Граф Трентхейм. Женщина произнесла это имя сквозь зубы.

Она подсознательно сделала шаг назад, но сначала голос позвал: - Сиэль.

Когда прозвучал последний слог, невидимые тюрьмы спустились с неба на каждого кирлутцианца. И тут до ушей рыцарей донесся холодный голос: - Закон Пространства: Заморозка.

Вместе с голосом из толпы появился Брендель. Прежде чем разойтись с толпой, он поймал Фрейю, кувыркающуюся в воздухе, и холодно посмотрел на дочь кирлуцианского премьер-министра.

— Миледи, кажется, мы уже встречались раньше на Петле Пассатов, не так ли?

— Вероника послала тебя сюда, чтобы сообщить мне, что Киррлуц готов объявить войну Ауину? Если да, то я готов встретиться с вами в любое время.

Как только Брендель сделал это заявление, вокруг него поднялся шум.

,

Святой Дворец Элойдениэля круглый год был окружен густым туманом. Мертвенно-тихий зал из черного солнечного камня отражал темно-синий свет и был бездонно-черным, как поверхность зеркала. На черной поверхности отражалась Колонна Трупа, сделанная из 120 белых костей, которая поддерживала готический купол, сделанный из слоев скелетов.

Легенда гласит, что здесь дыхание живых тут же превращалось в кристаллы, похожие на осколки стекла. Так что воздух в большом зале всегда был пронизывающе холодным, а - Голодный вой - кружил вокруг купола, словно непрекращающийся ропот.

Жители вокруг Безмолвного Порта 1 верили, что - Как от Голода - состоит из криков голодных призраков, выбравшихся из глубин. Жители Вуанте верили, что дыхание умирающих превратится в ветер и будет кружиться вокруг них. На самом деле это природное явление существовало здесь задолго до того, как Мадара сформировал свою нацию.

1 Примечание: порт между сегодняшним Северным Ауином и Санорсо.

В этом еле уловимом завываниях ветра среди колонн шли черные рыцари, покрытые черными плащами. Концы их плащей были украшены золотыми украшениями в виде крючков, которые звенели, когда они волочились по полу. Эти последователи тьмы продолжали идти, пока не пересекли огромных женских пауков Царства Духов, спрятавшихся по обеим сторонам Столпа Трупа. Под пристальным взглядом четырех пар похожих на фонари глаз они разделились на две колонны в центре зала. Они оставались тихими, такими молчаливыми, как будто были единодушны.

Дракон Иньстар стоял рядом с Тахо в конце большого зала и с удовольствием наблюдал за происходящим. Как и большинство его консервативных и загнивающих — как будто лампы их жизней гасли — собратьев-нежить, он обладал обширной базой знаний. Он знал о земле древней страны напротив черной Розы Браманте и ее людях, знал о блестящих культурах Киррлуца и даже знал, что Черные Рыцари, обычно упоминаемые в литературе Ауина и Киррлуца, ошибочно изображались как известный тип Нежити. как бронированные скелеты — вопреки наиболее широко распространенным слухам, Черные Рыцари Халла были особым типом Нежити, даже в Мадаре. Их территории в основном граничили с внутренними морями Умирающей Луны, и они сохранили пугающе элегантные традиции тех времен, когда жили. Живые вырезали свои клятвы на своих доспехах перед смертью, и огонь их душ окружил эти навязчивые мысли, и они были оживлены огнем мести. Так появились Черные Рыцари.

Их одержимость была известна даже в Мадаре. Несмотря на то, что люди часто говорят, что кто-то такой же упрямый, как разлагающиеся скелеты Мадары, Черные рыцари были очень одержимы. При жизни эти рыцари одержимо следовали правилам. Когда они умерли, эти рыцари навсегда остались в ловушке своей клятвы и проклятия.

Драконы Инстар чувствовали, что их можно назвать - Мадара Мадараса. Он наблюдал за разворачивающейся сценой с веселым выражением лица, что резко контрастировало с серьезностью, которую изображал Тахо, стоявший рядом с ним.

В большом зале прозвучал жужжащий голос: - Во имя вечно затемненной луны и черного цветка, высший правитель темной страны, обладатель посоха Локи, пожалуйста, прими верность и восхищение от северных вассалов. -

Голос как будто еще больше растянул пустой большой зал. Оно прошло в другой дальний конец зала, но довольно долго не получало ответа. Во главе большого зала повелитель несколько мгновений сидел на троне в ожидании, прежде чем согласиться с тихим - Хм.

Все черные рыцари опустили головы.

Мы приветствуем авторитет нашего величества. Теперь, когда территории в Морях Умирающей Луны также вернулись в наше лоно, мы близки к завершению объединения Темных Королевств, которое началось тысячу лет назад. За исключением этой женщины Альвитр, которая планирует черт знает что, нам нужно беспокоиться только о Королевстве Пауков. Тежу, умирающая луна снова взошла. Возможность участвовать в таком историческом моменте дает мне такое предвкушение. Дракон Инстар посмотрел на стоявших на коленях Черных Рыцарей и не мог не обсудить это со своим компаньоном.

Предвкушение — это не то чувство, которое должно быть у мертвых. Сказал Тагус спокойно, без каких-либо изменений в выражении лица. Как самому знатному из вампиров Мейнлайн, ему было разрешено носить расшитые золотом черные одеяния дворян и он выглядел нелепо рядом с безымянным Драконом Йинстар. - Мадара начал действовать по воле Посоха Меркурия. Это как проклятие, а не цель. Миру живых требуется лишь мгновение, чтобы разложиться в глазах Нежити. Для меня ценность имеют только время, правда и прах.

Вот почему смертные снаружи называют нас упрямыми скелетами.

— Но шоу только начинается, Тагус. Сегодняшнее прибытие Черных рыцарей — это просто закуска. Дракон Инстар никогда не чувствовал себя застенчивым из-за своего скромного положения. Вместо этого он нетерпеливо продолжил: - Смотрите, его величество отозвал Кровавый посох. Должно быть, случилось что-то хорошее.

Тагус молчал. На самом деле, он уже знал, что произошло. За неделю до этого два дворянина тьмы подверглись нападению один за другим на южной территории Мадары, недалеко от Ауина. Замок одного из вампиров практически сгорел дотла и остались только следы огромной - чистки - огнём. Почти никто из нежити не выжил.

Это означало, что как минимум одна группа рыцарей Святого Собора Огня пробралась в пределы Мадары.

Чтобы это произошло в это время года, Тахо почуял запах заговора, хотя это не было редким явлением на границах Ауина и Мадары. Люди ответили на зов Святого Собора, и Нежить сражалась, чтобы занять их территорию. Они оба часто отправляли частные группы рыцарей или формировали армии для вторжения на территорию друг друга.

За исключением того, что с момента коронации Оберга Шестого Ауина Мадара изменил свою стратегию с оборонительной на наступательную и постепенно перехватил инициативу в этой войне.

Но настоящее больше не было прошлым. Контракту между Ауином и Мадарой только что исполнилась