глубокий вдох, наигранно дёрнув плечами. Под тихие смешки зрителей на большом экране показались почётные гости, которых засняла камера. Лучший актёр Эдриен Броуди источал безудержную радость, старый Харрисон Форд слабо улыбался, Зак, Брэдли, Адам Сэндлер и другие номинанты тоже с улыбкой смотрели на сцену.

— Когда мне позвонили организаторы…

Дождавшись, когда смех прекратится, Ван Ян начал произносить заготовленную два дня назад речь, как вдруг из зала, как назло, донёсся женский смех. Он моментально нахмурился и с крайним удивлением пожаловался:

— Да что такое! У меня что, задница спереди?

— Ха-ха… — мгновенно разразились диким хохотом зрители Шрайн-Аудиториума, словно извергли наружу уже давно накопившуюся энергию. Смех резко устремился к рекордной громкости за сегодняшний вечер. Ван Ян, облокачиваясь о стойку, поднялся на цыпочки, озадаченно выглянул вперёд и продолжил недоумённо говорить:

— Даже если и так, вам все равно не видно!

Смех всё не затихал, а те, кто недавно слабо улыбался, уже тоже посмеивались.

— А если и видно, то это совсем не смешно, — не дожидаясь, когда затихнет смех, Ван Ян пожал плечами и окинул взглядом Зака и других номинантов. — Если весь мир хохочет при виде задницы, зачем нужны эти комедийные актёры? Это правда не смешно.

Опять послышались смешки, номинанты вовремя состроили потешные рожицы. Ван Ян добавил:

— Или нужны! Только никто их не будет знать в лицо.

Если до этого громкость смеха сохранялась на определённой высоте, то теперь зал внезапно взорвался бесконтрольным хохотом, а Ван Ян тем временем не замолкал и громко говорил:

— Кто такой Зак Галифианакис?! Жирная задница! Кто такой Брэдли Купер?! Крутая задница! Кто такой Эд Хелмс?! Обезжиренная задница!

— Ах-ха-ха! — зрители не могли перестать смеяться и достигли рекордного за этот вечер шума. Волшебный юноша снова перетянул на себя всё внимание. 26-летний Шонн Уильям Скотт и 22-летний Джастин Тимберлейк сегодня из кожи вон лезли, чтобы пошутить, но для бурного веселья им не хватило какой-то задницы. Вспоминая смешную сцену из «Похмелья», немало фанатов уже плакали от смеха и, задыхаясь, бормотали: «Обезжиренная задница…»

— Кто такой Ван Ян?! — опять крикнул в микрофон Ван Ян, уставившись на публику. — Задница, снимающая задницы!

Многие зрители, полагавшие, что уже вдоволь насмеялись, тут же захохотали как сумасшедшие. И почётные гости, и фанаты качались вперёд-назад от распиравшего их смеха, некоторые прикрывали рот рукой, у кого-то содрогался живот… Это была игра слов. Слово «shoot» означает как «снимать», так и «стрелять», то есть получалось «стрелять в задницу»…

— Боже… — у Джессики безостановочно тряслись плечи от смеха. Видя, как чёртова камера снимает всех в зале, она смущённо опустила голову и прикрыла правой ладонью лицо. Когда едва утихший вокруг смех вновь усилился, она пожаловалась про себя: «Он изменил свою речь, вот засранец! Это подло!»

Сидевшие рядом Роберт Дауни-младший, Мишель Родригес и троица «задниц» хлопали в ладоши и смеялись. Кирстен Данст и Кейт Хадсон тоже безудержно хохотали, супруги Бекхэмы весело улыбались. А сидевшая на задних рядах Пэрис Хилтон гневно таращилась в сторону сцены, какой же мерзкий этот волшебный юноша!

— Но если вы и вправду увидите такого человека, значит, вы находитесь не на этой Земле.

