Гюго был младшим современником Шарля Нодье; похоже, что семнадцатилетний Виктор избрал его себе в качестве учителя. Благодаря Нодье молодой Гюго открыл для себя загадочный и необъятный мир эзотерики, познакомился с основами каббалы и доктриной розенкрейцеров. Они путешествовали по Европе, дружили домами, сообща выпускали журнал.

Известно, что именно Нодье Гюго обязан сюжетами ряда своих произведений. А 2 мая 1825 годя, когда великому классику литературы исполнилось 22 года, Шарль Нодье ввел его в Приорат Сиона — покамест в качестве рядового члена. Союз учителя и ученика просуществовал вплоть до кончины Нодье в 1844 году. На похоронах Гюго был удостоен чести нести покров усопшего.

А 22 июля того же года с перевесом в один голос он был избран великим магистром Приората Сиона. Избрание прошло не без осложнений: Теофиль Готье, известный писатель и поэт, рекомендованный к приему в Приорат Сиона лично Виктором Гюгo в 1829 году, был настроен категорически против кандидатуры Гюго и даже предпринял ряд секретных действий, намереваясь добиться его смещения. Планы Готье провалились, и он, не в силах пережить позор, бежал в Алжир. Гюго же прожил необыкновенно долгую жизнь и вплоть до своей смерти в 1885 году возглавлял Приорат Сиона.

Клод Дебюсси (1862–1918)

Гениального, очень быстро добившегося славы и признания музыканта познакомил с Виктором Гюго великий поэт-символист Поль Верлен. Дебюсси и Гюго сближал глубокий интерес к оккультным и эзотерическим наукам.

Впоследствии Клод Дебюсси переложил на музыку ряд творений Гюго. Богемная жизнь Дебюсси способствовала обретению широчайшего круга знакомств, в том числе и с членами семей, непосредственно связанных с Приоратом Сиона. В 23 года он был назначен великим магистром (предвидя свою скорую кончину, Виктор Гюго горячо ходатайствовал именно за него, считая Дебюсси наиболее достойным своим преемником). На этом священном посту Клод Дебюсси достойно трудился вплоть до смерти, на деле подтвердив присущие ему выдающиеся качества руководителя и не посрамив памяти своего великого ходатая.

Жан Кокто (1889–1963)

Гениальный творец, своего рода Леонардо XX столетия, Кокто еще в 15 лет прославился своим поэтическим талантом. Шедевр под названием «Фривольный поэт» принес ему громкое звание короля поэтов, славу и деньги. Впрочем, в деньгах он практически не нуждался, будучи выходцем из очень состоятельной семьи. Его эпатаж — чего стоили хотя бы скандальные романы с юным актером Жаном Марэ, секс-символом Франции, или с Марселем Прустом, легендарным творцом эпопеи «В поисках утраченного времени», — всю жизнь служил поводом для рождения бесчисленных слухов и легенд на его счет. Тем не менее правда о том, что он чуть ли не всю жизнь был великим магистром Приората Сиона, так и не стала достоянием гласности. Как пишут знаменитые авторы «Святой крови и Святого Грааля», рассказывая о Кокто, «самое убедительное доказательство его принадлежности к Приорату Сиона находится в его творчестве: фильм “Орфей”, пьеса “Двуглавый орел”, посвященная императрице Елизавете Австрийской, члену семьи Габсбургов, наконец роспись церкви Богоматери Французской в Лондоне». Его подпись значится под уставом Приората Сиона. Оставив после себя более чем значительное творческое наследие, Кокто умер в 1963 году. Перечень великих магистров, обнаруженный в «Тайном досье» Приората Сиона, заканчивается на нем.

Их немного.

Первый. Приорат Сиона смело можно назвать старейшим тайным обществом, чье влияние за тысячелетие ничуть не уменьшилось. Формулировку из Википедии «вымышленное тайное общество» можно прочесть и иначе: общество настолько хорошо законспирированное, что проще назвать его вымышленным, чем искать подтверждение его существования.

Второй. Приорат не только сам великолепно засекречен, но и так же хорошо хранит и защищает тайну, открытие которой грозит катастрофическими последствиями в первую очередь, конечно, ортодоксальной церкви, но, по большому счету, и всему цивилизованному миру.

Третий. Возможно, что тайна Грааля раскрыта в «Коде да Винчи» и «Святой крови…». Но так ли это, никто не знает.

И, наконец, четвертый. Возможно, что все описанное — лишь «дымовая завеса», призванная отвлечь от поисков истинного Грааля, истинного сокровища и истинных намерений Приората Сиона. А также и от поисков самого Приората…

Но все же возникает вопрос: если «Тайное досье» было сфальсифицировано, то каким образом удалось это сделать настолько подробно? И сколько лет такая фальсификация заняла бы у самого умелого мастера?

Днем рождения общества можно считать 2 октября 1928 года. Именно тогда Хосемария Эскрива де Балагер, католический священник, создает в Мадриде эту организацию. Что же вдохновило католического священника на создание «Опус Деи»?

Во время молитвенного уединения Хосемария Эскрива де Балагер понял волю Божью. Эти откровения сошли на де Балагера именно 2 октября 1928 года, в день святых ангелов-хранителей. В тот осенний погожий день священник услышал в мадридском монастыре звон, а после увидел «Опус Деи» таким, каким его хотел основать сам Господь.

Уже 14 февраля 1930 года была основана женская ветвь этой католической организации. Известно, что в 1947 году, согласно булле Provida Mater Ecclesia, папа Пий XII утвердил «Опус Деи».

В 30-х годах де Балагер пишет «Духовные размышления». Труд, получивший название Camino («Путь»), содержал 999 максим и был издан на тридцати четырех языках тиражом более 3 млн экземпляров.

Максима 16 отражает одну из главных особенностей сознания того, кому посчастливилось быть принятым в орден: теперь он понимает, что принадлежит к элите, ощущает свое стремление стать руководителем. «Разве ты можешь быть рядовым? — спрашивает Балагер. — Разве ты стадное существо? Ты родился, чтобы стать вождем».

Впрочем, тяга к лидерству не исключает железной дисциплины, обусловленной 617 максимой, гласящей: «Повинуйтесь, как повинуется инструмент в руках мастера, не останавливающийся над тем, чтобы размышлять».

Еще одна максима «Духовных размышлений» выглядит достаточно пугающе: «Благословите боль. Полюбите боль. Прославьте боль на веки веков». Собственно, на ней зиждется целая система самобичевания, как известно (спасибо все тому же Дэну Брауну), принятая в «Опус Деи». Якобы апологеты общества уверены: самоистязание — правильный и к тому же единственный инструмент, который может привести человека к моральному совершенству.

Более того, речь идет не только о самобичевании или даже самоистязании — заведенный в «Опус Деи» порядок предусматривает умерщвление плоти! Член ордена обязан ежедневно по два часа носить вериги — густо утыканную гвоздиками металлическую цепь, закрепляемую на бедре. Вериги врезаются в тело, особенно когда человек сидит, и оставляют кровавые раны. Однако еще большие мучения причиняет веревочный хлыст, которым стегают себя по ягодицам до появления крови.