– Вот так встреча, – опешил Станислав, – и ты здесь? Откуда она здесь? Это же ворона Иры.

– И что?

– Аркадий ей ее подарил. Совершенно безумная птица. Она же не дается никому в руки!

– Аркадий, уберись прочь, с глаз долой, мерзавец! – услышав знакомые слова, завопила ворона.

– Ну, ты в своем репертуаре, – Коронен попытался погладить ворону по пузу, но та брезгливо отстранилась, пустила бомбочку на его белоснежный свитер и тут же отлетела на безопасное расстояние.

– Чертовка, – выругался он и снова уставился на меня, – так откуда ворона?

– От верблюда. Прилетела.

– Странно… Как это она к вам прилетела? Когда?

– Тогда. В тот самый денью

– Странно, очень странно….

Коронен замолчал, задумался о чем-то своем и подошел к окну, повернувшись к нам с Лизаветой спиной.

Думала я недолго. Каких то две или три секунды. Лизавета и пискнуть не успела, как я опустила на коротко стриженный затылок владельца строительной корпорации увесистый хрустальный кубок. Станислав упал на пол под аккомпанемент истошного Лизаветеного вопля.

– Настя! Что ты делаешь? Ты сошла с ума?

– Молчи, молчи, уходим отсюда, только быстро. Я нашарила в кармане недвижно лежащего тела ключ и принялась выталкивать упирающуюся Лизавету. Быстро метнулась на кухню, мне надо было кое-что прихватить оттуда.

– Оставь меня, придурошная! Кретинка, что ты наделала? Настяяяя, – голосила Лизавета, но я молча, сцепив зубы, тянула ее вниз, на улицу, в машину, подальше от безумца.

– Ты не понимаешь, – шептала я ей, – ты не понимаешь, это же он!

– Кто он?

– Он!

– Ну что ты заладила? Кто он?

– Станислав. Станислав Олегович твой ненаглядный.

– Я и так знаю, что он Станислав Олегович. Насть, валерьяночки хочешь? Может водички? – она покопалась в своем объемном бауле, извлекла из него маленькую бутылочку, следом пузырек с настойкой и подумав, в какой очередности мне их давать, начала все же с настойки.

– Давай пей, пей!

Я послушно отхлебнула из горлышка, сморщилась и быстро запила мерзопакостное зелье. Чуть успокоиться мне сейчас и впрямь не помешает. Только что мы избежали ужасной трагической участи. Мы вырвались из рук убийцы.

Немного придя в себя, я все объяснила Лизавете. Она слушала меня, открыв рот.

– Не могу поверить…

– Но это правда!

– Настя, но что же мы теперь станем делать? А? Как нам спасти Гришку? И Лешку твоего?

– Ты пока езжай домой, а я поеду к Ларисе. Позвоню тебе от нее.

– А Станислав? Ты думаешь, он мертв?

– Наверняка. Но прошу тебя, я сама позвоню в милицию. Потом, когда все будет кончено.

– Я поеду с тобой, не спорь. Подожду тебя в машине.

Честно говоря, я даже обрадовалась, что Лизавета решила быть рядом. Катить по ночной Москве одной было страшно. За каждым придорожным столбом мне мерещился человек с остро отточенным клинком.

Выезжая на пустынную в этот час дорогу, я подумала о том, что Марина может знать, где находится загородный дом Коронена, скорее всего, именно там он прячет пленников. Марина, Марина… Она тоже что-то знает. Как жаль, что у меня сейчас ничтожно мало времени. Его не хватит, чтобы отыскать нужные телефоны. Черт, может быть поехать к Ларисе позже? Наверное, это терпит. Но в моей души пушистым ласковым зверем еще мурлыкала надежда. Лариса не стала бы устраивать переполох просто так. Ей удалось что-то выяснить, она что-то знает…

Набрав номер Ларисы и услышав ее сдержанный спокойный голос, чуть не подпрыгнула от радости. Мне так нужна была сейчас ее уверенность, ее сила. Она подтвердила, что действительно к ней в руки попала потрясающая информация и кажется, дело уже решено. Сейчас я подъеду к ней и мы все решим на месте.

