— Может, у него дела какие-нибудь были, а так совпало, — начал придумывать отговорки Ейрат, я отмахнулась.

— Это ты сейчас себя или меня пытаешься убедить? А главное, в чём? — усмехнулась, глядя на обескураженного парня.

Да, мне и самой не хотелось думать о плохом, но факты — вещь упрямая, они как раз говорили о том, что среди нас тот, кто передает наши планы тому, за кем мы так упорно гоняемся. И если в остальных я была уверена, то Радира вызывала сомнение, особенно, когда я неоднократно видела ее довольную ухмылку после каждой нашей неудачи.

— Мы много не замечали за суторной, она же этим пользовалась. Вела себя незаметно, мне кажется, еще и чары отвода глаз применяла, потому что были моменты, когда мне даже не хотелось за ней наблюдать, чтобы она ни делала. Я не знаю, что у нее произошло, но сам посуди, она не просто так к тебе полезла, более того, сейчас мне вообще кажется, она с самого начала прикипела к нашей компании, зная, кто мы такие. Вспомни, еще поначалу, все выспрашивала о состоянии наших королевств, какая система наследования. И если тогда я не обращала на это внимания, предполагая, что многих нелюдей интересует, как живут люди, то сейчас…

— Ее вопросы наводят на размышления и не всегда приятные, — закончил принц, окончательно сникнув.

— Да, еще и неудача с тобой, думаю, ее изрядно разозлила, ведь Радира наверняка считала, что все пройдет гладко, и она может уже примерять корону, а не вышло, ведь мы друзья, — припечатала, пристально посмотрев на парня, он кивнул.

— Вот, шориэт… — выругался друг. — Теперь многое становится понятным. Но что будем делать?

— Вот этого я не знаю, но за неделю больше никто не пытался нас похитить, Нариж ведет себя как образцово-показательный преподаватель, Кориера мы больше не встречали. И, знаешь, у меня ощущение, что это затишье перед бурей, — призналась и вздохнула.

— Согласен, у меня похожие ощущения, — кивнул Ейрат. — Надо будет как-нибудь обсудить проблему с остальными. Может, они заметили что-то необычное?

— Завтра у Радиры факультатив, мы можем собраться без нее и подумать, как быть, все-таки она наш друг, а друзей в беде не бросают, — внесла предложение и получила горячую поддержку. На том и решили. Но все же парень не удержал и едва слышно добавил:

— Если в беду попал действительно друг, а не засланный враг под личиной.

И с этим я не могла поспорить. Более того, даже сама стала склоняться именно к этой версии, наверняка не просто так девушка оказалась в нашей компании. Я пыталась вспомнить, как она вообще попала именно в друзья, но кроме экзаменов ничего на ум не пришло, а ведь многие после них стали всего лишь приятелями, так и не перейдя в ранг друзей.

А на следующий день нас огорошил декан на занятии. Не успели мы занять свои места, как он с хитрой усмешкой поинтересовался:

— Ну что, господа студенты, надеюсь, вы все помните о нашем разговоре в начале года? Сегодня нам предстоит попытать счастья в создании команд. Вы уже решили, кто с кем желает объединиться?

Я застонала, так как совершенно забыла об этом. И, судя по вздохам и ахам, не я одна. Лимар продолжал ухмыляться. Заметив, что народ не готов, предложил другой вариант:

— Значит, поступим по-другому. Сейчас ко мне подойдут те, кто все-таки смогли за эти полгода определиться, остальные станут подходить по одному и наш всезнающий шар сам определит пары. Согласны?

Народ довольно загалдел, но под непроницаемым взглядом преподавателя тут же стих. Процесс отбора команд пошел. Из первых девяти нашедших себе напарников, шар дал добро только пятерым. Остальных распределил сам. После них стали спускаться студенты, они клали руку на гладкую поверхность, от которой через пару секунд отлетали две стрелки.

Если я думала, что процесс формирования команд затянется, то я ошиблась, все происходило быстро. Некоторые роптали на выбор шара, но возражать не осмеливались. Не обошлось и без инцидентов, когда нескольких студентов шар вообще завернул. В том плане, что оставил без команды, но даже наемниками им быть не светило, так как в них обнаружилась тьма в большой концентрации. Не та тьма, которая может быть благословенной, а именно чернота души, из-за чего им не дано было спасать, только крушить и уничтожать.

Очередь дошла до нашей команды. Первым отправился Ейрат. Какова же была наша радость, когда ему в пару достались Мирша и Ханш. Радире не повезло, ей никого не дали, к тому же шар показал наличие тьмы, но пока небольшое. Это оказалось, как предупреждение.

Вниз спустилась Лиета. Она смело уложила руку на поверхность, внутри вещателя произошел небольшой взрыв, там все заклубилось, и вдруг стрелка сперва обвела острием всех присутствующих, а потом устремилась вниз. Сестра сглотнула, расширила глаза и с недоумением посмотрела на декана.

— Весьма странный выбор, — протянул тот. — Не знай я, кто ты, решил бы, что твой будущий напарник из Подземного мира.

Сестра ничего говорить не стала, но ее глаза заблестели от радости. Лимар удивленно воззрился на принцессу. Не выдержал и задал вопрос:

— Смотрю, эта новость тебя не только не испугала, но и порадовала? Интересно, откуда у такой девушки знакомства в Подземном мире?

— Простите, магистр, но это пока только отцу известно и сестре. Может быть когда-нибудь я расскажу и вам. Я могу присесть на место? — пропела сестрица, потупив взгляд.

— Да, конечно, — рассеянно махнул рукой Лимар. Его взгляд уперся в меня. На лице застыло ожидание и немного растерянности. Наверняка решил, что и тут без сюрпризов не обойдется, и оказался прав.

Стоило мне положить руку на стекло, как там началось невообразимое: цвета сменяли друг друга, бушевал ураган, я уже подумала, что и этот шар взорвется, но через пару секунд все закончилось, а стрелка, вылетевшая будто изнутри, мгновенно полетела к… Лимару и едва не проткнула его насквозь.

Ох, какая тишина повисла в аудитории. Ее смог разорвать только ехидный смешок Лиеты, типа не ей одной удивлять народ. Да уж, удивила, так удивила, и не только народ, но и саму себя. Где это видано, чтобы распределитель ставил в пару самого декана? Неужели только я одна такая невезучая? А может и везучая, ведь шар истины будто связал меня