немного воды попало на мою раненую руку, и засохшая кровь потекла по ней бледными красноватыми струйками. Над раковиной висело металлическое зеркало, из тех, в которые толком не видно лица, но я разглядела достаточно, чтобы понять, что выгляжу как героиня фильма ужасов. По моей раненой руке текли красные струи, будто я только что подверглась атаке зомби. Я слабо улыбнулась, представив, что бы сказала на это Нина: «Отличное название для фильма: Уиллоу против зомби! Кто знает телефон Стивена Спилберга?» Моя улыбка быстро исчезла. Что бы она сказала, если бы узнала, кто я такая? Стараясь не думать об этом, я вытерла руку влажной салфеткой, избегая задевать повязку. Затем я достала из сумки расческу и собрала волосы на затылке, завязывая их пучком.

— Привет, — послышался голос Алекса. Я обернулась: он стоял в дверях, держа в руках маленькую аптечку. — Можно я зайду? Надо обработать твою руку как следует.

Я едва могла смотреть ему в глаза.

— Да, конечно.

Алекс надел синюю футболку и явно освежился: его руки и шея были влажными от воды. Волосы тоже были мокрыми, будто он сунул голову прямо под кран. Желание дотронуться до его шеи, где лежали мокрые завитки волос, было почти непреодолимым. Я отвела взгляд.

Подойдя к раковинам, Алекс бережно взял мою руку. Он развязал жгут, и я поморщилась. Теперь рана не выглядела так уж страшно, хотя она явно была глубокой. Алекс промыл ее антисептической жидкостью из аптечки и наложил сверху бинт. Его руки двигались проворно и умело.

— Ты… знаешь, что делаешь, — сказала я.

Алекс пожал плечами, темная прядь волос упала ему на лоб.

— В лагере мы должны были сами ухаживать за собой. Ближайший доктор был за много километров от нас. — Алекс закрепил бинт пластырем, плотно прижав его пальцем. Его палец немного задержался на моей коже, и он убрал руку. — Все, жить будешь.

Я дотронулась до повязки.

— А… что мы будем делать теперь?

Алекс покачал головой, убирая аптечку.

— Не знаю, — сказал он. — Похоже, что кроме меня никого из УА не осталось. А если кто-то и есть, то я не знаю, как с ними связаться. Калли… — Алекс замолчал, на его лице появилась гримаса боли. — Калли был единственным, кому я думал, что могу доверять, — закончил он.

Мне не хотелось задавать этот вопрос, но я должна была узнать.

— Алекс, ты все еще… ты все еще хочешь ехать вместе со мной? Ты не должен, если тебе не хочется. Я могу уйти или…

Алекс резко поднял голову.

— О чем ты говоришь?

— Ты подвергаешь себя опасности из-за меня и… — Я посмотрела в сторону, обнимая себя за плечи. — После того, что ты видел сегодня, я не стану тебя винить. То есть я знаю, что ты и раньше видел моего ангела, но… не так. Это, наверное, было… — Мои губы задрожали, я замолчала.

— Уиллоу, — мягко проговорил Алекс. — Я видел только то, что твой ангел спас меня. Когда я оказался в беде, она бросилась на мою защиту раньше, чем на твою. — Алекс поколебался. — Ты знала, что она это делает? Или она была… отдельно от тебя?

Я не хотела отвечать: это было слишком лично, слишком очевидно. Но я не могла соврать: это значило бы отрицать все свои чувства к Алексу.

— Нет, не отдельно, — прошептала я. — Я не знала, что такое может быть, но когда это произошло… Ангелом была я. Я… я не хотела, чтобы с тобой что-то случилось.

Алекс некоторое время стоял молча, не сводя с меня глаз. Мое сердце сжалось, когда я увидела выражение его лица. Наконец, он хрипло произнес:

— Боже, Уиллоу… Ты не должна была этого делать, не для меня. Если бы с тобой что-то случилось… — он замолчал.

— Я знаю. — Я выдохнула. — Я бы не справилась с ангелами в одиночку.

— Я не это хотел сказать. — Алекс сделал вдох. — Да, я все еще хочу быть с тобой, — сказал он.

Я почувствовала, что сейчас заплачу.

— Правда? Ты все еще доверяешь мне, хотя я наполовину ангел?

Алекс удивленно посмотрел на меня.

— Я знал, что ты наполовину ангел, с того дня, как увидел тебя.

— Я знаю, но… — Я сморгнула подступившие слезы. — Я только теперь осознала это. Ты доверяешь мне?

Алекс медленно покачал головой.

— Как ты можешь спрашивать меня об этом после того, что ты сделала? Я бы доверил тебе свою жизнь.

Я сдавленно всхлипнула, стараясь сделать вид, что усмехаюсь.

— Я думала… я думала, ты никому не доверяешь.

— Для тебя я сделаю исключение. — Протянув руку, Алекс нежно дотронулся до моего лица, задержав ладонь на моей щеке. — Уиллоу это был… самый лучший, самый отважный и… самый глупый поступок, который кто-либо совершал для меня за всю мою жизнь.

Теперь я и правда рассмеялась, вытирая глаза рукой.

— И ты правда хочешь быть с кем-то настолько глупым?

Алекс стал серьезным.

— Да, хочу, — тихо сказал он, все еще не отнимая руки. Вокруг нас вдруг повисла тишина. Лишь где-то вдалеке послышался звук проезжающей по шоссе машины. Мы смотрели друг другу в глаза, мое сердце бешено колотилось. Алекс медлил. Внезапно он чуть дернулся вперед, так что на какую-то секунду я подумала, что он поцелует меня.