Она попросила быть меня у парка рядом с клиникой. Остановившись в квартале от центрального входа, мы с Лизаветой внимательно и тревожно всматривались в темноту. Прошло уже минут десять от назначенного срока, а ее все не было.

Не дай Бог, и с ней, с Ларисой, в самый последний момент что-то случится. Как там сказал Станислав, я иду по дороге, усеянной трупами? Нет. Это не я, это он шел по этой дороге. Но теперь все, теперь злоключения кончились. Черт, черт, черт! Надо было вызвать милицию, надо было заручиться их поддержкой, надо было хотя бы постучаться к Петуховым и поставить в курс дела Петю. И Санька… куда она пропала? Господи, а если она вернется в квартиру и обнаружит там труп? О боги небесные, о добрые ангелы, сделайте так, чтобы я наконец вышла к свету, чтобы мертвецы не путали больше моих карт.

– Да где же она, – нервно озираясь, буркнула Лизавета. И не успела она договорить, зазвонил телефон.

– Настя, Настя… – голос Ларисы звучал глухо, словно она разговаривала со мной, сидя в бочке или в цистерне.

– Ларис, очень плохо слышно, ты где? – заорала я.

Но телефон уже молчал. Я попыталась тут же набрать ее номер, но тщетно. Абонент недоступен. Выскочив из машины, опрометью бросилась к клинике. Пусть лежал через небольшой парк. Впереди, за черными, начинающими редеть деревьями мирно блестели огни палат, кто-то курил у двери приемного покоя. Стараясь не угодить в лужу, прибавила хода, так вдруг зябко и неуютно почувствовала себя. Хоть бы кто-то пошел на встречу. Но кто-то подошел сзади. Удар был не очень сильным, я лишь слегка осела на землю и уже поворачивала голову, чтобы рассмотреть напавшего на меня человека, как в плечо вонзилась острая быстрая игла и призрачный свет, маячивший впереди, стал медленно меркнуть. Приглушенные ночные звуки стихли, я упала в вязкое болото сна.

* * *

– Ууууааааааоооооо!.. – белая ведьма возносила к небу руки и раскачивалась из стороны в сторону. Ее волосы цвета снега падали на бледное лицо, почти полностью скрывая черты, лишь глаза, прозрачно голубые, полыхали ледяным огнем. Сотнями искр отражались в них заиндевевшие камни, выложенные в круг. Белая птица, спустившись с неба, приземлилась на плечо женщины и хищно заклокотала, вторя шаманскому кличу. Даже во сне я знала, что мне угрожает опасность. Но я не была ни ведьмой, ни птицей, я не знала, как мне спастись. Я словно бы наблюдала за действием со стороны, считая секунда, в мучительном ожидании неизбежного. Я уже знала, что еще мгновенье и я снова обнаружу себя на краю пропасти. От нечего делать, стала пересчитывать магические камни. Но постоянно сбивалась.

– Ли, пока не поздно, возьми себя в руки. У тебя еще есть шанс спастись, – услышала я вдруг голос. Попыталась открыть глаза, но с трудом разлепив тяжелые веки, уткнулась в кромешную темноту. Голос шел откуда то издалека, из другого помещения. В голове словно ураган прошел, искореженные извилины с трудом транспортировали мысль из одного полушария в другое. Пошатываясь, я поднялась на ноги и тут же рухнула вниз. Ноги меня не держали. Тогда я поползла по периметру помещения на четвереньках, внимательно ощупывая все попадающиеся на пути предметы. Таких оказалось не много. Низкая тахта, или просто положенные на пол подушки от дивана, стол, табуретка, стопка книг. Я доползла до двери и подергав ее, оставила попытки взлома. Дверь была тяжелой, обитой изнутри железом. Источник звука обнаружился над лежанкой, тут, под потолком, было выдолблено в стене крохотное подслеповатое окошко. Я потянулась к нему и с пятой или шестой попытки мне удалось, наконец, добраться до цели, поставив на тахту стул и кое как взгромоздившись на эту ненадежную конструкцию. Стена моей темницы была не меньше полуметра толщиной. Оконце, размером едва ли больше пятнадцати сантиметров, скорее всего, предназначалось для вентиляции.