и саксофон, сам зал был забит столиками, за которыми сидели различные компании, выпивая и общаясь. Один в один таверна! Разве что круглая стойка-колонна по центру помещения с девушкой внутри, словно замурованной, выбивалась из общего стиля. Да огромная, во всю стену доска с кучей листков разных цветов сбивала с толку, когда на ней невольно останавливался взгляд.

В любом случаи, такая атмосфера была нам больше по вкусу. Большинству из нас - лишь Корнелия поморщилась, войдя внутрь.

Кхамин же сразу подлетел к потолку и принялся радостно ухмыляться, пританцовывая под что-то джазовое и оглядываясь в поисках чего-то интересного или кого-то вкусного, а Мезя, вернувшая себе уверенность когда снова надела рюкзак, отлипла от меня и принялась «незаметно» исследовать собравшийся здесь контингент, метясь от одного столика к другому и с прищуром рассматривая обладателей шрамов и интересных историй. Бородачи и суровые мужики лишь по-отечески хмыкали на такой «стелс», подсовывая крохе редкие фрукты и конфеты под руку.

В самом углу, кстати, затесалась парочка старичков с зелёными повязками из лисичкиной банды, разговорившая с парой других стариков, только боевого вида - с обитыми железом палками и в удобных костюмах. Да уж, коммунизм цвета травы в Городе растёт не по дням, а по часам, уже и ополчение нанимаем, как бы действительно до революции не дошло…

Настроившись решительно, Корнелия направилась к стойке. Отодвинув в сторону троих парней, докапывавшихся, а вернее заигрывающих с находившейся на службе дамой, что той, судя по выражению лица, не очень-то нравилось, мечница бросила в окошко короткое:

- Вот.

А если точнее, то протянула девушке бумажку, выданную нам доктором.

Молоденькая эльфийка в костюме горничной с буферами размера «ультра» моментально схватила кусок бумаги и принялась тщательно исследовать текст. И пока представитель Гильдии Наёмников ознакамливалась с нашим заданием, трое отодвинутых Корнелией парней осознали, что произошло и, воняя перегаром, принялись проявлять агрессию:

- Ты чё творишь, мля, сучка? - Гоповато сказал в лицо напарнице слова вперемешку с грязью самый крупный из них. - Не видишь, мы с дамой общаемся?

- А ваше общество ей хоть приятно? - С презрением осмотрела их Корнелия.

- Слышь! - Вытаращил глаза этот кабан, ожидавший извинений и спешного побега, но никак не отпора. - Самая умная шоль? Тупая ты баба, мля, куда лезешь!

- Да забей, Толян! Сам посмотри - она плоская как пень! Девке просто завидно, что до её более объёмистой и красивой подруги есть кому-то дело, а до этой нулёвки - нет, ха-ха! - Противно захихикал левый. Очевидно - подпевала. Правый, являвшейся чем-то средним между подпевалой и основной боевой силой вторил ему:

- Ага-ага! Посмотри - это разве баба? Ни сисек, ни жопы, нихера у неё нет, даже морда и та ни о чём! - Нагло тыкал он пальцем в сторону объекта обсуждения. - Из неё даже шлюхи толковой не вый…

Тут Корнелия всё же не сдержалась. Впрочем, лично я был готов вмешаться ещё когда первый бандит начал нести чушь, даже удивительно, что моя подруга так долго терпела этих ублюдков. Я, каюсь, не стерпел бы ещё раньше.

Схватив парня за палец, девушка совершила резкое движение вбок и раздался отчётливый хруст.

- А-А-А!!! - Заорал правый, делая шаг назад и держась здоровой рукой за пострадавший огрызок. Тот был выгнут ну совершенно неправильно и очень даже быстро синел. Левый подпевала сбледнул с лица и с испуганным лицом упал на задницу, невнятно мыча и показывая пальцем на «не-бабу», давшую сдачи.

- АХ ТЫ СУКА!!! - Взревел главарь-кабан, являвшийся то ли не таким уж поддонком и кидалой, чтобы бросить раненого кореша, то ли будучи сильно пьяным, а потому слабо соображающим, оттого резко выкинув вперёд кулак.

Корнелия окутала обе руки всё тем же алым пламенем и ловко перехватила запястье алкоголика, уводя удар в сторону, а сама в это время пробивая уроду в солнечное сплетение. Вот только всё пошло не по плану - кабан тоже перехватил удар. Только если Корнелии из-за разницы в весовой категории пришлось атаку осторожно отводить в сторону, перехватывая руку сбоку пальцев, то крупному парню без особого труда вышло просто схватить девушку за кулак - его ладонь и обхват были раза в полтора больше и шире.

Как бы оно там всё дальше закончилось - неизвестно. Всё же Корнелия только с больницы, пока без доспеха и меча, а её противник, пусть и пьяный, но явно один из наёмников, а потому далеко не лыком шит. Однако… Если у мерзавца дружки кончились, ибо один уже отхватил, а второму хватило и самого факта угрозы, то вот у мечницы ещё оставались я, Кхамин и Мезя. И каждый из нас сделал свой шаг.

Мезя подскочила со спины к верещащему «раненому», с размаху ударив ему колбой по носу. Стекляшка треснула, зелье залило уроду лицо и уже спустя секунду он обмяк, а лисичка принялась колдовать над его пальцем, вроде как заматывая бинтом. Или собираясь отрезать на заготовки для зелий?

Кхамин подлетел к упавшему со страху наёмнику и, никем не видимый, хотел было пронзить горло, но, увидев мой суровый взгляд, со вздохом окутался вокруг лица пугливого паренька. Со стороны это наверняка выглядело странно - алкаш ни с того ни с сего вдруг начал задыхаться и вскоре отрубился, но для нашей команды всё было ясно как светодиод - призрак постарался, и каким-то образом, находясь в нематериальном состоянии, пережал трусу кислород.

Ну и весь такой прекрасный и смертоносный я.

Скачок, оказываюсь над бандитом, падаю на него, стукая по голове, чтоб жизнь мёдом не казалась, заламываю руки со спины и перебрасываю через себя, вбивая головой в пол. Доски треснули и кабан, судя по всему, застрял в позе жителя Австралии…

- Finish him!

- И чё мне потом с его трупом делать? Ещё и посреди таверны, забитой народом.

- А, ну да. Не варик. Ску-у-учный ты.

Встаю, отряхиваюсь… А затем понимаю, что все отдыхавшие ранее за столиками команды повскакивали со своих мест и сейчас стоят полукругом вокруг нас. Оружия пока не достали, но ладони у половины на ножнах, а у кого-то сложены вместе в молитве или вроде того. Чёрт, и как мы снова умудрились встрять…

- Прекратить! - Неожиданно подала голос эльфийка из-за стойки. Краем глаза я увидел,