Глядя на зрителей, с лиц которых ещё не сошла улыбка, Ван Ян сам посмеялся, затем успокоился и, размышляя над тем, что сказать дальше, неторопливо говорил, следуя за ходом своих мыслей:

— Возможно, вы в научно-фантастическом мире, сами выберите мир любого понравившегося вам фильма. Лично я бы посоветовал «Район № 9», тогда вы ещё в Лос-Анджелесе, а как вернётесь домой, можете лечь спать. Хотя также возможно, что вы просто вдребезги пьяны.

Смех в Шрайн-Аудиториуме становился всё тише, зрители мало-помалу успокоились, но сохраняли на лицах заинтересованные улыбки, готовясь в любой момент разразиться смехом. Им не казалось, что волшебный юноша вот так закончит речь, но неужели он опять заговорить про задницу?

— Знаете, когда я ещё был маленьким ребёнком, я и впрямь видел человека, у которого задница спереди, — с серьёзным лицом говорил Ван Ян, в зале раздались мелкие смешки.

Взглянув на сидевшую неподалёку Джессику, которая демонстрировала блестящую улыбку, он кивнул и сказал:

— Да, тогда был ясный денёк, мама вместе с соседской тётушкой Вэньни взяли меня в кино на… какой-то голливудский фильм.

На большом экране позади сцены было лишь видно, как Ван Ян, вскинув брови и выпучив глаза, удивлённо говорил:

— Потом я увидел на экране главную героиню и такой подумал: «Чего?»…

Зрители, которые уже догадались, что он имеет в виду, прыснули. Ван Ян продолжал:

— Мама! Почему у неё задница спереди? — он изобразил ладонями, будто давит себе на грудь. — Прямо в этом месте? Так странно!

— Ха-ха-ха! — Шрайн-Аудиториум опять взорвался хохотом, который хоть и не был таким громким, как недавно, но все равно получился оглушительным. Звёздные актрисы, над которыми подтрунивали, тоже смеялись, нисколько не рассердившись. Во-первых, не было указано конкретное имя, во-вторых, ничего возмутительного в этом не было.

— В итоге маме стало неловко, она лишь притворно засмеялась, чтобы как-то сгладить обстановку, хе-хе-хе… — Ван Ян изобразил притворный смех, посмотрел на хихикающую публику, развёл руками и, подражая голосу матери, тяжело вздохнул: — Ох! Дети такие бестолковые… Вэньни, он всего лишь ребёнок, всего лишь ребёнок. Неожиданно мама показала на мою голову… — он сделал глубокий вдох перед микрофоном.

Глаза Джессики были преисполнены любопытства. Он изначально заготовил совершенно другую речь, а текущую импровизацию она, естественно, не слышала. Что он в конце концов собирается сказать? Зрители, понимая, что сейчас будет что-то смешное, уже подсознательно открыли рты, готовясь рассмеяться.

— Сын! — грубым голосом выкрикнул Ван Ян и, указывая рукой вбок, громко спросил: — У твоей тётушки Вэньни тоже задница спереди?! Ты не видишь?!

Морально подготовившиеся зрители по-прежнему хохотали, Ван Ян, тыкая пальцем себя по голове, злостно выругался:

— Не видишь? Задница! Задница! Задница!..

Зал продолжал оглашаться громким хохотом, Ван Ян уныло выдохнул и, поглаживая лоб, произнёс:

— Ох, ребята, я испугался! Я так обалдел, я сказал: «О, я вижу, вижу, у тётушки Вэньни и впрямь задница спереди». Мама осталась довольна, но тётушка Вэньни, кажется, выглядела немного недовольной. Самым большим результатом этого события стало то, что я наконец понял фразу: «Мужчина и женщина не одинаковы».

Пока безостановочно раздавался смех в зале, Ван Ян, сдерживая улыбку, притворялся серьёзным. Он вытянул два указательных пальца и сказал в микрофон:

— У человека на самом деле две задницы. У мужчины они вот здесь и здесь, — он показал на голову и на поясницу, смех резко усилился.

Далее он указал на грудь и поясницу, сказав:

— А у женщины вот