Если бы в тот день он не помог ей сделать это, пожалуй, её мечты всё-таки бы канули окончательно в небытие.

— Welcome to the city of the dead… — шёпотом напела первую строчку композиции она, что звучала из их уст в тот день.

Но в один миг все воспоминания исчезли, как и приятное тепло в груди. Теперь остались лишь пустота и холод, что уничтожали девушку изнутри.

Расположив пальцы на нужных клавишах, ей всё-таки удалось нажать на них, после чего пианино испустило из себя красивую и приятную уху мелодию, что тут же разошлась по всему помещению. Теперь дама не могла остановиться, ведь она уже начала, а то, что начато, нужно доводить до конца — так говорил её наставник, а ей бы хотелось следовать хотя бы некоторым его учениям.

Хоть он и отрёкся от неё, она всё ещё продолжала ценить его и уважать, считая своим учителем. Было понимание, что она не достойна называть себя её ученицей, но глубоко в душе ей верилось, что она сможет искупить все свои грехи, после чего наставник её простит. Обычного прощения ей было вполне достаточно.

Закончив с моральными терзаниями, она всё-таки продолжила играть, подводя композицию к основной её части, где уже требовался её голос. Петь ей не так уж хотелось, но это было для неё единственным способом раскрыть все свои эмоции в одно мгновение — освободиться от того груза, что сдавливал её плечи, опускал её к земле и мешал дышать.

И она запела, выпуская всё скопившееся безумие наружу.

Джиро: Love, don’t get in the way

Of this game I was born to play

Your feelings, they can’t have a say

In this game you’re either hunter or prey

* * *

*Полгода назад*

— Неплохо, — озарилось лицо мужчины улыбкой, — но ты можешь ещё лучше! — выкрикнул он, отбивая очередную атаку девушки, что уже какой раз не могла попасть по нему.

Джиро всеми силами старалась достать своего учителя хотя бы одним ударом, да только тот всякий раз умудрялся уклоняться от каждой её атаки, оставляя её, как говорится, с носом. Стоит ли говорить, что это ей очень не нравилось? О нет, она была в бешенстве! Она провела несколько месяцев упорных тренировок, что сделали её тело и навыки лучше, но сейчас, когда они с учителем сошлись в очередном спарринге, все её старания были не видны, и это очень сильно давило на её разум, в результате чего она часто совершала самые нелепые ошибки.

Всё это время она училась кулачному бою — именно этот стиль был основным у её учителя, что имел прозвище «Кастет». Мужчина был уже довольно-таки преклонного возраста. Лицо его было покрыто шрамами, тело передвигалось не с той скоростью, что была у него раньше, а одна нога так и не успела полностью восстановиться после тяжёлого сражения несколько лет назад, из-за чего при ходьбе он заметно хромал.

Казалось бы, что при таких данных этот мужик не должен быстро двигаться и давать достойный бой даже обычному подростку, да только ему было абсолютно плевать на все эти предрассудки. Он двигался так, словно нога была травмирована лишь для того, чтобы сдерживать его истинную мощь. Его удары были настолько сильны, что блок девушки ещё ни разу не смог устоять после прямого попадания, из-за чего Кьёке часто приходилось буквально плясать и кувыркаться вокруг мужчины, чтобы тот не попал по ней.

Удар. Ещё один удар. Всё опять мимо. Кастет будто бы играется со своей ученицей, временами нанося не слишком тяжёлые атаки, от половины которых девушке не удаётся уйти. Как ему это удаётся? В чём его секрет? Как он так хорошо просчитывает каждый её шаг? Вопросов было очень много, но ответов Джиро найти не удавалось, и она продолжала вновь и вновь пытаться, надеясь, что следующая попытка точно возымеет успех.

Однако у неё ничего не получилось, да и у мужчины уже кончилось терпение. Отбив очередной удар своей ученицы и отведя следующий в сторону, он рывком приблизился к ней, свалил с ног и занёс кулак для последнего удара. Джиро тут же попыталась защититься, но одного удара по её блоку хватило, чтобы разбить его, и следующий удар направлялся прямо в её испуганное личико, от чего аж та закрыла глаза, представляя, как ей будет больно в следующий момент.

— Бум! — тихо произнёс Кастет. — Считай, что ты умерла.

Джиро открыла глаза и увидела, что кулак её учителя остановился в считанных миллиметрах от её носа. Вопросительно посмотрев в глаза мужчине, она произнесла:

— Снова не ударили, — в её голосе можно было услышать некую обиду.

— Прости, но я не могу сотворить подобное, ибо девушек стараюсь не бить, — улыбнулся мужчина и протянул ей руку, помогая подняться.

Слова его не были абсолютно правдивыми. Девушек он не раз бил, и ему даже это приносило некоторое удовольствие, если судить по её пугающей ухмылке в этот самый момент. Тем не менее стоит отметить, что так он делал не со всеми дамами — лишь с теми, кто по-настоящему представлял угрозу. Они в его глазах превращались в прекрасных спарринг-партнёров, что помогало ему избавляться от всех моральных ограничений.

Поднявшись, Джиро отряхнулась и тяжело выдохнула. Все её мышцы были на пределе, а ведь это был только второй час их тренировки. После спарринга они обычно отправлялись на патрулирование города, но сейчас девушка чувствовала, что в таком состоянии ей явно не стоит этого делать, если она, конечно, не хочет превратиться в обузу для своего учителя.

— Уже устала, — заметил не лучшее состояние девчонки мужчина.

— Что-то вроде того, — ответила она и присела на скамью, что находилась рядом. — Сегодня вы были чересчур сильны.

— Потому что и ты очень быстро прогрессируешь, — подметил Кастет, поджигая и закуривая сигарету.

— Это вряд ли, — опустила взгляд она. — Я всё ещё не могу вас достать.

— Но при этом всякий раз ты заставляешь меня по-всякому изворачиваться, чтобы не дать тебе задеть меня. Моих усилий заметно прибавилось, что говорит, что у тебя неплохо так получается прогрессировать.

— Любите же вы сложно говорить, — слабо улыбнулась Кьёка, после чего посмотрела на ночное небо. — Как думаете, получится ли у меня стать ещё сильнее?

Мужчина вынул сигарету и внимательно посмотрел на девушку. Её вид был обеспокоенный. Он уже знал её историю,