совсем плох и скоро Антону придётся убеждать гордых тевтонцев, что именно он, и никто другой – единственный законный наследник канцлера и новый правитель Германии. Впрочем, я уже говорил про Комету х 3. С её помощью хоть у кого дар убеждения вырастает до небес. Это вам не добрым словом и револьвером… Тут калибр другой. Я бы сказал, стратегический.

Бывал я в Германии. Да, замки там внушают. Вопрос лишь в том, что ни их стены, ни магическая защита никак не рассчитаны на ударную мощь заклинаний, в разы усиленную трудом и талантом техномагов. И это только со стороны кажется, что Германия – большая страна. На том же маголёте её из конца в конец можно часа за полтора перелететь, а от Мюнхена на юге, до Гамбурга на севере так и вовсе меньше часа выходит.

Если честно, я Антону даже немного завидую. Рано или поздно, но скорее рано, ему достанется небольшая обихоженная страна, где всё под рукой и за каждым квадратным метром земли, и даже леса, следит рачительный немецкий бюргер.

А вот я скоро жить начну в дирижабле. У меня одна Япония довольно прилично в длину вытянулась, скоро и Маньчжурия может добавиться, ну, а Курилы с Сахалином мне уже иногда по ночам снятся. Что характерно – всё это прилично удалено от центра страны, где находятся мои верфи, центр техномагии и крупные сталелитейные заводы. Прилично, в моём понимании – это не та жалкая тысяча километров, что для Германии чуть ли не конец географии. У нас это так себе расстояние, только взлетать начинаем.

Теоретически можно помечтать о телепортации, которая у предков в книгах описана. В фантастических. Но телепортация так и осталась фантастикой. Усольцев мне на пальцах объяснил, сколько Силы требуется для перемещения с помощью магии одного килограмма массы на один километр. Причём, возможность выжить при таком перемещении он даже не обсуждал. Просто предложил хорошенько потрясти бутылку шампанского и попробовать залпом её выпить.

Признаться, аналогию я уловил не полностью. Что у нашего техногения в голове – загадка. Может, это намёк, что у меня рожа треснет от моих хотелок. Но его однозначное нет я понял. Буду делать ставку на маголёты. Иначе полжизни придётся в воздухе провести, передвигаясь дирижаблями.

Однако предложенный им пример заставил меня задуматься.

Понятно, что магия далеко не всегда нормально сочетается с теоретической физикой, химией, и тем более, с биологией.

Допустим, для меня магические воздействия целителей на организм людей до сих пор одна сплошная загадка.

Почему я об этом так грустно? Не письмо ли Антона Рюмина виной?

А кто у нас в Империи главный по магии?

Я, кто же ещё.

Мне и отвечать за всё, если что не так.

Ну, а я теперь попробую ещё раз представить, что может исполнить архимаг – целитель, если его в эксклюзивную Сбрую одеть?! Первый вариант, придуманный мной с налёта, меня испугал. Целители у нас умеют лечить бесконтактно, а то и вовсе через одежду или из-за ширмы, если дама богата и желает соблюсти инкогнито.

В свете этого как-то сам собой в голову приходит простенький вопрос – а сможет ли архимаг – целитель, усиленный Сбруей, взять и остановить сердца десяткам, а то и сотням людей прямо через стены? Допустим, через стены дворца. Императорского…

Если что, это Антон Рюмин меня порадовал. Ответил на моё письмо, пока я от японского вояжа отходил.

Я вот, к нему, как к человеку. Всё по хорошему, по доброму описал в своём письме. Вроде, как про него беспокоюсь и про долг перед Отечеством не забываю, а он мне в ответ – крайне срочно нужна такая же Сбруя для Алиски! Кайзер очень плох!

– Господи, ну я-то тут причём? – только и смог я выдавить, когда ко мне примчался с письмом представитель немецкого торгового дома, базирующегося во Владивостоке.

Понятное дело, что с ними и так всё ясно было. И никакого особого секрета Антон мне не раскрыл, наглядно показав, что немецкая разведка не дремлет и с связь с фатерляндом у них в полном порядке. Пусть они с Мухой и подчеркнули, ради такого случая, сдачей давно внедрённых агентов важность своей просьбы. Знают, что мне в общем-то плевать на игры двух дружественных государств, но вот Алиса… Девушка она порывистая и решительная. Магию может применить не особо задумываясь о последствиях, а Сбруя может усилить её до такой степени, что страшно себе представить.

С другой стороны – я обещал канцлеру, что помогу Алисе. Обещания нужно выполнять. Если два комплекта Сбруи семейной паре архимагов – это не помощь, то кто же им может дать больше, кроме господа Бога?

Антон – опытный архимаг Огня, с приличным боевым опытом, Гессенская Муха – архимаг и носитель уникальной и редкой специальности, если брать во внимание целителей, достигших таких высот. Да им море по колено! Вполне возможно, что в прямом смысле этого слова.

Решено. Получит Алиса, дочь кайзера, Сбрую. Трепещи, Германия!

* * *

– Собрал я вас здесь не случайно. Наверное, многие из вас уже знают, чем закончились подвиги Никиты Вадбольского. Полагаю, мне больше не нужно никому объяснять, что то же самое произойдёт с любым из вас, если вместо работы он займётся стравливанием японских Кланов и вымогательством взяток. Не смейте вредить делу и удовлетворять свои шкурные интересы за мой счёт или за счёт Императрицы Аюко! Накажу строго! На развитии торговли и на производстве товаров можно получить гораздо большие прибыли, чем на взятках.

Признаюсь, сначала чуть было не ляпнул – заработать. Теперь самому смешно. Зарабатывать сыны боярские не умеют и не хотят. Поэтому я осторожно перешёл на купеческий и банкирский диалект. Те уж больно слово прибыль любят. Но и это не тот язык, которым бояр можно пронять. Им ближе слово – взимать, ибо кожа с коровы лишь единожды обдирается.

Короче – собранный со всех ближайших японских городов боярский контингент надо не просто учить, а ещё и переучивать. Они мои представители и по ним будут судить обо мне.

– Мы не купцы, – буркнул едва слышно прыщавый отпрыск, видимо спроваженный в Японию за полной ненадобностью в своём отечестве.

– Поэтому я и надеюсь, что вы станете умнее купцов. Задачи купца всем известны и понятны – тут подешевле купить, а там подороже продать. Зачем вы мне и князю Белозёрскому тогда нужны, если про простые вещи сообразить не в силах? Кто мне скажет – какие пошлины на ввозимые товары